【文/格雷厄姆·艾利森，譯/馬力】

《經濟學人》雜志最近在一篇封面文章中宣稱，美國經濟正在“把其他國家遠遠甩在身后”。該觀點在華盛頓引發(fā)了轟動，對那些感覺到美國已陷入深刻分裂的人們來說，尤其令人感到振奮。

許多人對下一次大選仍像2020年那樣，還是在一位80多歲的老人和一位被起訴的前總統(tǒng)之間進行感到非常沮喪。此外，提高債務上限問題已經陷入僵局，債務違約似乎將不可避免。

就在此時，能有一篇文章宣稱“美國經濟在全球沒有對手”，這正是許多人想要聽到的消息。“美國在發(fā)達世界的主導地位之穩(wěn)固是人們想象不到的”，《經濟學人》雜志寫道。

“關于美國經濟增長難以忽視的真相”，截圖來自Barron's

然而，我不得不提及一個令人不悅的事實，《經濟學人》得出上述結論時，并沒有考慮到美國唯一的真正對手：中國。

該文只是把美國與七國集團中的其他競爭對手進行了比較：加拿大、法國、德國、意大利、日本和英國。在這場競賽中，美國不僅領先，而且領先優(yōu)勢還在不斷擴大。但是，宣布美國在七國集團中超過其他競爭對手勇奪冠軍，就像把奧運金牌授予一位美國短跑運動員，卻把世界冠軍尤塞恩·博爾特（Usain Bolt）排除在外一樣。

全球南方國家批評七國集團是一個過時、老化、虛弱的前帝國主義國家俱樂部，這當然是夸大其詞，但不容忽視的是，自七國集團半個世紀前成立以來，該組織在全球GDP中所占的份額在持續(xù)縮小。如今，這七個國家僅占全球GDP總量的44%。如果按照國際貨幣基金組織（IMF）和美國中央情報局（CIA）的購買力平價標準（這是比較各國經濟實力的最佳單一指標）來測算，這個比例僅為30%。

如果在塑造21世紀國際秩序的賽道上，我們的競爭者只是七國集團中的其他六個國家，那么我們完全可以為美國不斷擴大的領先優(yōu)勢而感到振奮。但在當下這個全新的世界中，我們所面臨的重大挑戰(zhàn)在于，美國正在與迅速崛起的中國競爭。

當然，GDP并不是一切，但GDP的確構成了國際關系中各國實力的基礎。當我們看具體數(shù)據而不是雜志上的文章時，殘酷的事實是無法否認的：哪個國家在本世紀初加入世界貿易組織（WTO）時其經濟總量僅為美國的10%到去年卻猛增至75%？哪個國家在過去30年的每一年里其經濟增速都超過七國集團的每一個國家？今年全球增速最快的大型經濟體是誰？

中國官方上周發(fā)布了2023年第一季度經濟表現(xiàn)報告：受國內消費和出口增長15%的推動，中國經濟在這一階段的增長率為4.5%。中國經濟在未來三個季度及以后會如何表現(xiàn)還有待觀察，但各國投資者、公司和政府必須盡力做出自己的最佳判斷。在美中競爭領域過往預測記錄良好的那些分析人士認為，美國經濟增速不可能超過中國。

除了一些古怪的學者和政論家宣揚“中國經濟增長將遭遇天花板”外，所有人都預計中國經濟今年的增速將超過美國。他們還預計，中國經濟明年的增速也將超過美國。2025年乃至更遙遠的未來也是如此。許多頗有見地的分析師和投資者在爭論的唯一問題是：今年中國經濟的增速會是美國的多少倍？兩倍？三倍？還是更多？

4月29日，旅客在上海虹橋火車站檢票進站。圖自新華社

如果真有人認為美國正在把其他國家甩在身后，或者確信中國經濟增長正在遭遇天花板，我建議他們像我在哈佛大學所做的那樣，跟自己的同事們打個賭。我已經下了高達1000美元的賭注，我認為2023年美國GDP的增速不可能超過中國。我甚至還下注打了這樣一個賭：美國經濟今年的增速不會達到中國的一半。

不過在下注之前，我建議那些想參與此賭局的人先看看如下事實。對2023年經濟狀況進行預測的機構包括國際貨幣基金組織、美國國會預算辦公室、主要的投資銀行，此外還包括許多學院派經濟學家也都參與了預測。結果是：今年美國經濟增速將在0.1%至1.6%之間，中國經濟增速將在4.8%至6%之間。截至目前，此預測與事實是相符的。美國商務部本周稱，上季度美國經濟增長率折合成年率增長率為1.1%。我的判斷是，到2023年結束時，中國經濟的增速將是美國的三倍以上。

同樣值得注意的是，許多大型跨國公司的高管們以自己公司的命運為賭注所做的隱性押注。

3月底，在北京舉行的中國發(fā)展高層論壇上，全球市值最高的蘋果公司的首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）頗為引人注目，他解釋了自己為何將公司的未來押在中國經濟的持續(xù)增長上。雖然蘋果公司在印度和東南亞其他國家不斷擴張以實現(xiàn)供應鏈多元化，但95%的iphone、ipad和macbook仍在中國生產。

霍華德·舒爾茨（Howard Schultz）長期擔任全球最知名消費品牌之一星巴克的董事長，他認為到2025年中國將成為該公司最大的市場。星巴克目前每9小時就在中國開一家新店。兩周前，世界上最富有、最怪異的企業(yè)家之一埃隆·馬斯克（Elon Musk）在中國下了更大的賭注，他宣布在上海建立第二條生產線用來生產特斯拉汽車電池。用馬斯克的話來說：“從長遠來看，中國將是我們最大的市場，我們將在這里生產最多的汽車、擁有最多的客戶。”

2023年初，美國的實際GDP約為20萬億美元，中國約為16萬億美元，兩者相差約4萬億美元。如果事實果真像《經濟學人》雜志封面文章所宣稱的那樣，美國經濟正在“把其他國家遠遠甩在身后”，那么美中之間的這一差距應該擴大才對。然而，除非發(fā)生某種意料之外的特殊情況導致上述關于美中經濟增長的預測落空，只要我們所關注的是反映事實的數(shù)字而非某些封面文章，我們將看到這一差距還會繼續(xù)縮小，就像過去46年里每一年所發(fā)生的那樣。

本文系觀察者網獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平臺觀點，未經授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關注觀察者網微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。