還記得有關“歐洲病夫”的爭奪賽嗎？數(shù)十年來，這頂帽子一直在英國與德國間來回傳遞。在某些年，法國也曾獲得“榮譽提名”。

即便考慮到“脫歐”對英國的影響，現(xiàn)在“歐洲病夫”這個稱謂也非柏林莫屬。經(jīng)歷了連續(xù)兩個季度的負增長，德國經(jīng)濟已陷入經(jīng)濟學家口中的“技術性衰退”。這并非經(jīng)濟衰退的正式定義。美國國家經(jīng)濟研究局的定義是“在整個經(jīng)濟體范圍內，經(jīng)濟活動出現(xiàn)持續(xù)數(shù)月的大規(guī)模衰減”。

過去一年來德國通脹率同比變化走勢圖 數(shù)據(jù)來源：德國聯(lián)邦統(tǒng)計局

問題來了，德國GDP顯然已經(jīng)持續(xù)好幾個月負增長；國內消費也陷入低迷。但這種勢頭并沒有平均地分布到整個經(jīng)濟的方方面面。失業(yè)率依然維持在5.5%，處于歷年來的最低水平。在德國，關于就業(yè)的主要話題是工人數(shù)量不足與工資上漲。我知道有些餐館因為招不到員工而倒閉。這不像是正常的經(jīng)濟衰退時期應該發(fā)生的事。

與今天德國處境最相似的類比，應該是上世紀70年代英國經(jīng)歷的“滯脹”時期——高通脹與低增長——結合相對較低的失業(yè)率。根據(jù)英國國家統(tǒng)計署的數(shù)據(jù)，在那個十年，英國總體失業(yè)率在3.7%與5.6%間浮動。英國在上世紀70年代與80年代初經(jīng)歷了兩場嚴重的經(jīng)濟衰退。第一次是在1973年至1975年，因為石油價格沖擊所引發(fā)。第二次是在1980年至1981年，導火索是撒切爾政府的經(jīng)濟政策。

但英國在70年代到80年代初真正的大事件卻不是關于周期的討論，而是結構。在我看來，對那一時期許多國家所面臨困境最令人信服的解釋，出自諾貝爾經(jīng)濟學獎得主、美國經(jīng)濟學家埃德蒙德·菲爾普斯1994年的著作：《結構性衰退：失業(yè)、利息和資產的現(xiàn)代均衡理論》，書中指明了長期的超級衰退周期。

菲爾普斯的觀點不同于當時經(jīng)濟學界的主流意見，即認為經(jīng)濟會圍繞一個固定的趨勢波動。這并非上世紀70年代的實際情況。那十年間發(fā)生了多次沖擊：為二戰(zhàn)后全球宏觀經(jīng)濟提供穩(wěn)定性的布雷頓森林體系半固定匯率制終結；一波接一波的油價沖擊；以及在英國，越來越頻繁的工會罷工行動。所有這一切都超越了經(jīng)典的經(jīng)濟周期性波動模式。

上世紀70年代英國民眾街頭游行

對今天的德國來說，最重大的結構性沖擊源自地緣政治與技術層面。德國經(jīng)濟是一頭模擬時代（analogue-age）的野獸，最主要的產業(yè)包括燃油車，機械工程與化學制品。德國有優(yōu)秀的科學家與工程師，但不幸的是，他們過分專精于前數(shù)字時代的技術，并不擅長將科學創(chuàng)新轉化為商業(yè)成功。德國對一切數(shù)字化事物保持疏遠態(tài)度的最佳體現(xiàn)，莫過于前總理默克爾2013年的一段講話，當時她形容互聯(lián)網(wǎng)是“未知的領域”。我很好奇今天默克爾會如何評價人工智能。

德國過分重視工業(yè)生產意味著依賴全球供應鏈中與中國、俄羅斯的聯(lián)結。這是歐亞大陸地區(qū)產業(yè)鏈深度融合戰(zhàn)略的一部分，而德國是整個體系中的一個樞紐。這項戰(zhàn)略隨著新冠疫情與俄羅斯進攻烏克蘭而趨于瓦解。

德國目前正面臨結構性衰退。當然，經(jīng)濟循環(huán)的周期意味著情況最終會有所改善。經(jīng)濟衰退總有結束的一天。到1978年，英國的經(jīng)濟增長率重新回歸4%。但是，這個報紙頭條的數(shù)字并不會完全揭示事情的真相。

在接下來的10年里，英國依靠全面的經(jīng)濟重啟計劃才得以擺脫結構性衰退。這也是我認為歷史與當代德國最大的不同。去年2月，德國總理奧拉夫·朔爾茨在一場知名的演講中談到“時代變化”。這屆德國政府最重大的主張是綠色轉型。但這并不意味著德國會降低對制造業(yè)的過度依賴，僅僅是為其注入更多綠色能源。德國面對供應鏈的脆弱狀態(tài)沒有改變。

德國的汽車產業(yè)相對來說依舊利潤可觀，但這樣的好日子不會太久。2035年前德國將淘汰燃油車。下一代電動汽車利潤的大頭在于電池與軟件——不管是歐洲還是德國的車企，在這兩個賽道都缺乏建樹。

理論上，歐盟的研發(fā)投入規(guī)模有能力與中美比肩。歐盟旨在投資科研的“歐洲地平線”計劃，經(jīng)常被形容成一項大獲成功的政策。但我不敢茍同?，F(xiàn)實是，歐洲一直在失去曾經(jīng)擁有的科研與技術優(yōu)勢。

最主要的原因是歐盟各國政府完全不如美國與中國那樣重視科技發(fā)展。當美國總統(tǒng)喬·拜登對核聚變表現(xiàn)出個人興趣時，歐洲的盧德主義領導人更鐘愛談論監(jiān)管。如果你并沒有利益關聯(lián)，自然會傾向于將新技術視作威脅。這就是為什么歐盟成為全世界對數(shù)據(jù)保護監(jiān)管最嚴格的地區(qū)。

擺脫結構性衰退將會困難重重。這不僅意味著德國要經(jīng)歷類似二戰(zhàn)結束后那種規(guī)模的政治重啟，也意味著采取英、美在上世紀80年代初期的改革措施。沒有證據(jù)顯示這一切即將發(fā)生。我并不是說未來不會發(fā)生變革，但至少目前為止，德國政壇甚至沒有人提出類似的呼吁。

在可預見的將來，“歐洲病夫”這座獎杯會安穩(wěn)地存放在柏林。

（文章于6月7日發(fā)布在“新政治家”網(wǎng)站，原標題為“Britain is not the sick man of Europe--that accolade goes to Germany”）

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