【文/周波，譯/觀察者網(wǎng) 楊晗軼】

東盟和美國于9月舉行的首次聯(lián)合軍事演習在政治上談不上敏感，在技術上也說不上尖端。它的地點選在泰國灣和南海無爭議的國際海域，美國海軍協(xié)助東盟國家海軍對預先部署的“可疑船只”進行搜查、核實以及緝捕。

這場演習真正的重要性在于平衡東盟去年10月和今年4月與中國聯(lián)合開展的兩場海上演習。在4月那場演習當中，東盟堅持以“東南亞國家”而不是“東盟”的名義參加，以此表示東盟在跟美國舉行聯(lián)合軍演之前只與中國進行過一場類似的聯(lián)合演習。

2018年10月中國首次與東盟舉行海上聯(lián)合軍事演習

這種謹小慎微的做法表面可笑，其實不然。東盟十國的戰(zhàn)略是以“東盟方式”與地區(qū)大國打交道，這種方式有時會降低其主導活動的質量：譬如東盟會議泛濫，有時甚至召開討論如何減少會議的會議；政治正確但令人過目即忘的宣言數(shù)不勝數(shù)；代表們發(fā)言時只是按照預先準備的講稿照本宣科，而不愿意進行實質性討論。

這個戰(zhàn)略的重點是避免摩擦。新加坡國立大學教授馬凱碩曾經(jīng)將其比擬成螃蟹走路，前進兩步，后退一步，再向側面挪一步。不過從總體上看，它效果不錯。東盟不但沒有被地區(qū)大國夾在中間進退維谷，反而茁壯成長，甚至還能在地區(qū)安全架構中扮演主導者的角色。中國、美國、俄羅斯、印度、日本、韓國和澳大利亞等國家都認可東盟的“中心地位”。東盟主導了亞太地區(qū)多個機制，例如東亞峰會、東盟地區(qū)論壇、東盟10+3機制以及東盟防長擴大會。

然而，東盟的中心地位有點類似“皇帝的新衣”。地區(qū)大國之所以對其表示認可，是因為大國之間相互對立、彼此缺乏信任。如今，美國“自由開放的印太戰(zhàn)略”可能蓋過東盟的風頭，將其排擠到邊緣位置。美國的印太戰(zhàn)略強調大國競爭是地區(qū)最主要的特征，具體而言就是指美國和中國之間的競爭。

在這種對立競爭關系當中，東盟這個地區(qū)組織可能變得無足輕重。在歷時一年的反復討論后，東盟于近期提出了《東盟印太展望》，這反映出東盟欲重返舞臺中央的企圖。該文件的關鍵詞是“包容性”，當然，也少不了“東盟的中心地位”。

在今年的香格里拉對話會上，新加坡總理李顯龍表示，東南亞對大國博弈并不陌生。他還說，在當前中美對峙局面之下，小國應避免主動或被動選邊站隊。但我們必須要問的是：至少在軍事方面，誰更可能向東盟施壓，迫使其選邊站隊？事實是中國在全球范圍內沒有締結任何軍事同盟，而美國則相反，擁有包括菲律賓和泰國在內的許多軍事盟國。911恐怖襲擊事件發(fā)生之后，美國前總統(tǒng)小布什的那句名言回響至今：“你要么站在我們這邊，要么站在我們的對立面。”

如果中美競爭激化，華盛頓方面可能向新加坡、泰國、越南和菲律賓施壓，要求它們接受更多美國軍艦軍機常駐。美國防長馬克?埃思珀8月提出美軍希望在未來數(shù)月內在亞洲地區(qū)部署陸基中程導彈，反映出美國的戰(zhàn)略考量。但問題在于，在哪里部署？如果說那些有可能部署導彈的國家尚在仔細斟酌這番話，北京方面則已經(jīng)發(fā)出明確警告，稱將毫不猶豫地對同意部署美國導彈的國家采取“反制措施”。

東盟能否“腳踏兩條船”還有待觀察。東盟現(xiàn)在夾在中國的“一帶一路”倡議與美國的印太戰(zhàn)略之間也同樣糾結：前者著眼于基礎設施建設，但是有戰(zhàn)略影響，而后者則似乎僅僅是個戰(zhàn)略構想，里面空空如也。部分東盟成員國已經(jīng)在不同程度上接受了“一帶一路”倡議。仔細梳理《東盟印太展望》，字里行間能感受到除了采納“印太”這個詞匯以外，東盟仍與美國的印太戰(zhàn)略保持著安全距離，刻意強調包容性恰恰表明其無意遏制中國。

如果說平衡是一門微妙的藝術，那么保持平衡的關鍵就在于中立，或者更確切地說，在于不偏不倚。這件事說起來容易做起來難，在南海問題上就是如此。由于部分東盟國家也是南海聲索國，對它們而言，鼓動非聲索國反對中國的確是個誘人的想法。

從中國政府的視角出發(fā)，少數(shù)南海聲索國綁架整個東盟的風險不能排除。2015年，東盟前秘書長黎良明對《馬尼拉時報》表示，中國對南?；凇熬哦尉€”的主權聲索是非法的，并稱南海開發(fā)使局勢更加復雜化，妨礙了東盟內部發(fā)展。這番話在北京方面聽來不像是東盟秘書長的表態(tài)，倒更像是站在越南人立場上講的。

東盟如何對待美國在南海的航行自由行動，對其平衡術構成了另一番考驗。美國認為此類行動是在挑戰(zhàn)中國過度的海洋聲索，中國則將此類行動視為對其主權的蓄意挑釁。

盡管制定了《海空意外相遇行為準則》，去年中美軍艦仍然險些碰撞，兩艦距離不過40米。接下來可能發(fā)生什么？馬來西亞總理馬哈蒂爾?穆罕默德認為，如此多軍艦在其水域往來穿梭是件危險的事。他在接受《南華早報》采訪時提醒道：“一旦某天某人犯了某種錯誤，雙方就會大打出手，導致船只被擊沉，甚至可能爆發(fā)戰(zhàn)爭?！?

中美對影響力的競逐是否會激化并演變成新的冷戰(zhàn)？這并非完全不可能，畢竟五角大樓已經(jīng)為大國競爭（Great Power Competition）創(chuàng)造了新的縮寫詞“GPC”。

對那些希望評估中美關系現(xiàn)狀的人而言，東盟倒不失為一個便捷的判斷工具。如果大家仍然把東盟的“中心地位”掛在嘴邊，如果東盟仍然在交替與中國和美國舉行聯(lián)合演習，那就說明東盟目前還不必選邊站隊，也說明——謝天謝地，中美還沒有到最后攤牌的時候。

（觀察者網(wǎng)楊晗軼譯自9月27日新加坡《海峽時報》）

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