【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 謝耘】

2023年12月底，我應(yīng)朋友的邀請在一個學(xué)術(shù)年會上就“整體論與還原論的融合”這個話題做了一個分享。隨后，一位在國內(nèi)頂級ICT企業(yè)任技術(shù)高管的朋友看到這個分享后對我說：“你說的涌現(xiàn)那句話要把系統(tǒng)論的所有人都得罪死。”我回復(fù)道：“事實原本如此呀?！?

朋友指的就是上圖所示的這頁PPT上面的這句話：“‘涌現(xiàn)’是遮蓋無知的遮羞布，沒有任何‘技術(shù)含量’”。

“Emergence”這個詞是1875年George Henry Lewes（1817—1878，英國學(xué)者）在他雄心勃勃的五卷著作《Problems of Life and Mind》中將其引入到科學(xué)之中的。

當(dāng)初George Henry Lewes引入Emergence這個源于拉丁文的名詞，是為了描述復(fù)雜系統(tǒng)的表現(xiàn)。復(fù)雜系統(tǒng)有一類表現(xiàn)，是我們可以根據(jù)已經(jīng)認(rèn)識到的事物的相互作用規(guī)律，去理解它們是如何產(chǎn)生出來的。他把復(fù)雜系統(tǒng)的這一類表現(xiàn)歸入“Resultant”之列，我們可以翻譯為“產(chǎn)生”類表現(xiàn)。Resultant用在這里是表達這些表現(xiàn)是有人類可以理解的產(chǎn)生過程；而與之相對應(yīng)，復(fù)雜系統(tǒng)還有一些表現(xiàn)，是我們沒有能力、沒有辦法按照我們已經(jīng)掌握的規(guī)律去解釋它們是如何產(chǎn)生的。他為復(fù)雜系統(tǒng)的這一類表現(xiàn)找了另外一個詞，就是現(xiàn)在因深度學(xué)習(xí)而聞名的“Emergent”，意思是這些表現(xiàn)是因為我們不知道的緣由而“出現(xiàn)”的。

別驚訝，你沒有看錯，Emergence/Emergent的原意就是漢字的“出現(xiàn)”。這是字典中的標(biāo)準(zhǔn)解釋，是這個詞的拉丁源頭emergo的本來意思。

看到這里你是否已經(jīng)意識到，當(dāng)初George Henry Lewes用Emergence/Emergent這個詞并沒有復(fù)雜的深意，就是在說明對于復(fù)雜系統(tǒng)，它的某些表現(xiàn)/功能出現(xiàn)的背后原因我們一無所知。換言之，這個詞的引入是用來代表我們對于復(fù)雜系統(tǒng)的“無知”，我們不清楚一個復(fù)雜系統(tǒng)在什么情況下，會產(chǎn)生什么樣的我們無法解釋的現(xiàn)象。當(dāng)然，我們也無法預(yù)測這些現(xiàn)象是否是我們需要的。我們應(yīng)該做的，是探索未知從而將自己的“無知”變?yōu)椤坝兄薄?

George Henry Lewes在引入這個詞時簡單直白并無貓膩，亦如與其相對應(yīng)的、至今默默無聞的Resultant。無知不是恥辱。人類就是在不斷直面和消除自己的無知、將未知變成已知的過程中進步的。但是后來者在使用這個詞的時候，漸生心機、甚至充滿算計，給這個詞營造了一種魔力般的神秘感。中文將其翻譯成給人以高深莫測之印象的“涌現(xiàn)”便反映了這種思量。這讓Emergence/Emergent有了與Resultant截然不同的境遇。這恐怕是George Henry Lewes當(dāng)初完全沒有料到的，科學(xué)家的使命不是掩蓋自己的無知，也不是將未知神秘化去蠱惑人心。

自19世紀(jì)后期開始，科學(xué)家們從不同的角度前赴后繼地去解決復(fù)雜系統(tǒng)帶給我們的這種Emergence困惑。經(jīng)過100多年的努力，復(fù)雜系統(tǒng)的一些規(guī)律被揭示出來，它們導(dǎo)致的現(xiàn)象也從Emergence/Emergent這個類別中成功地逃出而可以被歸入Resultant之列。普利高津的耗散結(jié)構(gòu)理論可能是揭示復(fù)雜系統(tǒng)/現(xiàn)象規(guī)律中最著名的理論之一。但是對于復(fù)雜系統(tǒng)我們始終未能發(fā)展出一套像物理學(xué)那樣的普適性科學(xué)原理體系，還是停留在就事論事的層面。

最為尷尬的是，人類自己從自己的大腦神經(jīng)元連接中獲得啟發(fā)，而人為構(gòu)造出來的“人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”，在規(guī)模大到一定程度之后，我們自己都沒有辦法很好地解釋它的行為表現(xiàn)。這就是當(dāng)今人工智能的頂梁柱“深度學(xué)習(xí)”的所謂“不可解釋性”。

在科技高度發(fā)達的今天，人類自己構(gòu)造的系統(tǒng)，我們自己卻沒有辦法有效地解釋其工作的機制，因而也難以可靠地預(yù)測它的行為表現(xiàn)，特別是這種情況又是發(fā)生在被認(rèn)為是人類當(dāng)代科技成就的制高點之一人工智能這個領(lǐng)域內(nèi)。這讓以深刻揭示和運用事物運動規(guī)律為己任的現(xiàn)代科學(xué)與技術(shù)情何以堪。

幸好George Henry Lewes在169年前引入了Emergence/Emergent這個名詞當(dāng)作這個現(xiàn)象的標(biāo)簽。Emergence/涌現(xiàn)便漸漸流行起來，以至于幾乎到了人工智能業(yè)內(nèi)人士言必稱之的程度。

當(dāng)以“深度學(xué)習(xí)”為基礎(chǔ)的人工智能系統(tǒng)，如現(xiàn)在流行的大語言模型，在系統(tǒng)規(guī)模不斷提升而出現(xiàn)了一些我們渴望的表現(xiàn)時，便有人驚呼：“這就是‘涌現(xiàn)’的力量！”進而以此為依據(jù)信心滿滿地斷言：“只要規(guī)模繼續(xù)擴大，大模型必定會‘涌現(xiàn)’出更多的‘高級智能’，通用人工智能不久可期?！卑凑者@個敘事邏輯，大語言模型出現(xiàn)的惱人的胡言亂語的“幻覺”，同樣也可以說是“涌現(xiàn)”的結(jié)果。因此，模型持續(xù)擴大并復(fù)雜化之后，我們并不清楚它是會出現(xiàn)更多的我們期待的表現(xiàn)，還是會出現(xiàn)更多與我們期待相悖的行為，甚至出現(xiàn)系統(tǒng)行為失控性發(fā)散甚至崩潰的情況。

這種語境下的“涌現(xiàn)”一詞并沒有蘊含任何超出“出現(xiàn)”之外的科學(xué)/技術(shù)的深意，絲毫無助于對于這種復(fù)雜系統(tǒng)行為表現(xiàn)的理解，因而也不能作為符合科學(xué)規(guī)范的分析推論的論據(jù)。

“‘涌現(xiàn)’過程是新的功能和結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的過程，是新質(zhì)產(chǎn)生的過程，而這一過程是活的主體相互作用的產(chǎn)物?！楷F(xiàn)性’告訴我們，一旦把系統(tǒng)整體分解成為它的組成部分，這些特性就不復(fù)存在了?！边@是今天人們給出的一些闡釋。

資料圖/香港文匯報

不過這些看似頗具科學(xué)范兒的表述，幾乎沒有道出任何一點兒超出169年前Emergence被賦予的內(nèi)涵，可以說都是毫無新的信息量或科學(xué)技術(shù)含量。

盡管內(nèi)涵仍舊簡單如初，依然代表著我們的無知，這個名詞被喬裝打扮后面貌煥然一新，成功地躋身于現(xiàn)代科學(xué)/技術(shù)專有的前沿性精妙概念之列。特別是涉及到以“深度學(xué)習(xí)”為基礎(chǔ)的人工智能的時候，它以極高的頻率出現(xiàn)在學(xué)術(shù)論文與大眾傳媒中。

Emergence不再指代一種需要我們?nèi)ヌ剿鞯奈粗浅蔀榱艘环N象征神秘力量的圖騰，因神秘而成為了很多人的一種堅定信仰。轉(zhuǎn)而這種被“科學(xué)概念”包裝后的信仰，成為了科學(xué)論證中的強大依據(jù)。玄妙的神學(xué)堂而皇之地在理性科學(xué)的殿堂中有了一席之地，而且是在殿堂的最高處。

自2010年后，信息技術(shù)借助“暴力計算”推動了人類多方面的進步，讓人類獲得了一種從凡夫到“上帝”的成就感。凡夫的缺陷會玷污萬能“上帝”的圣潔尊嚴(yán)，Emergence/涌現(xiàn)因而獲得了空前的用武之地。

為一個如此內(nèi)涵簡單的名詞費了這么多的筆墨，已經(jīng)有點多余了?！爸疄橹?，不知為不知，是知也?！弊嫦荣|(zhì)樸的教導(dǎo)，是否會喚回新科“上帝”的理性？畢竟，現(xiàn)代科學(xué)的輝煌與玄學(xué)信仰無關(guān)，更不是通過對無知的遮掩，而是建立在嚴(yán)肅理性之上的。

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