【文/理查德·鮑德溫】

邁克·斯坎林是個(gè)不安分的人。他有三份職業(yè)：軟件工程師、投資銀行家和風(fēng)險(xiǎn)投資人，但他卻決定搬到拉斯維加斯追尋自己的夢(mèng)想——成為“備兌期權(quán)”（covered option）交易者?！皞鋬镀跈?quán)”是一種涉及出售所持股票的復(fù)雜的投資策略。

事實(shí)上，備兌期權(quán)投資只是邁克·斯坎林的第二大愛好?！拔业念^號(hào)愛好是旅游和徒步，”他說，“但我不在網(wǎng)上的時(shí)間從沒超過36小時(shí)?！保ㄊ堑?，在珠穆朗瑪峰的一號(hào)營(yíng)地可以收到手機(jī)信號(hào)，在山脊上的信號(hào)比在山谷里好。）

為了讓自己在智利馬丘比丘頂峰、美國(guó)大峽谷和錫安峽谷谷底徒步時(shí)，也能通過互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)營(yíng)自己的初創(chuàng)公司，他花了37000美元雇用了外國(guó)的IT工程師和網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)師，而若要在美國(guó)雇用同樣的技術(shù)人員，他得花費(fèi)50000美元?，F(xiàn)在，他都無法想象，如果不找國(guó)外的自由技術(shù)人員，自己的那些工程項(xiàng)目應(yīng)該找誰來干。

類似斯坎林這樣的做法還沒有引起普通民眾的注意，但他們應(yīng)該而且可能很快就會(huì)注意到。因?yàn)?，這樣做的后果很嚴(yán)重：這使得美國(guó)、歐洲的白領(lǐng)直接面臨外國(guó)白領(lǐng)的競(jìng)爭(zhēng)，而外國(guó)白領(lǐng)可以接受相對(duì)低得多的工資。

當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)是雙向的，工資競(jìng)爭(zhēng)并不總是由開價(jià)低的一方獲勝。國(guó)際自由職業(yè)競(jìng)爭(zhēng)也為一些發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的工人創(chuàng)造了新的機(jī)會(huì)。若公司對(duì)質(zhì)量要求高，即便需要花重金雇用經(jīng)驗(yàn)更豐富的員工，也一定在所不惜。這就是為什么在金融、會(huì)計(jì)、工程、電信和物流等領(lǐng)域，世界市場(chǎng)的霸主往往來自高工資國(guó)家的服務(wù)公司——它們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是優(yōu)質(zhì)而不是低價(jià)。

但是無論你站在哪個(gè)角度看，這一次的情況都與以往不同。在今天的數(shù)字技術(shù)出現(xiàn)之前，斯坎林要想雇用外國(guó)程序員的唯一途徑是讓他們移民美國(guó)。而一旦他們移民美國(guó)，他們肯定會(huì)要求自己的工資和福利待遇按照美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)來執(zhí)行。

來自遠(yuǎn)程移民的工資競(jìng)爭(zhēng)

這些外國(guó)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)人員，就是以虛擬的方式，暫時(shí)移民到斯坎林的公司工作，但只按照本國(guó)標(biāo)準(zhǔn)收取勞務(wù)費(fèi)用。通常情況下，這些遠(yuǎn)程移民所收取的勞務(wù)費(fèi)比美國(guó)和歐洲同行低10多倍。

下圖顯示，中國(guó)會(huì)計(jì)人員的工資約為美國(guó)會(huì)計(jì)人員的5%。中國(guó)會(huì)計(jì)師或許無法完成美國(guó)會(huì)計(jì)師的全部或者大部分工作，但中國(guó)會(huì)計(jì)師要價(jià)比美國(guó)會(huì)計(jì)師低20倍，因此應(yīng)該可以從美國(guó)會(huì)計(jì)師手里拿走一部分工作。聘請(qǐng)中國(guó)會(huì)計(jì)師作為美國(guó)會(huì)計(jì)師的助理，可以幫助美國(guó)公司減少雇用本國(guó)會(huì)計(jì)師的成本。

外國(guó)工人與美國(guó)工人的工資比較（每月凈收入，按2005年美元計(jì)算）

資料來源：國(guó)際勞工組織聯(lián)機(jī)數(shù)據(jù)

舉個(gè)例子，要完成一項(xiàng)任務(wù)，一家公司可以用7名本地會(huì)計(jì)師和7名遠(yuǎn)程助理，這比聘用10名美國(guó)會(huì)計(jì)師更節(jié)省費(fèi)用，而且可能會(huì)完成得更好。只需支付略高于中國(guó)平均工資的薪酬，美國(guó)公司就可以聘請(qǐng)到中國(guó)會(huì)計(jì)精英——一群最聰明、最勤奮的人。換言之，基礎(chǔ)工作將由一流的外國(guó)工人來完成，而不是二流的當(dāng)?shù)厝恕?

同樣，遠(yuǎn)程聘請(qǐng)程序員、工程師和護(hù)士也能節(jié)約相應(yīng)的費(fèi)用。當(dāng)然，要完全換成外國(guó)專業(yè)技術(shù)人員是不可能的，但是用一些低成本的外國(guó)工人代替高成本的國(guó)內(nèi)工人顯然可以省下不少費(fèi)用。

我就曾經(jīng)雇用外國(guó)工人，而且省下了大筆費(fèi)用。2018年4月，我雇用了一位曼谷的文案編輯，為我倫敦的政策門戶網(wǎng)站審閱博客文章。她擁有哥倫比亞大學(xué)國(guó)際關(guān)系碩士學(xué)位，對(duì)我網(wǎng)站作者——很多人的母語都不是英語——所犯的錯(cuò)誤有著敏銳的觀察力。她的工資是每小時(shí)25美元，比我雇用的歐洲文案編輯便宜35%。而且，并非只有公司才有經(jīng)濟(jì)實(shí)力聘請(qǐng)外國(guó)員工，個(gè)人不需花費(fèi)太多也能聘請(qǐng)到遠(yuǎn)程私人助理。

例如，在一個(gè)名叫avirtual.co.uk的網(wǎng)站上，你可以找到邁凱倫–布瑞利，她是一個(gè)在線個(gè)人助理。她在南非開普敦工作，英語流利，曾在湯普森旅行社擔(dān)任業(yè)務(wù)經(jīng)理，有豐富的人力資源、招聘和旅行策劃經(jīng)驗(yàn)。在她的視頻介紹下邊有一句話：“我熱愛我所做的一切，因?yàn)槲蚁嘈盼夷転榭蛻舻纳a(chǎn)效率和生活帶來真正的改變?！蹦阋部梢哉业侥菘āぢ骼?，她擁有圣巴巴拉大學(xué)的學(xué)士學(xué)位，擁有簿記和社交媒體方面的經(jīng)驗(yàn)，英語和西班牙語都很流利。在該網(wǎng)站上，每月15個(gè)小時(shí)的助理費(fèi)用，起步價(jià)是270英鎊。

雖然關(guān)于世界各地自由職業(yè)者收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)調(diào)查不多，但還是有一些相關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)可用。一個(gè)剛起步的自由職業(yè)中介網(wǎng)站就做過相關(guān)調(diào)查。該網(wǎng)站的宗旨是幫助菲律賓人實(shí)現(xiàn)網(wǎng)上就業(yè)。該網(wǎng)站的宣傳材料寫道：“我們相信，只要心態(tài)正確，菲律賓人就能釋放出世界級(jí)的潛力?！睘榱舜龠M(jìn)遠(yuǎn)程移民，該網(wǎng)站對(duì)自由職業(yè)者的收入進(jìn)行了調(diào)查。結(jié)果顯示，數(shù)字營(yíng)銷戰(zhàn)略家的時(shí)薪為6~8美元，普通虛擬助理的時(shí)薪為3~8美元，內(nèi)容編輯和財(cái)務(wù)經(jīng)理的收入為6~15.2美元。

盡管這樣的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)在美國(guó)或歐洲聽起來十分低廉（10美元1小時(shí)，等于年收入僅有20000美元），但在遠(yuǎn)程移民國(guó)家也是高于平均水平的收入。比如，菲律賓的國(guó)民平均收入是9400美元。世界銀行也做過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)肯尼亞、尼日利亞、印度的全職網(wǎng)上工作者比他們從事傳統(tǒng)就業(yè)的同行的收入高。

從這個(gè)意義上說，遠(yuǎn)程移民或者說國(guó)際遠(yuǎn)程辦公，對(duì)公司和自由職業(yè)者來說是雙贏的安排。比如，我的網(wǎng)站節(jié)省了支出，而我曼谷那位文案編輯也比其當(dāng)?shù)赝匈嵉枚?。唯一?duì)這種模式不太滿意的人可能是歐洲文案編輯，因?yàn)樗麄兊墓ぷ鳈C(jī)會(huì)減少了。

低工資并不是外國(guó)自由職業(yè)者的唯一優(yōu)勢(shì)，更重要的是，他們也為發(fā)達(dá)國(guó)家的公司拓寬了人才選拔渠道。此外，新中介平臺(tái)的出現(xiàn)使得尋找、雇用、管理、支付和解雇遠(yuǎn)程移民變得很方便。ThePatchery.com的首席執(zhí)行官對(duì)這一點(diǎn)深有體會(huì)。