商朝為什么在中國歷史上這么特殊？商朝到底是一個什么樣的社會，我們從宏觀上能不能做一個描述？

我們得知道商朝這個國家是怎么組織起來的，這個國家狀態(tài)是什么樣的，國家的社會基礎什么樣的，這些是蠻重要的東西。

從公元前16世紀到公元前1046年，商王朝在以河南為中心的中原地區(qū)存在了500多年，但是這個社會的面貌只有考古學材料才能解答。

黑色圓點所示為安陽

當然我們知道文獻上記載有國王等等一些人物，但這些都是一些抽象的概念。司馬遷當年記錄商王朝的時候，他提到了很多商代的國王，包括國王之前的所謂的先公，也提到了他們的都城怎么遷徙，但是他并沒有跟我們描述商王朝的社會結構。

早年當歷史學家開始思考這個問題的時候，剛好處在一個馬克思主義史學進入中國的時代。所以早年我們描述商王朝的時候，曾經一度希望從馬克思史學思想里頭借取幾個概念來描述商王朝。

不管是原始社會后期，還是奴隸社會，還是封建社會，這都是馬克思主義經典史學的概念。這些概念到底適合不適合呢？實際上從今天的考古材料看，這些概念不足以描述商王朝，不足以說清楚商王朝的社會面貌、社會結構。我們需要對三千年前這么一個王朝做更加具體的描述。

首先要了解它的社會組織。當我們說到一個社會組織的時候，實際上往往包含兩個方面，一個是這個社會組織的縱向結構，比方說像印度這樣的社會——等級社會，印度的種姓制度，它把人分成四等，高低是固定了的。橫向的，就是這個社會橫向之間是怎么組織起來的。我們看看能不能描述。

考古學里頭有一個方法，就是利用墓葬來研究社會的縱向和橫向結構，這個方法很好使，它是經過很多論證、很多調研的，它最后得出來的結論是一個統(tǒng)計性的結論，但是還是蠻有效的。

用來衡量一個社會縱向水平的指標，在墓葬學上主要有這么幾個，一個是墓葬的形制，就是墓葬什么形狀。等級高的人的墓葬的形狀和等級低的人的形狀是會有區(qū)別。其次，墓葬的勞耗，就是這個墓葬費工費時特別多，一般地位比較高；墓葬做得簡陋，地位就比較低。

還有一個指標，就是祭祀遺存。在古代社會，等級高的人在墓葬里頭往往會受到更多的祭祀，可能會有殉葬人等等這樣的東西，而普通的人沒有。另一個指標叫陪葬品，有的陪葬品能夠特定代表你的身份，一般的老百姓可能沒有這些東西。

我們看看商王朝時候的社會縱向結構，如果用這幾個指標來衡量是個什么樣子。

我們還是從王陵開始。毫無疑問，從墓葬形狀上看，王陵四個墓道，就跟十字架似的，面積還大，普通老百姓的墓葬沒有墓道。

在普通老百姓跟王陵之間還有一些墓葬是兩條墓道，跟“中”字似的，上下各出一頭。

還有一種叫“甲”字形，一條墓道。

我們先看一個大墓。這個是四條墓道的大墓，1930年代發(fā)掘的。咱們把在里頭的人做比例尺就能看出來，這種墓葬的體量是很大的。

殷墟王陵區(qū)M1002形制（臺灣“中央研究院歷史語言研究所”提供）

我們再看一座一條墓道的墓葬，規(guī)模就小很多了。這個青銅鼎放在里頭——這是司母戊鼎的復制品，原大，復制品是一米一寬，墓道也就是三米多寬。

再往下，有的墓藏是長方形豎穴，沒有墓道，但是規(guī)模還可以，還算不錯。

可是最小的墓葬，就這樣的，簡單地一埋，很小一坑，把人埋了。所以從墓葬形狀上看，它是明顯地有等級。