為了增強(qiáng)常規(guī)潛艇在遠(yuǎn)海的戰(zhàn)斗效能，提升潛艇水下機(jī)動性就成了關(guān)鍵。許多國家都通過建造大型AIP常規(guī)動力潛艇，盡可能延長常規(guī)潛艇的水下自持力和機(jī)動性。但相比這些大型常規(guī)潛艇在性能上的增益，核動力潛艇的優(yōu)勢依然不可顛覆。

本質(zhì)上，對于反潛作戰(zhàn)而言，最難的并非攻潛，而是搜潛。相比當(dāng)代雷達(dá)動輒數(shù)百公里的搜索距離，聲吶對于潛艇的探測距離相對要低不止一個數(shù)量級。加上復(fù)雜海洋背景的干擾，使得搜潛很多時候成了一項(xiàng)碰運(yùn)氣的行動，也使得“老舊潛艇突破水面艦艇”這樣的傳奇故事總能不斷上演。

而除了保護(hù)性質(zhì)的防御性反潛，對于擁有水下戰(zhàn)略武器的大國而言，對其他國家的值班戰(zhàn)略核潛艇進(jìn)行“盯梢”或者對本國戰(zhàn)略導(dǎo)彈核潛艇進(jìn)行護(hù)衛(wèi)的任務(wù)也不可少，這類對航速要求高、跟蹤時間長且要足夠隱蔽，任何水面艦艇和航空器都不可能完成這樣的任務(wù)，于是乎，無論是作為遠(yuǎn)海攻擊力量還是防御反潛，長時間的水下高航速對于遠(yuǎn)海潛艇都是必不可少的要求，而這一要求，依照目前的技術(shù)條件下，只有核潛艇能夠滿足。

中國核潛艇的問題在哪

對于中國海軍而言，隨著航空母艦及其各類支援艦艇的建造，以及094型戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈核潛艇的入役，海軍的“下餃子”已經(jīng)從單純的老舊艦艇更新，轉(zhuǎn)為打造遠(yuǎn)海機(jī)動作戰(zhàn)力量與水下戰(zhàn)略核威懾力量的“擴(kuò)軍”，而這期間，用于遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)用的核潛艇在這兩個領(lǐng)域都有著相當(dāng)重要且不可替代的角色，對核潛艇的數(shù)量需求自然有增無減。

即使僅僅按照為2-3個航母戰(zhàn)斗群進(jìn)行護(hù)航、為至少1艘戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈核潛艇的戰(zhàn)備巡航進(jìn)行掩護(hù)，同時跟蹤4-5艘潛在對手的戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈核潛艇等需求，再算上一定數(shù)量的輪替潛艇，中國海軍理論上就需要接近20艘左右的攻擊型核潛艇部隊才能滿足上述需求。

美國海軍艦艇全家福，其潛艇部隊全部是核潛艇

這一數(shù)量大約相當(dāng)于美國海軍現(xiàn)役核潛艇數(shù)量的40%，比冷戰(zhàn)后連年縮水的俄羅斯海軍攻擊型核潛艇（包括巡航導(dǎo)彈核潛艇）規(guī)模少約10%，大約是中國現(xiàn)役攻擊型核潛艇規(guī)模（與英、法規(guī)模相近）的2-3倍。從中國海軍的整體規(guī)模看，作為在賬面上即將穩(wěn)坐世界第二大海軍的作戰(zhàn)力量，數(shù)量上也是相當(dāng)合理的。相對的，核潛艇部隊規(guī)模擴(kuò)大之后，常規(guī)潛艇部隊就不再需要維持現(xiàn)有的規(guī)模，淘汰相當(dāng)性能老舊，艇齡較大的潛艇，同時為核潛艇部隊的擴(kuò)編提供成熟的艇員隊伍。

當(dāng)然，比起常規(guī)潛艇，核潛艇因?yàn)槠鋺?yīng)用了核裝置，且更大的艇體因?yàn)槿菁{了更先進(jìn)的水聲設(shè)備、更多的武器彈藥，其造價和使用成本也要高于常規(guī)潛艇，甚至高于水面艦艇。這一點(diǎn)，世界各國可以說概莫能外。

上世紀(jì)70年代一艘091型攻擊型核潛艇造價2億人民幣，差不多相當(dāng)于同期一艘053H型護(hù)衛(wèi)艦的大概20倍；2014年美國簽訂采購10艘“弗吉尼亞”級核潛艇的一攬子合同，獲得了相當(dāng)于7.4折的273億美元的總價，而2013財年美軍采購2艘“阿利·伯克”級導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的預(yù)算還不到31億美元，這還沒有考慮伯克級噸位更大而弗吉尼亞級噸位更小導(dǎo)致的單位造價的差異。

核潛艇，一言以蔽之，貴！

按照類似的比例計算，即使僅僅把中國核潛艇部隊的規(guī)模擴(kuò)大一倍，再建造8-9艘攻擊型核潛艇，就算考慮到削減常規(guī)潛艇所帶來的節(jié)約，所耗費(fèi)的資金即使完全在海軍的承受范圍之內(nèi)，也是相當(dāng)可觀的數(shù)字。

除了單純的經(jīng)濟(jì)因素，技術(shù)因素可能是更加限制中國海軍核潛艇水平的關(guān)鍵。在第一代攻擊型核潛艇的時代，中國核潛艇作為一種帶有濃厚科研試驗(yàn)性質(zhì)的產(chǎn)品，不僅在上世紀(jì)90年代以前基本沒有形成戰(zhàn)斗力，而且在技術(shù)水平上常年保持“墊底”，加上上世紀(jì)70年代的中國工業(yè)系統(tǒng)整體水平不高，使得091型核潛艇早期服役歷史上故障頻發(fā)，其巨大的水下噪音也嚴(yán)重影響了其戰(zhàn)斗力。

這里說的噪音巨大，不僅僅是指西方國家稱呼091為“水下列車”，容易被探測到那么簡單，而是091直到上世紀(jì)80年代末，在水下以18節(jié)航行時，艇上的聲吶因?yàn)樵胍舳鵁o法使用這般的嚴(yán)重程度。同樣的問題也發(fā)生在諸如反潛魚雷、潛艇作戰(zhàn)系統(tǒng)等方面，使得即使以“能正常作戰(zhàn)”衡量，第一代核潛艇也要上世紀(jì)末才達(dá)到正常使用的水平。

相比之下，正在建造的中國的第二代核潛艇及其改進(jìn)型（093系列）在各方面的性能就沒有那么尷尬。技術(shù)和工藝的全面改進(jìn)使得該艇性能雖離美俄技術(shù)水平相差不小，但也可算是先進(jìn)行列了。尤其是得益于反應(yīng)堆自然循環(huán)、減震浮筏技術(shù)的應(yīng)用，093系列核潛艇的水下噪聲有了大幅度降低，再也不是“水下列車”式的嘈雜，艇載的水聲系統(tǒng)和作戰(zhàn)系統(tǒng)也得到了顯著增強(qiáng)，而以魚-6重型熱動力反艦反潛兩用線導(dǎo)魚雷為代表的新一代潛艇武器也趕上了世界主流的水平。

對于我們而言，第一代核潛艇既是驕傲，也是難以言說的“白褲衩”