近來人們在紀念抗日戰(zhàn)爭勝利70周年?？谷諔?zhàn)爭是改變中國歷史進程的大事件，的確值得人們在70年以后回顧、反思和總結(jié)。歷史像一把折扇，隨著時間的推移徐徐展開后，人們可以把它看得更清楚。

在討論抗日戰(zhàn)爭的時候，人們常常提及那許多耳熟能詳?shù)闹录蛻?zhàn)例，如：盧溝橋事變、淞滬會戰(zhàn)、平型關(guān)戰(zhàn)斗、忻口戰(zhàn)役、臺兒莊戰(zhàn)役、武漢會戰(zhàn)、百團大戰(zhàn)等等，這大多發(fā)生在8年抗戰(zhàn)的初期，但對于發(fā)生在1944年抗戰(zhàn)后期的“豫湘桂大戰(zhàn)”則少有提及。但事實上豫湘桂大戰(zhàn)是中國抗日戰(zhàn)爭中規(guī)模最大一場戰(zhàn)役，它直接改變了當時以及抗戰(zhàn)結(jié)束后中國的政治格局，進而在中國現(xiàn)代歷史上產(chǎn)生了深遠影響。

日本：困獸猶斗 絕地反擊

1944年初，中國的抗日戰(zhàn)爭進入了第7個年頭，這時從歐洲戰(zhàn)場到太平洋戰(zhàn)場再到中國戰(zhàn)場，第二次世界大戰(zhàn)形勢已經(jīng)發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。德日意三個法西斯軸心國中，意大利已經(jīng)戰(zhàn)敗投降，德國在北非戰(zhàn)敗，美英聯(lián)軍從歐洲南部西西里登陸，蘇軍在東線發(fā)起了戰(zhàn)略反攻。在太平洋戰(zhàn)場，日本失去了馬紹爾群島，保障日本本土安全的“絕對國防圈”暴露于美軍攻擊之下，日本賴以生存的海上交通線受到嚴重威脅，日軍在整個亞洲戰(zhàn)場正在被逐步分割，作戰(zhàn)體系面臨瓦解。形勢危急，困獸猶斗，為保證本土安全和戰(zhàn)略資源供應(yīng)，日本不得不尋求從中國戰(zhàn)場突破，希圖固守東亞大陸以堅持長期戰(zhàn)爭。

1944年初，日本軍部制定了“一號作戰(zhàn)”計劃（Ichi-gō Sakusen）亦稱“大陸打通作戰(zhàn)”，策劃從華北開始，向南打開經(jīng)河南、湖南、廣東、廣西直至東南半島的貫穿中國大陸至東南亞的路上戰(zhàn)略通道，目的是形成東亞大陸的一體格局，以挽救太平洋海戰(zhàn)失利造成的被動局面。1944年4月至12月，日本陸軍由北向南發(fā)動了貫穿中國大陸的大規(guī)模進攻戰(zhàn)，最終打通了從中國東北直到越南的戰(zhàn)略大通道。由于這場戰(zhàn)役的重點戰(zhàn)場在河南、湖南和廣西三地，故中國方面一般稱為“豫湘桂大戰(zhàn)”。

1944年4月，日軍首先由華北方面軍司令官岡村寧次以日軍第12集團軍為主力，糾集近15萬日軍，以攻占平漢鐵路（北京一漢口）南段為目標，向河南鄭縣（今鄭州）、洛陽地區(qū)發(fā)動進攻。日軍在一個多月里擊敗國民黨第一戰(zhàn)區(qū)司令長官蔣鼎文指揮的8個集團軍加1個兵團的40萬大軍，37天陷38城，占領(lǐng)了鄭縣、許昌、洛陽等河南各個戰(zhàn)略要地。

5月25日，即日軍攻占洛陽的同一天，日方由中國派遣軍總司令官畑俊六率日軍第11集團軍等部20萬人發(fā)動湘桂作戰(zhàn)，重點攻擊湖南長沙、衡陽等地，至8月8日，日軍橫掃湖南，擊敗由國民黨第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳指揮的4個集團軍另2個軍約40萬人，占領(lǐng)長沙、衡陽等戰(zhàn)略要地。

8月，日軍占領(lǐng)衡陽后，立即從湖南、廣東、越南三個方向分進合擊，以打通桂越（南）公路為目標，向廣西推進。日軍16萬人最終擊敗了第四戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎統(tǒng)領(lǐng)的約30萬大軍，相繼占領(lǐng)全州、柳州、桂林、南寧等戰(zhàn)略要地。至1944年12月10日，日軍在廣西綏淥會師，至此貫穿東亞大陸的戰(zhàn)略交通線全部打通。歷時8個月的豫湘桂大戰(zhàn)以日軍獲勝告終。

國軍：兵敗山倒 一潰千里

1944年的日本已是強弩之末，日軍在戰(zhàn)略上完全陷于被動，戰(zhàn)略資源和后備動員能力瀕臨枯竭。在這種情況下，由國民黨中央軍主導中國正面戰(zhàn)場竟然再次出現(xiàn)了抗戰(zhàn)初期那樣的大潰敗。短短的8個月中，包括中央軍在內(nèi)的國民黨軍隊損失兵力近六十萬，喪失了河南、湖南、廣東、廣西、福建等5省大部和貴州一部，丟掉了洛陽、長沙、福州、桂林4個省會城市和鄭縣、許昌、寶慶、柳州、溫州等146個中小城市，丟失衡陽等7個重要空軍基地和36個飛機場，喪失國土20多萬平方公里。

豫湘桂大潰敗不僅是軍事上、戰(zhàn)場上的大潰敗，也是國民黨、國民黨軍隊在政治上、精神上的一次大潰敗。在參與豫湘桂大戰(zhàn)的國民黨中央軍以及國民黨地方實力派軍隊中許多將領(lǐng)是在7年抗戰(zhàn)中久經(jīng)沙場的戰(zhàn)將，有不少人在抗戰(zhàn)初期還有過不俗的表現(xiàn)。如參加過臺兒莊大戰(zhàn)和武漢會戰(zhàn)的湯恩伯，參加過淞滬會戰(zhàn)、指揮過武漢會戰(zhàn)、發(fā)明過抗戰(zhàn)期間著名的“天爐戰(zhàn)法”的薛岳，國民黨元老、主張堅決抗戰(zhàn)的張發(fā)奎以及抗戰(zhàn)初期頗有戰(zhàn)績的桂系軍閥將領(lǐng)等，他們卻在豫湘桂大戰(zhàn)中一敗涂地。

處于抗戰(zhàn)勝利前夕的關(guān)鍵時期，國民黨以及國民黨各路軍隊再一次暴露出國民黨作為中國近現(xiàn)代史一個重要執(zhí)政集團的痼疾——山頭主義、相互傾軋。毛澤東早在井岡山上實行武裝割據(jù)時，就清楚地看到了政治對手國民黨的這一致命缺點。當部下提出“紅旗能夠打多久”疑問時，毛澤東從容地告訴部下對手的這個死穴。按照奧爾森“集體行動的邏輯”理論，中國國民黨并不是一個統(tǒng)一的政治集團，其內(nèi)部交易成本極高。在豫湘桂大戰(zhàn)中國民黨體系內(nèi)部的交易成本有時竟然高過了戰(zhàn)場失敗的代價，應(yīng)當說，這是豫湘桂大潰敗最根本的政治原因。

衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)是豫湘桂大戰(zhàn)中最慘烈一戰(zhàn)，是抗戰(zhàn)期間中日雙方傷亡最多、攻防時間最長的一次戰(zhàn)斗。國民黨中央軍第10軍約1.7萬人固守衡陽，日軍糾集近9萬精銳攻城，經(jīng)過3次總攻，歷時47天，最后以日軍傷亡3萬人的代價攻陷衡陽。守衛(wèi)衡陽的第10軍在軍長方先覺率領(lǐng)下浴血奮戰(zhàn)，大部傷亡。破城之際，方先覺欲舉槍自裁被部下救下，經(jīng)部下勸導，方先覺竟慨然長嘆：“那就這樣吧！不是我們對不起國家，是國家對不起我們。不是我們不要國家，是國家不要我們”，遂率部投降。此前一直英勇無畏的方軍長何出此言、此舉？

方先覺，在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)率第10軍與日軍激戰(zhàn)47天，堪稱黃埔抗戰(zhàn)第一猛。

原來在第10軍與日軍殊死搏斗的一個多月里，周邊國民黨數(shù)萬大軍作壁上觀，見死不救坐看友軍覆亡。當年紅軍長征渡湘江時，桂系軍閥與國民黨中央虛與委蛇，遲遲不扎住“口袋”，放紅軍主力過江。后來到解放戰(zhàn)爭時的淮海戰(zhàn)役，“黨國”命運已是懸于一線，國民黨黃埔系中央軍中竟然還有人陽奉陰違坐看黃伯濤主力兵團被解放軍全殲。這樣的故事真是數(shù)不勝數(shù)。

美蘇：重新安排戰(zhàn)后秩序

在抗日戰(zhàn)爭乃至世界反法西斯戰(zhàn)爭接近尾聲的時候，中國戰(zhàn)場竟然出現(xiàn)了一次突如其來大潰??！豫湘桂大戰(zhàn)的結(jié)局深刻改變了中國的戰(zhàn)后格局和歷史走向。最重要也是影響最深遠的變化就是有能力主導戰(zhàn)后政治格局安排的反法西斯盟國美國和蘇聯(lián)態(tài)度的變化，由此改變中國的國際環(huán)境。