在中國(guó)的歷史記載中，古代戰(zhàn)爭(zhēng)造成人口巨大損失的記載比比皆是。動(dòng)不動(dòng)就是“白骨露于野，千里無(wú)雞鳴”，弄得殘忍如曹操者都感嘆：“生民百遺一，念之?dāng)嗳四c?！庇姓f(shuō)法，在三國(guó)時(shí)代，由于戰(zhàn)爭(zhēng)，人口從東漢末的5600萬(wàn)銳減至不到800萬(wàn)。那么，古代戰(zhàn)爭(zhēng)真的那么可怕嗎？能造成千萬(wàn)級(jí)別的人口損失嗎？

中國(guó)古代對(duì)人口統(tǒng)計(jì)比較重視，許多朝代都留下較為詳細(xì)的數(shù)字。有的朝代——像明朝，曾經(jīng)長(zhǎng)達(dá)138年每年都有戶(hù)口數(shù)字。這為后世統(tǒng)計(jì)古代人口提供了基本資料支持，也讓我們一探歷史上那些著名戰(zhàn)亂的人口損失情況。

漢武帝打匈奴，全國(guó)就死一半人？

漢武帝在位期間，連連發(fā)動(dòng)對(duì)匈奴的打擊，又屢次興造大役，役使民夫動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)。武帝后期，又趕上連年災(zāi)荒，戶(hù)口損耗極其嚴(yán)重?！稘h書(shū)·昭帝紀(jì)》道:“海內(nèi)虛耗，戶(hù)口減半”。

西漢人口密度圖

按照大約1.2%的年均增長(zhǎng)率，以漢高帝開(kāi)國(guó)時(shí)大約1300萬(wàn)人的規(guī)模計(jì)算，武帝即位之初應(yīng)有3400萬(wàn)人左右。難道北擊匈奴真造成了1700萬(wàn)的人口損失嗎？事情當(dāng)然沒(méi)那么簡(jiǎn)單，后世認(rèn)為當(dāng)時(shí)消失的人口有幾個(gè)主要去向：

其一是農(nóng)民相聚自保。武帝朝中后期，社會(huì)生產(chǎn)力遭到極大破壞，不少農(nóng)民無(wú)法維持生存，只好竄入山澤自保。這情況與秦末漢初類(lèi)似。據(jù)《史記·陳丞相世家》載：高祖六年（前20l年）曲逆城的人口數(shù)為“始秦時(shí)三萬(wàn)余戶(hù)，間者兵數(shù)起，多亡匿，今見(jiàn)五千戶(hù)”。雖然一城逃亡戶(hù)口減耗達(dá)84.3%的極端情況并不能代表全國(guó)，但也能說(shuō)明人口確實(shí)能大量藏匿。

其二是豪強(qiáng)蓄奴。農(nóng)民失地，無(wú)法自存，又不敢鋌而走險(xiǎn)竄入山澤的怎么辦？豪強(qiáng)的地主莊園也是一個(gè)出路。

漢武帝元封四年時(shí)，國(guó)家統(tǒng)計(jì)關(guān)東的流民多達(dá)200萬(wàn)人，其中“無(wú)名數(shù)者四十萬(wàn)”，這些無(wú)名者大部分都是被豪強(qiáng)控制或半控制的，官方能搜羅出來(lái)一部分已算不錯(cuò)了，仍有海量的人口從平民淪為奴婢（沒(méi)有人身自由和受田權(quán)的人），隱藏在官僚豪強(qiáng)家中。據(jù)《漢書(shū)·地理志》記載，長(zhǎng)安的在編戶(hù)口有約8萬(wàn)戶(hù)，總數(shù)246200人，戶(hù)均才3人。遠(yuǎn)低于全國(guó)戶(hù)均4.67人。這說(shuō)明有大量的奴婢被隱藏。

在這兩條主因作用之下，漢武帝時(shí)戶(hù)口出現(xiàn)了大規(guī)模下降，一度造成漢朝各級(jí)官員的恐慌，再加上統(tǒng)計(jì)技術(shù)的落后，所以概略性的定性為“戶(hù)口減半”。而據(jù)學(xué)者推算，漢武帝朝真正損失的人口，大約在500萬(wàn)左右。一旦超過(guò)這數(shù)字，之后漢平帝時(shí)極盛的5900萬(wàn)人，根本就無(wú)從而來(lái)了。