【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 陳藍(lán)】

2024年9月11日12時(shí)，藍(lán)箭航天自主研發(fā)的朱雀三號(hào)VTVL-1可重復(fù)使用垂直起降回收試驗(yàn)箭，在我國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心圓滿完成十公里級(jí)垂直起降返回飛行試驗(yàn)。這是國內(nèi)首次實(shí)現(xiàn)可回收火箭空中二次點(diǎn)火、跨音速大動(dòng)壓環(huán)境下聯(lián)合制導(dǎo)控制，以及高空風(fēng)實(shí)時(shí)風(fēng)修等技術(shù)驗(yàn)證。

打上“中國制造”標(biāo)記的可回收火箭已經(jīng)呼之欲出！

圖1 藍(lán)箭VTVL-1十公里高度回收試驗(yàn)（圖源：藍(lán)箭）

這是繼八院6月試驗(yàn)后，三個(gè)月內(nèi)的第二次十公里回收箭試驗(yàn)。與此同時(shí)，深藍(lán)航天的星云一號(hào)軌道級(jí)火箭全尺寸一子級(jí)回收試驗(yàn)也在緊鑼密鼓哦地準(zhǔn)備中。中國的火箭回收競賽正在迅速升溫?；厥站銟凡砍蓡T目前已達(dá)5家，不久將增加到兩位數(shù)。我們終于看到了中國航天國企民企在同等條件下的平等競爭，更卷，淘汰率更高，但更接近完全競爭市場。這樣的市場定會(huì)產(chǎn)生競爭力最強(qiáng)的產(chǎn)品。

隨著完全競爭市場的形成和火箭復(fù)用的普及，未來中國火箭性價(jià)比超過SpaceX是大概率的事情。這將極大地促進(jìn)太空經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，從而改變中國和世界的未來。

筆者前不久的文章《千帆星座邁出歷史一步，中國商業(yè)航天有機(jī)會(huì)超越SpaceX嗎？》談的是大規(guī)模衛(wèi)星發(fā)射需求倒逼可回收火箭的進(jìn)步。這篇文章?lián)Q一個(gè)方向，從火箭回收切入，談?wù)劙l(fā)射成本降低后，低軌通信衛(wèi)星星座將會(huì)走向何方并將如何改變世界。其實(shí)兩篇文章背后是同一個(gè)邏輯，即低成本運(yùn)載工具和低成本衛(wèi)星服務(wù)之間良性循環(huán)、互相促進(jìn)的關(guān)系。

關(guān)于星鏈、星網(wǎng)和千帆星座，媒體已經(jīng)有大量報(bào)道和分析。這里僅就低軌通信星座未來最重要的一個(gè)發(fā)展走向做個(gè)分析和判斷。

這個(gè)重要走向就是直連衛(wèi)星、天地融合。

相信沒有人會(huì)懷疑這是一個(gè)重大技術(shù)進(jìn)步。但對(duì)它的意義，長期以來爭議很多。很多人至今仍認(rèn)為，像華為Mate 60那樣直連衛(wèi)星只是一種應(yīng)急補(bǔ)充，天地融合進(jìn)而替代地面網(wǎng)絡(luò)幾乎不可能。衛(wèi)星無法滿足人口密集地區(qū)的巨大容量需求，偏遠(yuǎn)地區(qū)衛(wèi)星的能力則完全是浪費(fèi)的。用超低軌道來降低地面終端發(fā)射功率，和單星覆蓋縮小同時(shí)軌道衰減加速是一對(duì)無解的矛盾。星座巨大的規(guī)模、有限的單星壽命、頻繁的補(bǔ)星將使成本高居不下。所以，它無法成為主流通信方式。星鏈曾經(jīng)的漲價(jià)也證明了這一點(diǎn)。

圖2 華為Mate 60手機(jī)和天通一號(hào)衛(wèi)星（圖源：華為/互聯(lián)網(wǎng)）

更多人堅(jiān)信手機(jī)直連衛(wèi)星一定能成為人類未來的首要通信方式，比如火箭公司東方空間時(shí)任CFO史圣卿。在筆者不久前與史總的一次交談中，他對(duì)手機(jī)直連表達(dá)了堅(jiān)定的信心，因?yàn)榛鸺厥諒?fù)用和規(guī)?；l(wèi)星制造驅(qū)動(dòng)成本大幅下降是不可阻擋的大趨勢，星座建設(shè)成本一定會(huì)降到海量地面基站的建設(shè)成本以下。這也是東方空間對(duì)未來發(fā)射市場的信心所在。

筆者認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)。對(duì)直連存在的問題，有句老話，叫做要用發(fā)展的眼光看問題。例如超低軌道，吸氣式電推等創(chuàng)新技術(shù)可能會(huì)使軌道衰減問題迎刃而解。事實(shí)上，直連成為主流并不意味著地面通信系統(tǒng)被完全取代，后者將作為補(bǔ)充繼續(xù)發(fā)揮價(jià)值。室內(nèi)和地下必須保留基站。對(duì)城市人口高密度地區(qū)，地面基站可有效解決衛(wèi)星容量不足的問題。

手機(jī)直連替代地面網(wǎng)絡(luò)成為主流通信方式的重大意義毋庸置疑。它意味著，從此以后，世界上每一個(gè)人，到地球上任何一個(gè)角落，都將始終和世界保持連接。這可能是自移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)普及以來最重要的一次通信革命，意義遠(yuǎn)超5G、6G。

不過，這個(gè)理想還要很多年才能實(shí)現(xiàn)。雖然目前多家公司都實(shí)現(xiàn)了手機(jī)直連，比如華為使用高軌天通衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)了商用衛(wèi)星通話，SpaceX和AST SpaceMobile使用低軌衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)了存量4G手機(jī)的直連和天地系統(tǒng)的融合。但是，它們都不太可能承載未來的主流通信。

圖3 AST SpaceMobile藍(lán)行者三號(hào)衛(wèi)星巨大的相控陣天線（圖源：AST SpaceMobile）