按：本文為新加坡前外交部長楊榮文（George Yong-Boon Yeo）于2024年10月下旬在劍橋大學(xué)辯論社（Cambridge Union）一個講座上的講話的摘要。

他指出，中國永遠不會成為西方式的帝國主義/霸權(quán)主義國家，因為中國文明的歷史形成和特性與西方本質(zhì)不同，這種不同，已經(jīng)寫在了中國人的文化基因里。但這一點很難一下讓美國/西方人相信——但也許經(jīng)過二十年、三十年，美國人最終會相信。

楊榮文還指出，中國崛起首先是一個巨大的經(jīng)濟現(xiàn)象，就好比一顆“新的太陽”加入了太陽系，而且“新的太陽比原有的太陽還要大”。所有人都應(yīng)該把握和理解中國現(xiàn)象，找到與中國的相處之道，從中多方獲益。

【文/楊榮文】

中美關(guān)系將經(jīng)歷一個漫長的考驗期。美國曾經(jīng)支持中國加入全球體系。2001年11月中國加入世貿(mào)組織時我也在現(xiàn)場，那是在多哈。從那以后，直到新冠疫情暴發(fā)之前，中國經(jīng)濟的實際價值增長了7倍，以人民幣計價增長了9倍，以美元計價增長了11倍。不少美國人對曾經(jīng)幫助中國發(fā)展感到后悔，認為不應(yīng)該助力中國崛起，因為中國現(xiàn)在已經(jīng)變得過于強大，對美國在全球的主導(dǎo)地位構(gòu)成了威脅。

這一點考慮，再加上美國（以及在某種程度上西方社會）對本土社會發(fā)展趨勢的不安，是導(dǎo)致中美之間出現(xiàn)一個相當(dāng)長時間緊張關(guān)系的重要原因。這種緊張關(guān)系可能在“冷和平”和“冷戰(zhàn)”間來回搖擺。代理人沖突有可能發(fā)生在東南亞，也有可能在緬甸或其他地方。但美國最大的擔(dān)憂是：中國有朝一日可能取代其全球霸權(quán)地位。

講座現(xiàn)場

如果中國像過去的蘇聯(lián)一樣，那么這種擔(dān)憂是有道理的，伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的教訓(xùn)和修昔底德陷阱的理論就會變得有參考價值。但實際上，中國的性質(zhì)與蘇聯(lián)不同。盡管研究希臘文明可以為理解西方社會的演變提供重要視角，但要理解東亞社會的話，需要一個不同的視角——一個關(guān)于中國歷史興衰的視角。

中國的獨特之處在于，對于一個擁有14億人口的國家來說，它擁有異常高的同質(zhì)性。中國人口的92%～93%是漢族，規(guī)模上是歐洲人口的兩倍多。中國人一套文學(xué)、一套書寫體系、一套英雄體系。在歐洲，每隔幾百公里就有不同的歷史、風(fēng)土、英雄和自我認知。在中國，確實也存在原始的地域差異，許多方言之間相互聽不懂，但其高級語言是基于書寫的。中國有記載翔實的歷史，有共同的歷史英雄形象。因此，這是一個高度同質(zhì)化的社會。

這種同質(zhì)性并非偶然，也不是某位領(lǐng)導(dǎo)者或一套政策的結(jié)果，而是植根于中國文化和文明“DNA”之中的。

實際上，中國人更喜歡生活在一個以中國人為主的社會里。每當(dāng)遇到危機時，他們會實施控制措施。例如在新冠疫情期間，中國人也會抱怨，但他們會遵守規(guī)定。而中國人以外的人通常很難接受這些措施，于是選擇離開；某種程度上，中國對此是歡迎的，因為這樣一來，中國人就可以更好地關(guān)閉艙口，拉起吊橋，關(guān)上大門，設(shè)法保全自身。中國歷朝歷代都不斷修建長城。我們在Instagram上看到的長城只是一個“化石”，因為長城曾經(jīng)是一個“活”的系統(tǒng)，不僅僅是磚石堆砌的城墻，而是一個超越長城本身的控制體系。

無論是在長城之外還是之內(nèi)，如果一個哨塔上的守衛(wèi)打瞌睡，未能及時發(fā)出警報（無論是對城墻外的人還是城墻內(nèi)的人來說），則守衛(wèi)都可能被處決，因為這是事關(guān)生死的。當(dāng)局勢平穩(wěn)、沒有威脅時，大門敞開，人們可以自由進出，但一旦有危險，控制措施就會啟動，監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)被激活——不僅覆蓋長城之外，也深入內(nèi)部，甚至包括動員后備力量。在新冠疫情期間，我們就看到了這一點：人們將人口分成網(wǎng)格單元，然后逐一解決問題。

西方媒體和互聯(lián)網(wǎng)希望讓我們相信：中國在新冠疫情期間表現(xiàn)不佳。實際上，中國在疫情期間表現(xiàn)非常出色。正如所有流行病學(xué)家都知道的，在疫情中，努力爭當(dāng)最后一個開放的國家，而不是第一個開放的國家。因此，中國的死亡人數(shù)是最少的，僅約一百萬。

而且，由于在疫情期間中國國內(nèi)維持了閉環(huán)生產(chǎn)，而我們其他地方的人都在家里，不敢接觸他人，通過手機或電腦工作或假裝在工作，領(lǐng)著工資，每天等待快遞員送來包裹，有時還會在家里互相猜測是誰買了什么。那么，這些包裹里的東西是誰制造的呢？來自哪里？都來自中國。

所有的船只都開往中國裝載制造品。他們在這里留下東西，然后空船返回中國。我曾在物流行業(yè)工作多年。跨太平洋的貨運費通常在1000到2000美元之間，但當(dāng)時價格一路飆升。當(dāng)價格漲到5000美元的時候，船隊接到的指示是：不用等卸貨了，直接把集裝箱留在那里，船只空船返回，因為每個集裝箱的成本不過2000美元。這些成本導(dǎo)致了后來所謂的供應(yīng)鏈危機。

在那幾年里，中國的商品貿(mào)易順差打破了歷史紀錄。2020年，中國的貨物貿(mào)易順差為5300億美元；2021年，數(shù)字升至6700億美元。2022年，當(dāng)外界只關(guān)注上海突然的疫情防控時，中國的貨物貿(mào)易順差卻增長至8500億美元。去年，這一數(shù)字也基本持平。

當(dāng)中國最終放開后，上海舉辦了一場車展。西方和日本的汽車制造商大為震驚：因為當(dāng)他們在各自國內(nèi)按兵不動時，中國卻在全力推進。如今，中國的電動車已經(jīng)主導(dǎo)了全球市場。他們是全球最大的汽車制造國，我認為也已成為全球最大的汽車出口國——尤其在電動車領(lǐng)域。

2021年上海車展 新華網(wǎng)

我的觀點是，在某些情況下，中國的文化同質(zhì)性是一種巨大的優(yōu)勢。但當(dāng)這種高度集中、內(nèi)向型、同頻化的體系出現(xiàn)問題時，當(dāng)這臺龐大的機器卡殼時，它的“不適”狀態(tài)會持續(xù)很長時間。這也是中國歷史上“長周期”現(xiàn)象的原因所在。

在我看來，其中的一個關(guān)鍵原因（我在我的書中曾經(jīng)提到）——是紙。在許多世紀里，中國對紙張擁有壟斷地位。與羊皮紙、莎草紙或棕櫚葉等材料相比，中國的紙可以存儲更多數(shù)據(jù)，處理更多信息。中國人幾個世紀以來掌握了大量紙張，并將其秘而不宣。當(dāng)你能夠捕獲并處理如此海量的數(shù)據(jù)時，就能組織更多的人。數(shù)據(jù)處理能力越強，就能組織越大的人類社會。正因為這種技術(shù)壟斷，中國社會創(chuàng)造了一個高度集中的系統(tǒng)，這是世界上其他任何民族都無法實現(xiàn)的，同時也賦予了中國社會獨一無二的特質(zhì)。

當(dāng)中國人說“我們沒有帝國野心，因為這不是我們的本性”時，這是真實的情況。因為如果像英國那樣征服印度或世界其他地方，你需要組織那些與你不同的人，而他們的文化未必是你能夠消化的。對于中國來說，只要與中國人相處，一切都會簡單得多。所以，美國人認為中國經(jīng)濟增長之后，其行為會像西方帝國主義國家那樣，或者像美國自己那樣——這是一種錯誤的判斷。問題是，這個情況無法用“數(shù)學(xué)”來證明，而只能通過實踐來驗證。這可能需要一段時間，也許20年，也許30年，到那時，美國人才會最終相信：這就是中國的本質(zhì)。中國不是俄羅斯，不是英國，不是法國，也不是德國。

在緊張的國際局勢里，各方都采取抗衡行動，會讓商人們感到非常不安，因為他們要面對關(guān)稅、面臨監(jiān)控，面臨各種各樣的限制。因此，許多人正在遷往東南亞，包括歐洲公司、美國公司、日本公司，也包括中國公司。而且中國商人往往會“本地化”，通過更換護照，成為新加坡人、馬來西亞人或印尼人。甚至在意大利——佛羅倫薩附近的帕多瓦——溫州人也成了意大利人，其中許多人改信天主教。當(dāng)我們購買標注“意大利制造”的領(lǐng)帶或手袋時，實際上是由意大利的溫州人制作的。

在非洲則展現(xiàn)了另一種模式，有不少跨種族通婚的情況。中國人并不像舊時的西方殖民者那樣住在高山上的豪宅，由仆人侍奉，而是蹬著自行車，開著小商鋪，推銷他們的商品。當(dāng)然，也有一些是大商人。但無論如何，中國崛起是一個全新的現(xiàn)象。我有時把它比作太陽系中進入了一顆新的太陽，導(dǎo)致所有行星的引力場發(fā)生變化，運行軌道被扭曲。而且，這顆新的太陽比現(xiàn)有的太陽還大。

試想一下，中國的人口是美國的四倍。正如埃隆·馬斯克所說，這是個簡單的算術(shù)問題：當(dāng)中國的人均GDP達到美國的一半時，經(jīng)濟規(guī)模將是美國的兩倍。目前中國人的平均生產(chǎn)力只是美國人的一半，但他們非常勤奮。如果中國的人均GDP超過美國的一半，則其經(jīng)濟規(guī)模可能會達到美國、歐盟和日本的總和。

這是一個巨大的現(xiàn)象。每個“天體”的“運行軌道”都會受到影響。一旦犯錯，就會撞上更大的東西。但如果能夠理解這些力量，就有可能實現(xiàn)一種前所未有的軌道自由。因此，理解“中國”這個現(xiàn)象非常重要。這是一個龐大的現(xiàn)象，一個復(fù)雜的現(xiàn)象。在東南亞，我們因為見證過中國歷史上的變遷，本能地知道如何應(yīng)對當(dāng)今的中國。在東盟（由東南亞十國組成的聯(lián)盟）內(nèi)，如果我們運籌得當(dāng)，就能扮演美國和中國、中國和印度之間的穩(wěn)定力量，讓各方都感到舒適，同時，我們自身也能從這種合作與競爭中獲益。