“人口紅利”本來(lái)是人口學(xué)家才使用的學(xué)術(shù)詞匯，但在中國(guó)卻已經(jīng)成了一個(gè)日常用語(yǔ)。人們?cè)诿襟w上以及平常的聊天中都會(huì)聽到下面的說(shuō)法：中國(guó)經(jīng)濟(jì)過去的高速增長(zhǎng)很大程度上來(lái)自于人口紅利，但現(xiàn)在人口紅利已經(jīng)消失，中國(guó)經(jīng)濟(jì)必須尋找新的增長(zhǎng)動(dòng)力（例如改革“紅利”），否則將難以為繼。

人口與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的關(guān)系在中國(guó)從來(lái)都是一個(gè)熱點(diǎn)問題。中國(guó)最重要的一項(xiàng)試圖提高經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的政策就是舉世聞名、前無(wú)古人的“一胎化”計(jì)劃生育政策。

不過，在這個(gè)問題上我們首先需要弄清的是，一個(gè)國(guó)家的人口總量及其增長(zhǎng)速度與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)（即人均GDP增長(zhǎng)）之間并沒有簡(jiǎn)單的、必然的關(guān)系。不管是人口大國(guó)還是小國(guó)都有增長(zhǎng)快的，也都有增長(zhǎng)慢的，這個(gè)事實(shí)應(yīng)該不難理解。

主流觀點(diǎn)認(rèn)為，人口紅利是前三十年中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要推動(dòng)因素。但本文作者有不同看法。

那么究竟什么是人口紅利呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)來(lái)，隨著一個(gè)國(guó)家生育率的下降，需要撫養(yǎng)的兒童占人口的比例會(huì)下降，勞動(dòng)年齡的人口占總?cè)丝诘谋戎貢?huì)上升，這時(shí)候，即使勞動(dòng)生產(chǎn)率（即每個(gè)勞動(dòng)人口的產(chǎn)出）不變，按總?cè)丝谟?jì)算的人均產(chǎn)出都會(huì)增加，這種人口結(jié)構(gòu)的變化帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)上的好處可以稱之為“直接的人口紅利”。

另外，由于撫養(yǎng)比下降，家庭儲(chǔ)蓄可能會(huì)上升，社會(huì)上能夠用于固定資本投資以及教育上的投資的錢也可能增加，從而導(dǎo)致勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高，由此給帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的好處可以稱之為“間接的人口紅利”。

不過人口紅利是不可持續(xù)的：由于生育率的下降和人均壽命的延長(zhǎng)最終會(huì)導(dǎo)致老年人口占比增加，使得撫養(yǎng)比停止下降，轉(zhuǎn)而上升。事實(shí)上，中國(guó)在2013年已經(jīng)達(dá)到了撫養(yǎng)比的最低谷，也就是說(shuō)人口紅利已經(jīng)消失，而開始轉(zhuǎn)為所謂的“人口負(fù)債”。

在中國(guó)，生育率的下降和人口紅利的產(chǎn)生通常歸功于嚴(yán)格的“一胎化”計(jì)劃生育政策，但事實(shí)上，中國(guó)在實(shí)行計(jì)劃生育政策前生育率已經(jīng)開始大幅下降，而很多沒有實(shí)行嚴(yán)格的計(jì)劃生育政策的發(fā)展中國(guó)家的生育率也同樣有顯著的下降。

所以說(shuō)，計(jì)劃生育政策并非中國(guó)生育率下降的唯一原因，甚至不一定是最重要的原因?，F(xiàn)在放開了生育政策，中國(guó)未來(lái)的生育率不見得就會(huì)有顯著增加，甚至還可能繼續(xù)下降。

如何度量人口紅利以及人口紅利對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)究竟有多大，在學(xué)術(shù)界還有爭(zhēng)議。讓我們引用人口學(xué)家王豐教授的一段話：“中國(guó)過去三十年的經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，除了制度變化的因素外，在相當(dāng)大的程度上受益于人口轉(zhuǎn)變過程中所產(chǎn)生的人口紅利，即由于年輕勞動(dòng)力人口占總?cè)丝诒壤龜U(kuò)大而帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)收益。

這部分年輕勞動(dòng)力與大量的外來(lái)資本結(jié)合，造就了歷史性的無(wú)法重復(fù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。各種不同的估算認(rèn)為人口紅利對(duì)中國(guó)20世紀(jì)末20年中經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)為15%至25%。”王豐的這個(gè)結(jié)論似乎主要基于兩項(xiàng)研究。

一個(gè)是他本人與梅森教授的一項(xiàng)研究，他們發(fā)現(xiàn)撫養(yǎng)比的下降使得中國(guó)在1982-2000年間的人均GDP增長(zhǎng)率多出1.3%，同期中國(guó)人均GDP（按購(gòu)買力平價(jià)調(diào)整后）的年增長(zhǎng)率是8.4%，即人口紅利對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)是15%。

另一個(gè)是由“人口紅利”這個(gè)概念在中國(guó)的主要倡導(dǎo)者之一蔡舫教授與他的合作者做的研究，他們用不同的方法得出同一時(shí)期的人口紅利相當(dāng)于2.3%的人均GDP增長(zhǎng)率，即有四分之一以上的中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是來(lái)自于人口紅利的貢獻(xiàn)。

學(xué)術(shù)界的研究普通讀者不一定看得懂，但要知道，任何單篇論文的研究結(jié)果都不是真理，因?yàn)檫@些研究所用的假設(shè)、模型和數(shù)據(jù)都有很多值得推敲的地方。

例如，根據(jù)另外一個(gè)研究可以推算出，人口紅利在1978-2008這三十年間只是使得中國(guó)人均GDP增長(zhǎng)率多了0.43%，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)只有二十分之一。

不管怎么說(shuō)，即使承認(rèn)人口紅利給中國(guó)帶來(lái)了額外的1.3%-2.3%的人均GDP增長(zhǎng)率，我們還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能解釋中國(guó)增長(zhǎng)之謎，畢竟，中國(guó)的人均GDP增長(zhǎng)率在過去三十多年里比大多數(shù)發(fā)展中國(guó)家要多出7%以上；而且，除了中國(guó)有人口紅利，很多發(fā)展中國(guó)家由于生育率的下降，同樣也會(huì)有人口紅利。

為了更好地理解人口紅利的大小和作用，下面我們就通過表1來(lái)比較一下中國(guó)與其他一些國(guó)家和地區(qū)的人均GDP（即GDP/人口總數(shù)）的增長(zhǎng)率、勞動(dòng)年齡人均GDP（即GDP/勞動(dòng)年齡人口）的增長(zhǎng)率和人口紅利。

勞動(dòng)年齡人口指的是年齡在15-64歲之間的人口。表中所謂的“直接人口紅利”就等于人均GDP年增長(zhǎng)率減去勞動(dòng)年齡人均GDP增長(zhǎng)率，其反映的是勞動(dòng)年齡人口增長(zhǎng)超過總?cè)丝谠鲩L(zhǎng)速度對(duì)人均GDP增長(zhǎng)的直接效果，不包括因?yàn)楸粨狃B(yǎng)人口的比例下降所帶來(lái)的儲(chǔ)蓄和投資的增長(zhǎng)以及教育水平的提高對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的好處。

從表1的數(shù)據(jù)可以看到，中國(guó)的直接人口紅利在1982-2012年間只是每年帶來(lái)0.5%的額外的人均GDP增長(zhǎng)率，與9.1%的人均GDP增長(zhǎng)率相比幾乎可以忽略不計(jì)。

更有意思的是，與其他發(fā)展中國(guó)家相比，中國(guó)的直接人口紅利并不高，具體說(shuō)來(lái)，與拉美和加勒比地區(qū)、歐洲和中亞地區(qū)發(fā)展中國(guó)家非常接近，只是略高于南亞和撒哈拉以南非洲，甚至還低于中東和北非地區(qū)。雖然我們這里只計(jì)算了直接人口紅利，沒有包括間接人口紅利，但是所有間接的人口紅利都是以直接紅利為基礎(chǔ)和前提的。

有直接人口紅利的發(fā)展中國(guó)家理論上也都可能有間接的人口紅利，至于能否實(shí)現(xiàn)這個(gè)紅利，則是人口以外的問題。所以，表1的數(shù)據(jù)極其清楚地說(shuō)明人口紅利根本無(wú)法解釋中國(guó)與其他發(fā)展中國(guó)家在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度上的巨大差距——中國(guó)在1982-2012這三十年里的人均GDP年增長(zhǎng)率比經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)較快的南亞地區(qū)還高出5%，比其他發(fā)展中地區(qū)高出7.3%-8.8%。

除了中國(guó)以外，其他東亞國(guó)家在經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)的時(shí)期也享受到了一些人口紅利，但其程度也同樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以解釋東亞增長(zhǎng)之謎。表2-3轉(zhuǎn)引自美國(guó)哈佛大學(xué)的兩位學(xué)者的研究結(jié)果，從中可以看出在1965-1990年間，東亞國(guó)家和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，人均GDP年均增長(zhǎng)率（6.11%）不只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于發(fā)達(dá)的歐州（2.83%）和北美（1.61%）——這可以用追趕效應(yīng)來(lái)解釋，更高過所有其他發(fā)展中地區(qū)，尤其是南亞（1.71%）、非洲（0.97%）和南美（0.85%）。

除了亞洲地區(qū)以外，非洲和拉美的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)在這二十五年里竟然是慢于歐美發(fā)達(dá)地區(qū)的！那么人口紅利在多大程度上能夠解釋各地區(qū)在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度上的差異呢？從表2中看，除了非洲地區(qū)可能是個(gè)例外，所有其他地區(qū)都存在一定的人口紅利，因?yàn)檫@些地區(qū)的勞動(dòng)人口的增長(zhǎng)率超過了總?cè)丝诘脑鲩L(zhǎng)率。

東亞的地區(qū)的人口紅利最多，東南亞次之。在這個(gè)意義上，人口紅利確實(shí)能部分地解釋東亞高速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。但是人口紅利到處都有，東亞地區(qū)的人口紅利最多只是比別的地區(qū)高出1%，但在人均GDP增長(zhǎng)率上，東亞地區(qū)比增長(zhǎng)緩慢的南亞、非洲和南美卻高出4.4%-5.26%。結(jié)論很清楚，用人口紅利是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能解釋東亞與其他地區(qū)在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度上的巨大差別的。

數(shù)據(jù)來(lái)源：Table 7 in David E. Bloom and Jeffrey G. Williamson, Demographic Transitions and Economic Miracles in Emerging Asia, World Bank Economic Review, 12(3), 1998, 419-455。表中的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口（economically active population）是聯(lián)合國(guó)國(guó)家核算體系中定義的勞動(dòng)力供給，東亞地區(qū)只包括中國(guó)大陸、中國(guó)臺(tái)灣、中國(guó)香港、日本、韓國(guó)和新加坡。

退一步講，就算是人口紅利在中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)乃至東亞經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中起了至關(guān)重要的作用，那么問題就來(lái)了：如果人口紅利真那么重要，別的發(fā)展中國(guó)家為什么就不能通過人口紅利來(lái)實(shí)現(xiàn)快速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)呢？有人可能會(huì)說(shuō)中國(guó)政府因?yàn)閺?qiáng)勢(shì)，可以推行一胎化政策，別的國(guó)家做不到。但我們已經(jīng)看到，除了中國(guó)以外的其他東亞國(guó)家都沒有推行過一胎化政策，為什么也有同樣的人口紅利呢？可見，人口政策的影響被大大高估了。

其實(shí)，人口學(xué)家只是想說(shuō)人口紅利是中國(guó)（以及東亞）經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的因素之一，并不是要用人口紅利來(lái)完全解釋中國(guó)（或者東亞）的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。人口學(xué)家還想指出，人口紅利只是一個(gè)暫時(shí)的現(xiàn)象，隨著老齡化的到來(lái)，人口紅利會(huì)變成人口負(fù)債，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)會(huì)有負(fù)面影響。

不過，人口紅利和人口負(fù)債是一個(gè)銅板的兩個(gè)面，如果人口紅利有限，人口負(fù)債也不會(huì)太大。但是到了大眾傳媒，人口紅利在過去的作用以及人口負(fù)債在將來(lái)可能的影響都被數(shù)倍地夸大了。

不久的將來(lái)中國(guó)將面臨人口的老齡化，這個(gè)問題是發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)在面對(duì)的。這些國(guó)家在人均GDP增長(zhǎng)1%-2%的水平下也并沒有出現(xiàn)由老齡化造成的危機(jī)局面。

很多人可能會(huì)說(shuō)，人家已經(jīng)富裕了，所以養(yǎng)得起老人，而中國(guó)是“未富先老”。但就算是“未富先老”也并不會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)構(gòu)成多大的挑戰(zhàn)，因?yàn)橹袊?guó)只要還處在“未富”的發(fā)展階段，就還有追趕的潛力，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度仍然會(huì)較快（這是前面說(shuō)的追趕效應(yīng)），多出一個(gè)百分點(diǎn)的增長(zhǎng)率就可以應(yīng)對(duì)人口老化的問題。

其實(shí)，只有將中國(guó)的高速增長(zhǎng)完全歸因于人口紅利，才會(huì)得出中國(guó)會(huì)因?yàn)槿丝谶^早老化而永遠(yuǎn)追趕不上發(fā)達(dá)國(guó)家的結(jié)論?！拔锤幌壤稀币苍S會(huì)是二十年后的現(xiàn)實(shí)，但是不等于人口開始老化后就不會(huì)繼續(xù)變富！

蔡舫教授本人就明確地指出，中國(guó)“未富先老”的缺口“主要應(yīng)該依靠持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)來(lái)予以縮小，并最終得以消除”，而不是認(rèn)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)會(huì)因?yàn)槿丝诩t利的消失而前景黯淡。

本文系朱天教授新書《中國(guó)增長(zhǎng)之謎》的節(jié)選，作者賜觀察者網(wǎng)獨(dú)家發(fā)布，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載。微信號(hào)羽扇觀經(jīng)guanchacaijing，即將推出該書的抽獎(jiǎng)贈(zèng)書活動(dòng)，敬請(qǐng)讀者朋友們關(guān)注。羽扇觀經(jīng)，分享中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起背后的好故事。