【觀察者網(wǎng)綜合報(bào)道】2002年11月，廣東出現(xiàn)第一例SARS病例，隨后爆發(fā)了全球性傳染病疫潮。15年之后，中國科學(xué)家終于在單一菊頭蝠種群中找到了SARS的全部基因組組分。

據(jù)科技日報(bào)今天（8日）報(bào)道，記者近日從中科院武漢病毒所獲悉，該所石正麗與崔杰課題組在云南省一處洞穴里發(fā)現(xiàn)一個(gè)菊頭蝠種群，經(jīng)過5年的SARS樣冠狀病毒監(jiān)測，在它們體內(nèi)所含的病毒毒株中，找到了傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分。

來自云南省一洞穴內(nèi)的中華菊頭蝠。 圖片來源：張禮標(biāo)/廣東省生物資源應(yīng)用研究所

2003年SARS在全球范圍內(nèi)傳播并感染了數(shù)千人。科學(xué)家鑒定出罪魁禍?zhǔn)诪橐恢旯跔畈《?，并在廣東牲禽市場上所銷售的果子貍中發(fā)現(xiàn)了基因類似的病毒。之后的調(diào)查顯示，大量SARS相關(guān)冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播，這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠，再通過果子貍傳播到人類身上。

蝙蝠是SARS樣冠狀病毒的自然儲存宿主，有關(guān)SARS如何在蝙蝠中進(jìn)化產(chǎn)生、從哪里的蝙蝠種群中出現(xiàn)等問題一直未得到解答。

自2005年以來，多個(gè)研究團(tuán)隊(duì)在我國和歐洲的多種菊頭蝠中發(fā)現(xiàn)了越來越多的SARS樣冠狀病毒，石正麗領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)“蝙蝠攜帶有類SARS的病毒”，并發(fā)表在當(dāng)年的《科學(xué)》雜志上。然而，在關(guān)鍵基因上，這些蝙蝠版病毒和人類版病毒差異明顯，都不是造成2002年—2003年疫情的SARS冠狀病毒的直接祖先。隨后，石正麗所在研究團(tuán)隊(duì)又進(jìn)一步證實(shí)了“中華菊頭蝠是SARS病毒的自然宿主”。國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》于2013年10月31日在線發(fā)表了這一研究成果。

追擊蝙蝠

據(jù)澎湃新聞報(bào)道，為了解決這樁“懸案”，武漢病毒研究所的石正麗和崔杰對全國各地的大量菊頭蝠進(jìn)行取樣。崔杰說：“最大的挑戰(zhàn)是找到蝙蝠洞，它們一般都位于偏僻的地方?！痹谠颇鲜〉囊惶幎囱▋?nèi)找到類似于人類版的冠狀病毒毒株后，研究人員對生活在洞中的蝙蝠進(jìn)行了長達(dá)5年的監(jiān)測，收集新鮮的蝙蝠糞便和肛拭子樣本。

他們對來自這些蝙蝠的15株毒株進(jìn)行基因組序列分析，發(fā)現(xiàn)它們共同包含構(gòu)成人類版病毒的所有基因組組分。盡管無單個(gè)蝙蝠包含與人類SARS冠狀病毒一模一樣的毒株，但是分析表明這些毒株頻繁重組。聯(lián)合發(fā)現(xiàn)SARS病毒的香港大學(xué)病毒學(xué)家袁國勇表示，人類毒株可能來自這種重組，“作者證實(shí)了之前的懷疑，值得祝賀”。

但是，中國OIE狂犬病參考實(shí)驗(yàn)室主任涂長春認(rèn)為該研究結(jié)果只有“99%”的說服力。他希望看到科學(xué)家能夠在實(shí)驗(yàn)室中證明，人類SARS毒株可以從蝙蝠身上傳播到另一種動物身上，如果子貍。他說：“如果能做到這一點(diǎn)，那么證據(jù)就完美了?！?

傳播之謎

另一個(gè)懸而未決的問題是，來自云南蝙蝠身上的病毒是如何傳播到約1000公里之外的廣東的動物和人身上的，而且還沒有在云南造成任何疑似病例。涂長春說“這個(gè)問題一直困擾著我”。

崔杰和石正麗正在搜尋其它也許能夠產(chǎn)生感染人類毒株的蝙蝠種群。目前，研究人員已經(jīng)分離了約300個(gè)蝙蝠冠狀病毒序列，不過大部分尚未公布。研究人員將利用它們，繼續(xù)監(jiān)測該病毒的演化。

他們警告致命性的疫情可能再次爆發(fā)：發(fā)現(xiàn)SARS病毒基因組組分的洞穴距離最近的村莊只有1公里，而且病毒毒株之間基因重組頻繁。作者在論文中寫道：“在人群中仍存在類似于SARS的疾病的爆發(fā)風(fēng)險(xiǎn)。”

盡管在爆發(fā)SARS和其它傳染性疾病之后，中國的許多牲禽市場已經(jīng)關(guān)閉或受到限制，但是袁國勇也認(rèn)為最新的研究結(jié)果表明風(fēng)險(xiǎn)依然存在。他說：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)告誡我們需減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵?jǐn)_、杜絕野生動物市場交易，這對于防止傳染病的發(fā)生至關(guān)重要?！?