有一種傳說叫做FDA傳說，常見于時評和文化評論，慣用的標題包括，《為什么美國人不擔心孩子的奶粉有毒？》、《為什么美國的食品就是安全》、《為什么中國人到了美國反倒不習慣》，等等。這些標題及文章其實要說的都是一個答案，自從西奧多·羅斯福在吃早飯時讀到小說《叢林》中食品工業(yè)的惡心內(nèi)幕后，便推動建立了FDA。據(jù)說，這家機構(gòu)自此就像海外美軍致力于保護海外美國人那樣，對美國居民的食品和藥品安全實現(xiàn)了無縫隙的嚴密監(jiān)管。

夸耀美國，在大多數(shù)情況下不僅是安全的，而且無損名譽，但話總得避免說的過滿。2014年國內(nèi)有本暢銷書，還收入了《為什么美國人不炒房》這樣的文章。呵呵，次貸危機難道是猴子派去的逗比所造成的？還是說書作者認定中國讀者還像200年前的閉塞無知嗎？還有專欄作家從憲法保障、司法救濟各角度，為讀者解讀《為什么美國人不怕警察》……弗格森槍擊事件其實不是孤例，之前也時有發(fā)生白人警察因為這樣那樣的意識偏見對黑人、亞裔公民或游客動粗的丑聞。

FDA在中國大名鼎鼎，但在美國處境糟糕。

繼續(xù)來說FDA。FDA名氣大，成績也大，中國食品企業(yè)要想討消費者歡心，如果能搞到一張FDA的檢驗證書，這比花錢參加一百次國內(nèi)的牙防組認證還能讓人信服。但在美國國內(nèi)，F(xiàn)DA的處境其實相當糟糕。英國《金融時報》華盛頓分社社長、暢銷書《不顧諸神》作者愛德華·盧斯的新書《美國，醒醒！》中就概括指出，F(xiàn)DA曾被視為美國監(jiān)管的典范，而今則是“聯(lián)邦政府出了毛病”的典型。

愛德華·盧斯很同情FDA，這家機構(gòu)事實上滑入了動輒得咎的境地，批準新藥，會被保守派揪斗，你要知道奧巴馬都不是保守派的對手，何況一家經(jīng)費被一裁再裁的聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)；如果不批準，就會受到風險投資、大型制藥公司的猛烈抨擊，認為其很有勾結(jié)境外反美勢力的潛質(zhì)（拖累美國生物科學這個全球領(lǐng)先產(chǎn)業(yè)的步伐）。

無論是否批準，美國民主黨內(nèi)很多人也會常態(tài)化的批評FDA是大公司的走狗，“罪證”確鑿，1999年上市的抗關(guān)節(jié)炎藥“萬絡(luò)”在獲得FDA批準后上市，之后才不斷曝出這種藥品的副作用?？蓱z的FDA只好大幅度降低藥品審批進度，企業(yè)方又不滿意了，認為FDA以病人的安全為由，提出若干不切實際的審查要求。批評者還指出，F(xiàn)DA其實已經(jīng)遠遠落后于它的歐洲同行EMA（歐洲藥品管理局），藥企們其實心知肚明，F(xiàn)DA的窘境就來源于藥企在小布什任期內(nèi)通過游說，成功降低了FDA預算和行動能力，本以為可以一改藥企在FDA面前忍氣吞聲的處境，沒想到事與愿違，一個員工編制數(shù)量僅為美國軍樂隊人數(shù)兩倍的監(jiān)管部門，經(jīng)費越來越少，效率當然越來越慢。

錢袋子捂得越來越緊，政府開銷為何越來越多？

愛德華·盧斯撰寫的《美國，醒醒！》對美國體制現(xiàn)狀提出了全方位批評，解析美國競爭力和社會凝聚力為什么會在最近十幾年來急劇下滑（不少中國知識分子反對這一觀點，但事實上，在美國，無論是自由派還是保守派都認同這一結(jié)論，只是給出了不同的原因解釋）。

他援引谷歌公司副總裁兼首席科學家、有“互聯(lián)網(wǎng)之父”美譽的溫頓·瑟夫的話說，共和黨已經(jīng)成為一個專司煽動群眾反對科學的政黨。愛德華·盧斯自己的觀點是，共和黨是由盧德派政治家和冷漠型經(jīng)濟學家的混合體，反對美國政府對科學進行資助投入。經(jīng)濟學家常常宣稱，計算機和互聯(lián)網(wǎng)等偉大革新源自于創(chuàng)業(yè)家的冒險，并獲得了貪婪的資本的支持，認為美國之所以能夠涌現(xiàn)這類偉大革新，就在于政府足夠弱小——這純屬瞎說，溫頓·瑟夫說得很清楚，計算機和互聯(lián)網(wǎng)都是美國軍方的研發(fā)成果，如果沒有美國政府和軍方二戰(zhàn)后長期對公共科學部門給予巨額經(jīng)費資助，上述偉大革新根本無法變成現(xiàn)實。

一個反面案例是，1993年，美國政府拒絕給德克薩斯州的超級對終極—粒子加速器項目撥款，而今，這一旨在解答物理學最重要問題的浩大工程，搬到了歐洲日內(nèi)瓦。愛德華·盧斯指出，美國的所有競爭對手，包括中國、新加坡這樣的威權(quán)國家，還有日本、韓國、德國等與美國同質(zhì)的民主國家，企業(yè)、院校和政府都在密切合作，只有美國在投資未來生產(chǎn)能力方面，才把錢袋子捂得越來越緊。

錢袋子被捂得越來越緊，起碼在很多知識分子眼中是好事一樁，那為什么從里根政府時期到現(xiàn)在，美國政府的開支越來越龐大？這是因為在所謂新公共管理運動的潮流下，美國政府大量分包、外包政府項目，這類合同項目巧妙掩蓋了美國政府行政成本高昂的事實，卻不斷加大總招標額。

提高效能為什么這么難？

1964年，來自美國南方的部分民主黨人企圖阻止《民權(quán)法案》通過，整起事件歷時57天。當然，這在一些知識分子的妙筆下，成為美國立法體制優(yōu)越性的體現(xiàn)，即為了避免立法文本出現(xiàn)重大紕漏，不惜降低效率來確保周全。

美國國會此后進行了部分改革，讓通過或否決議案都變得更為容易。盡管如此，受阻的立法比率仍在不斷攀升，到2008年，這一比率竟累積到了70%。愛德華·盧斯感嘆指出，出現(xiàn)這種問題的原因在于，議員們意識到，最好的籌款方式就是從某項議案（如強化某方面的政府投資或監(jiān)管執(zhí)法）的反對者中獲取好處。收這樣的錢，議員們并不用擔心被選民選掉，在推特、臉書以及其他社交工具盛行的時代，選民們一是看臉，二是看說，“美國人只投票給那些外形像他們、說話像他們的人”。

2008年金融危機發(fā)生后，一些美國經(jīng)濟學家和媒體人開始探討如何振興美國模式，以提高這個國家的效能和競爭力。但無論怎樣探討，都無法改變在美國政治和社會環(huán)境中的一項定律“如果你解釋，那你就輸了”，這也是為什么意識形態(tài)荒誕不經(jīng)的茶黨會成為美國政壇的“惡霸”勢力。

從經(jīng)濟到教育，美國為其他國家提供了哪些前車之鑒？

讓我們回到經(jīng)濟學家的主場，談?wù)劷?jīng)濟問題?！缎研?，美國！》書中第一章說的就是美國經(jīng)濟的相對衰退，認為主因在于中產(chǎn)階層的衰落。麻省理工學院經(jīng)濟學家戴維·奧托爾解釋說，美國越來越需要高端技術(shù)的人才（因此越來越熱衷從印度和中國誘拐專才），或者幾乎沒有什么技能的職員（所以工資要價很低的拉美非法移民受到雇主的更多歡迎）。美國本土居民的就業(yè)尷尬，事實上跟我國幾個特大城市的一些本地戶籍居民面臨的困境，具有相似性。

美國開國后曾長期保護作為弱質(zhì)產(chǎn)業(yè)的本土制造業(yè)，還想方設(shè)法向英國等近代工業(yè)國家派出商業(yè)間諜，誘拐技術(shù)人才，盜竊專利成果，等到發(fā)展強大了再開始主推自由貿(mào)易政策。而當英國開始相對衰落之后，也從自由貿(mào)易立場滑向英聯(lián)邦國家之間的優(yōu)惠貿(mào)易協(xié)定。愛德華·盧斯其實是想說，美國想要抵御中國、印度等新興國家的競爭壓力，最好的辦法是重回漢密爾頓之路，用政府政策來保護本土的制造業(yè)和中產(chǎn)階層，如果做不到這一點，連翻盤的機會都沒有。

談到美國教育，又是知識分子的興奮點。愛德華·盧斯采用的批判手法，其實就是中國讀者熟悉的“攻其一點，不及其余”：為什么美國學校的體育教師的工資，要比藝術(shù)課教師和其他文化課老師高很多呢？只重視體育課，放任近四分之一的中小學生因無法適應(yīng)文化課而輟學，這算是什么高超的教育體制呢？

真正的問題在于，美國家庭和學校對自尊的過度崇拜。這個問題在近年來的中國社會和教育界也有顯現(xiàn)，具體說來就是，拒絕學校、教師對學生提出任何批評，放任學生養(yǎng)成自戀型人格障礙。在一個任何學生只要被評分打了“C”就會招致家長投訴教師的教育環(huán)境，學生只能成長為溫室花朵。中國媒體近年來激烈批評部分家長陪讀現(xiàn)象，殊不知在美國，芝加哥大學創(chuàng)立了風笛游行隊，專司指導父母離開他們的孩子，佛蒙特大學則聘請家長報案，阻止各種閑雜人等在校園內(nèi)游蕩并因此教壞學生。

比爾·蓋茨長期以來熱衷于捐助慈善公益項目和教育項目。但在2011年出版的暢銷書《美國學校體制的生與死》中，紐約大學教授、布魯金斯學會高級研究員、著名教育史學家戴安·拉維奇對蓋茨專門贊助那些鼓吹學券制、學校私有化的教育組織，及響應(yīng)其主張的學校就提出過嚴厲批評。

《醒醒，美國！》書中也談到，蓋茨本人其實已經(jīng)承認，他對美國教育所作的投入，目前沒有收到預期效果——對了，順道提一句，蓋茨此前已經(jīng)通過巨額投入，讓美國各地的各類中小學和大學同意安裝專門攝像機，將所有授課攝錄并存檔。這是為了供蓋茨的教育研究團隊研究分析如何提高教師績效、課堂授課水平。類似的建議如果在中國提出，會引發(fā)怎樣的社會反響？

《美國，醒醒！》，（英）愛德華·盧斯著，顏超凡譯，中信出版社2015年1月出版。