根據(jù)此計(jì)劃，美國將研制多種全新的宇宙飛行器，包括：“獵戶座”飛船、“牽牛星”月球登陸器、“戰(zhàn)神I”固體燃料載人運(yùn)載火箭，“戰(zhàn)神V”重型運(yùn)載火箭。

根據(jù)NASA的估計(jì)，到2025年為止，“星座計(jì)劃”將耗資2300億美元（2004年幣值），這一數(shù)字包括了為國際空間站運(yùn)送人員和物資的商業(yè)貨運(yùn)飛船項(xiàng)目，這部分費(fèi)用并不是直接為“星座計(jì)劃”服務(wù)，但也要用到“星座計(jì)劃”的飛船和火箭。

“星座計(jì)劃”各型號與航天飛機(jī)、土星五號的對比

然而，這個(gè)雄心萬丈的計(jì)劃從一開始就麻煩纏身。同時(shí)開展“戰(zhàn)神I”和“戰(zhàn)神V”本來應(yīng)該不是什么大問題，按照一般的規(guī)律，先集中精力搞好“戰(zhàn)神I”，同時(shí)進(jìn)行“戰(zhàn)神V”的預(yù)研，等“戰(zhàn)神I”基本解決問題后，再集中精力搞“戰(zhàn)神V”不是很合理嘛？

不，NASA家大業(yè)大，格里芬認(rèn)為，咱有本事同時(shí)平行推進(jìn)這倆計(jì)劃……

從項(xiàng)目此后的運(yùn)行情況來看，格里芬局長也不是一個(gè)運(yùn)作大型科研項(xiàng)目的規(guī)劃高手。

2007年，仿佛嫌平行發(fā)展“戰(zhàn)神I”和“戰(zhàn)神V”還不夠過癮，NASA又提出了“戰(zhàn)神IV”火箭，這實(shí)際上就是將“戰(zhàn)神V”的第一級火箭和“戰(zhàn)神I”第一級以上的部分結(jié)合起來。用這樣一種組合體，同時(shí)對“戰(zhàn)神V”的第一級和“戰(zhàn)神I”的第二級進(jìn)行試驗(yàn)，是一個(gè)省錢省事兒的方案——但這樣其實(shí)又額外增加了一系列復(fù)雜問題，最終也未必省事——但不管怎么說，“戰(zhàn)神IV”的研制方案也得到了格里芬的批準(zhǔn)。

從這個(gè)朝令夕改的“戰(zhàn)神IV”，就可以看出“星座”計(jì)劃有多少額外的，復(fù)雜的東西被“節(jié)外生枝”的硬塞了進(jìn)來。

事實(shí)上“戰(zhàn)神IV”還算是好的，“星座計(jì)劃”中間還出現(xiàn)過“戰(zhàn)神I”洲際導(dǎo)彈計(jì)劃，“戰(zhàn)神V”縮小計(jì)劃，太空核反應(yīng)堆計(jì)劃，利用月球資源提取火箭燃料計(jì)劃……

整個(gè)計(jì)劃的執(zhí)行最后事實(shí)上已經(jīng)失去控制，完全變成NASA各個(gè)單位部門分頭各自干自己的，成本自然飛漲。

2009年，“星座計(jì)劃”中涉及的第一次發(fā)射任務(wù)得到執(zhí)行，一枚“戰(zhàn)神I-X”火箭升空進(jìn)行了大氣層內(nèi)飛行測試。試驗(yàn)本身是成功的， 但也出現(xiàn)了一系列問題。照理說經(jīng)過修改，這種技術(shù)成熟度本身很高的火箭應(yīng)該能夠迅速完成研發(fā)——但問題在于美國政府已經(jīng)等不及了——大選來了。

奧巴馬在競選期間就開始攻擊“星座計(jì)劃”，稱這個(gè)項(xiàng)目“超支、超時(shí)、缺乏創(chuàng)新”。

2009年，奧巴馬當(dāng)選總統(tǒng)，宣布上任的同日，格里芬掛冠而走。到這個(gè)時(shí)候，“星座計(jì)劃”的繼續(xù)執(zhí)行已經(jīng)基本不可能了。

“星座計(jì)劃”比格里芬的NASA局長任期稍微長了一點(diǎn)，奧巴馬政府下令對其進(jìn)行全面審查，結(jié)論認(rèn)為，同時(shí)研制3種不同型號火箭，以及在月面建設(shè)燃料基地的計(jì)劃，是“星座計(jì)劃”超支的關(guān)鍵，這導(dǎo)致了研制工作量打著滾的網(wǎng)上翻，完全停不住。

“戰(zhàn)神”計(jì)劃中的月球基地

2010年1月，奧巴馬的財(cái)政預(yù)算中已經(jīng)沒有了“星座計(jì)劃”，取而代之的是“靈活的通向火星的道路”的說法——事實(shí)上就是無限期推遲了載人登火和重返月球計(jì)劃。