【文/陳藍(lán)于2022年2月28日發(fā)表于美國《太空評論》網(wǎng)站 譯/陳藍(lán)】

去年12月，中國向聯(lián)合國提交了一份照會(huì)，指出兩顆星鏈衛(wèi)星靠近中國空間站，后者不得不進(jìn)行了緊急規(guī)避以避免災(zāi)難性碰撞。美方現(xiàn)在終于有了回應(yīng)?！短招侣劇罚⊿paceNews） 2月15日報(bào)道，美國向聯(lián)合國發(fā)出了另一份照會(huì)。

這個(gè)事件很引人注目，不僅因?yàn)樗l(fā)生在中美關(guān)系日益緊張的時(shí)期，又涉及一家明星企業(yè)的衛(wèi)星和中國引以為傲的空間站，很容易在兩國引發(fā)情緒化反應(yīng)，而且也因?yàn)檫@是罕見的可控衛(wèi)星對載人航天器構(gòu)成威脅的事件。

去年12月，我們只有來自中方的消息和第三方非官方信息。我們不知道SpaceX和美國相關(guān)機(jī)構(gòu)內(nèi)部到底發(fā)生了什么。不幸的是，美國最近的照會(huì)也沒有提供更多的細(xì)節(jié)。相反，它引出了許多的疑問。

考慮到目前的地緣政治環(huán)境，這類事件很容易被政治化，這無助于解決太空中真正的問題。所以，本文只關(guān)注這個(gè)事件的技術(shù)和管理細(xì)節(jié)。我將嘗試把事情梳理一下，看看問題出在哪里。

讓我們先把所有已知信息都擺到桌面上。

中國致聯(lián)合國照會(huì)

中國于2021年12月6日向秘書長提交了一份普通照會(huì)。照會(huì)提交約三周后，媒體才有這件事情的報(bào)道。該照會(huì)報(bào)告了兩次近距離相遇事件（以下為照會(huì)中文版原文）：

“星鏈-1095衛(wèi)星自2020年4月19日起穩(wěn)定運(yùn)行在平均高度約555千米的軌道上。2021年5月16日至6月24日，該衛(wèi)星持續(xù)降軌機(jī)動(dòng)至平均軌道高度382千米后，保持在該軌道高度運(yùn)行。7月1日，該衛(wèi)星與中國空間站間出現(xiàn)近距離接近事件。出于安全考慮，中國空間站于7月1日晚主動(dòng)采取緊急避碰，規(guī)避了兩目標(biāo)碰撞風(fēng)險(xiǎn)。

2021年10月21日，星鏈-2305衛(wèi)星與中國空間站發(fā)生近距離接近事件。鑒于該衛(wèi)星處于連續(xù)軌道機(jī)動(dòng)狀態(tài)，機(jī)動(dòng)策略未知且無法評估軌道誤差，存在與空間站碰撞風(fēng)險(xiǎn)。為確保在軌航天員安全，中國空間站于當(dāng)日再次實(shí)施緊急避碰，規(guī)避了兩目標(biāo)碰撞風(fēng)險(xiǎn)?！?

獨(dú)立軌道分析

喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）是一位受人尊敬的知名天體物理學(xué)家和太空活動(dòng)監(jiān)視者。他是第一個(gè)根據(jù)開放軌道數(shù)據(jù)獨(dú)立確認(rèn)該事件的人。12月28日，他在推特上發(fā)布了他的軌道分析。下圖顯示了星鏈和中國空間站在7月和10月的軌道。

七月相遇事件 圖片來源：Jonathan McDowell

十月相遇事件圖片來源：Jonathan McDowell

1月18日，麥克道爾在他編輯發(fā)布的《喬納森太空報(bào)告》（第802期）中對這兩個(gè)事件做了概述，進(jìn)一步證實(shí)了先前的結(jié)論。按他計(jì)算，10月相遇事件預(yù)測的最近距離只有不到1公里（中國空間站避讓動(dòng)作前），令人吃驚。而7月相遇事件的最近距離似乎在他最終發(fā)布的報(bào)告中漏寫了。

“中國已向聯(lián)合國投訴（聯(lián)合國文件A/AC.105/1262）星鏈衛(wèi)星飛近CSS（中國空間站）。文中提到了兩起事件。對TLE的分析證實(shí)，確實(shí)發(fā)生了如上所述的近距離經(jīng)過。

協(xié)調(diào)世界時(shí)7月1日9時(shí)50分，CMSEO（中國載人航天工程辦公室）發(fā)出指令對CSS進(jìn)行軌道調(diào)整，以避開正在降軌處置中的星鏈1095；否則，在協(xié)調(diào)世界時(shí)13時(shí)15分左右就會(huì)發(fā)生近距離（公里或更短 - 作者注：此處漏寫公里數(shù)）相遇。似乎星鏈也在同一時(shí)間進(jìn)行了一次小規(guī)模的回避，但似乎SpaceX和CMSEO之間沒有就相遇事件進(jìn)行事先溝通。

10月21日，當(dāng)時(shí)剛剛發(fā)射、正在進(jìn)行軌道提升的星鏈2305衛(wèi)星通過了CSS的軌道高度。按預(yù)測它將在協(xié)調(diào)世界時(shí)22時(shí)在距離中國站1公里范圍內(nèi)通過。CSS在協(xié)調(diào)世界時(shí)3時(shí)16分左右進(jìn)行了軌道調(diào)整，以避免碰撞。這次，星鏈2305似乎沒有進(jìn)行任何規(guī)避點(diǎn)火?！?

美國致聯(lián)合國照會(huì)

美國于2022年1月28日向秘書長提交了一份普通照會(huì)。它申明（以下為照會(huì)中文版原文）：

在中國致秘書長普通照會(huì)中列舉的具體例子中，美國太空司令部估算中國空間站與所指的美國航天器發(fā)生碰撞概率不大：

? 星鏈-1095（2020-001BK），于2021年7月1日

? 星鏈-2305（2021-024N），于2021年10月21日

? 由于這些活動(dòng)沒有達(dá)到既定的緊急碰撞標(biāo)準(zhǔn)下限，所以在這兩次情況下都沒有必要發(fā)出緊急通知。

? 如果發(fā)生涉及中國空間站的碰撞概率大，美國會(huì)直接向指定的中方聯(lián)絡(luò)人提供近距離接近通知。

? 在中國向秘書長發(fā)出普通照會(huì)之前，美國并不知道中國與美國太空司令部、星鏈-1095和星鏈-2305的運(yùn)營商或美方任何其他實(shí)體進(jìn)行過或嘗試進(jìn)行過任何聯(lián)系，告知關(guān)于所述事件的信息或擔(dān)憂。

SpaceX的行為

根據(jù)前述2月15日《太空新聞》報(bào)道，SpaceX與美國國務(wù)院和其他美國政府機(jī)構(gòu)合作，向中國發(fā)送通知。SpaceX負(fù)責(zé)制造和飛行可靠性的副總裁比爾·格斯滕梅爾（Bill Gerstenmaier）在11月舉行的AIAA ASCEND會(huì)議的一個(gè)小組討論會(huì)上說，SpaceX檢查其星鏈衛(wèi)星是否與國際空間站和中國空間站接近。“我們向國務(wù)院提供信息，但我不知道之后會(huì)發(fā)生什么，”他說。

2021年8月6日，SpaceX與聯(lián)邦通信委員會(huì)召開電話會(huì)議討論星鏈的安全問題。根據(jù)作者獲得的會(huì)議演示稿，星鏈?zhǔn)褂米詣?dòng)避碰系統(tǒng)。它從第18太空控制中隊(duì)接收（空間碎片等的）數(shù)據(jù)。衛(wèi)星可以自主評估風(fēng)險(xiǎn)并計(jì)劃規(guī)避操作，無需人工介入。不過，作為一種額外的安全措施，人類仍然扮演著監(jiān)督角色。

目前，與其他運(yùn)營商的航天器發(fā)生相遇事件時(shí)，星鏈衛(wèi)星默認(rèn)承擔(dān)機(jī)動(dòng)變軌責(zé)任。而采用大富裕度規(guī)避國際空間站，使得NASA不需要（對國際空間站）采取額外行動(dòng)或進(jìn)行專門的監(jiān)測。