【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 宋魯鄭】

2020年1月11日，臺灣將再度進行大選。我也和過去一樣再次到現(xiàn)場觀摩選舉。臺灣是五千年中華文明歷史中，唯一一個采用西方的方式進行權力更替的地區(qū)。因此，臺灣也就成為一個試驗場：一個外來于自己的文明、歷史和傳統(tǒng)的制度能否存活進而健康成長和發(fā)展。

如果從1996年第一次直選領導人算起，到今天，這個過程已經(jīng)持續(xù)24年。期間經(jīng)歷了三次政黨輪替，除了發(fā)生過影響選舉結果的兩次槍擊事件外，總體上保持了和平。這和泰國屢屢發(fā)生軍事政變——今天仍然是軍政府、埃及通過西方模式產(chǎn)生的政權一年就崩潰、利比亞、阿富汗和伊拉克仍然陷入內(nèi)戰(zhàn)狀態(tài)或者無政府狀態(tài)相比，臺灣無疑在非西方社會中算是成功的。

1996年，臺灣地區(qū)首次直選領導人，最終投票結果。截圖來自維基百科

當然以中國人的標準，比如中國一向只和美國比，和西歐最發(fā)達的國家比，臺灣的表現(xiàn)顯然是令人失望的。至少，凡是去過臺灣的大陸游客----最多時人數(shù)突破400萬，無不對臺灣各方面的落后而感到驚訝。

確實，臺灣自從移植西方的政治制度之后，一直高速增長的經(jīng)濟就喪失了動力。經(jīng)濟增長是一個社會財富的主要來源，其結果自然是民眾的生活水平下降。二十多年來，臺灣的物價一直在上升，但工資卻一直沒有增長。

只是由于“兩蔣時期”打下的底子、中華文明的勤勞傳統(tǒng)以及大陸越來越多的惠臺政策，到現(xiàn)在臺灣仍然能夠維持一個較好的生活水準。

但問題在于，不管什么制度，其合法性都離不開它的表現(xiàn)，其中最主要的就是經(jīng)濟發(fā)展。中國改革開放之初鄧小平有一個著名的診斷：貧窮不是社會主義。戈爾巴喬夫在蘇聯(lián)解體時也曾沉重的總結過：“老百姓是通過從超市里可以買到什么而判斷一個制度好壞的”。臺灣經(jīng)濟長期低迷，已經(jīng)成為現(xiàn)行政治制度合法性最大的威脅。假如臺灣出現(xiàn)2008年美國這樣的經(jīng)濟危機，將出現(xiàn)極其嚴重的政治后果。

蔡英文執(zhí)政以來，搞了兩大改革。一是一例一休，一是年金改革。兩個改革領域不同，但性質(zhì)卻完全一樣：就是臺灣經(jīng)濟已經(jīng)無法承受目前的社會政策和福利制度，都必須令民眾犧牲現(xiàn)有利益。特別是年金改革，要求退休的軍工教勞工農(nóng)民減少退休金。一般改革都是老人老辦法新人新辦法，不溯及既往。但臺灣卻完全違背了這一原則。

另外從政治學的角度講，任何一個社會投票率最高的都是退休群體，他們有時間，對經(jīng)濟利益敏感。所以如果不是迫不得已，沒有哪個政治人物敢動他們的奶酪。臺灣之所以冒西方民主制度之大不韙，根本原因在于臺灣的經(jīng)濟和家底已經(jīng)到了不可承受的轉(zhuǎn)折點。正如蔡英文推行年金改革時所說的，再不改，年金制度很快就崩潰了。

所以從政治制度的角度分析，臺灣的經(jīng)濟在歷經(jīng)二十四年的民主實踐后已經(jīng)到了危機的邊緣。即使年金制度改革成功，也不過是做到了節(jié)流，但節(jié)流難以持續(xù)，必須要開源。這就是為什么面臨同樣困境、無法開源的西方，也只能一而再的延長退休年齡?，F(xiàn)在德國經(jīng)過改革是67歲退休，但改革目標已經(jīng)放到70歲了，整個歐盟的目標也是70歲。但如果解決不了經(jīng)濟發(fā)展問題，70歲也不是終點。

當然臺灣經(jīng)濟下滑不是個案，而是整個西方的通病，是這個制度帶來的必然結果。大家都知道的，政治人物為了贏得選舉而不得不競相許諾，“一到選舉都變成圣誕老人”（宋楚瑜），結果導致福利增長超過經(jīng)濟承受水平。韓國瑜2018年當選高雄市長，就面臨高雄負債3000億新臺幣的困境。他后來決定參選2020，恐怕也是感覺僅憑其市長層級要解決高雄的問題是不可能的。盡管臺灣長期入不敷出，但在這一次選舉中，民進黨仍然繼續(xù)大開支票，從育兒到養(yǎng)老，不一而足。比如每月家庭育兒補助現(xiàn)在是2500元新臺幣，蔡英文許諾如果她連任，就翻一番達到5000元新臺幣。

2018年選舉曾發(fā)生過這樣的事情：一位選民抱怨，選舉期間出來倒垃圾都有人爭著干，還有攝像機。選后這些人就都消失了。對臺灣的政治刻畫可謂入木三分。