一部小說，激起了文史哲以及法學、政治學、社會學、國際關(guān)系等各個領域?qū)W者的廣泛興趣，放眼二十世紀以來的中國現(xiàn)代文學都是極其少見的；而《三體》這樣還能讓從事天文、物理、航天、生物研究的諸多科學家津津樂道、衍生出《<三體>中的物理學》之類科普著作的小說，就更是絕無僅有。在這個意義上，王德威教授2011年的北大講演以“從魯迅到劉慈欣”為題，當時體現(xiàn)的是批評家的識見，現(xiàn)在再看又多了幾分智者的遠見。

王德威教授在北大圖書館演講

2014年，由著名華裔科幻作家劉宇昆翻譯的《三體》第一部The Three-Body Problem在美國上市了。盡管相當多的中國讀者認為《三體》可以和最優(yōu)秀的西方科幻小說媲美，但很少有人對于它在海外得到認可充滿信心。畢竟，“有意栽花花不開”的失敗案例比比皆是，而海外尤其是美國又有著異常深厚的科幻傳統(tǒng)以及不愛看翻譯作品的文化傾向。隱約記得大劉本人也說，《三體》能被翻譯成英文自己就很開心了，并不抱什么奢望。

再一次地出人意料，《三體》在美國也迅速走紅，躋身暢銷科幻小說，贏得大批瘋狂程度不亞于中國讀者的粉絲。美國的科幻小說作家和批評家對這本書也多給予高度評價。事實證明，劉慈欣大氣磅礴的想象，輔以劉宇昆生動傳神的譯筆，足以征服文化背景不同的各國讀者；而《三體》所取得的成功，尤其是中國教育圖書進出口公司專業(yè)而用心的運作，堪稱文學輸出和跨文化傳播的典范。第二年夏天，《三體》不負眾望，榮膺雨果獎。

“科幻界的諾貝爾獎”無疑是中國科幻史上的一座豐碑。各大媒體連篇累牘的報道、國家領導人的重視和鼓勵以及圖書市場的熱烈反應，不僅讓《三體》變得家喻戶曉，也為中國科幻的發(fā)展創(chuàng)造了夢寐以求的歷史機遇。另一方面，隨著《三體》被翻譯成越來越多的語言（迄今已有11種），世界各地的讀者都加入了熱議《三體》的狂歡。他們基于各自的文化背景和閱讀積累，在Amazon、Goodreads和許許多多英語和非英語論壇上提出了各種各樣的看法，其中不乏言簡意賅、一針見血、發(fā)中國人所未見的評點，還有不少天馬行空的聯(lián)想。

讀者中名氣最大的一位是前美國總統(tǒng)奧巴馬，他曾經(jīng)把《三體》放入度假時的行囊，也曾走后門找Tor出版社要到尚未正式發(fā)行的《死神永生》先睹為快，還興致勃勃地告訴書評人，和書中宇宙級別的想象相比，平時和國會斤斤計較的事情顯得格外渺小。除此之外，美國的專業(yè)研究者也迅速跟進，已經(jīng)有好幾位年輕學者以劉慈欣的科幻創(chuàng)作為博士論文研究主題，走在了相關(guān)學位論文還沒有突破碩論層次的中國學界前面——不過年輕人的反應都很快，這說明從小生活在信息社會、數(shù)碼時代的青年學者會更自然地把《三體》視為匯入文學長河的清流。

奧巴馬在接受采訪時談到《三體》