據外媒報道，美國司法部正在調查評級機構穆迪(Moody's)是否在金融危機前對抵押貸款業(yè)務作出不實評級。該調查已進行了五年多。

此前2月1日美國《華爾街日報》報道稱，美國司法部正在調查穆迪是否為了有利交易而在進行評級時放寬了標準，調查的重點是2004年至2007年期間的住房抵押貸款業(yè)務。

司法部已就金融危機前穆迪公司部分復雜證券評級業(yè)務私下約談多位前高管，以便了解該信用評級公司是否為了贏得華爾街投行的業(yè)務而放松了對結構性融資產品的評估標準。調查仍處于早期階段，尚不能確定最終是否會提起訴訟。

穆迪公司內部郵件也顯示，在最近一波的約談中，美國司法部對穆迪前高管施壓，要求其交代穆迪公司是否曾經為了拿到業(yè)務而犧牲公司的職業(yè)標準。與標準普爾遭到的調查類似，穆迪公司的麻煩點也是2004年至2007年期間的住房抵押貸款業(yè)務。

穆迪在應對法律訴訟方面有許多成功經驗。穆迪法律總顧問John Goggins去年9月在一個投資者電話會議上表示，自2007年以來被提起的近60起訴訟中，只有不到15起尚未了結。

穆迪發(fā)言人拒絕就此發(fā)表評論。

穆迪不是首例 標普已和解

穆迪是第二個接受美國司法部類似調查的主要評級機構。美國司法部2013年對評級機構標普提起了訴訟，因該公司涉嫌在住房抵押貸款業(yè)務方面作出有誤導性的評級，而這被認為是隨后在2008年出現金融危機的重要原因。

據知情人士稱，美國政府將最快于本周結束對穆迪主要競爭對手標準普爾(S&P)的官司。標普或將支付約14億美元來了結有關其為贏得業(yè)務而放松評級標準的指控。這家全球最大的信用評級公司不會承認有違規(guī)行為。該公司是麥格勞-希爾金融(McGraw Hill Financial Inc.)旗下子公司。

司法部在2013年對標普提出起訴，指控該機構在5年前夸大抵押貸款支持證券評級并謊稱其評級沒有利益沖突。

美國參議院的一項調查指控評級公司為了贏得華爾街銀行業(yè)務，給予次級抵押貸款支持債券最高評級，從而幫助引發(fā)了金融危機。

國際評級機構信譽廣受質疑

次級抵押貸款業(yè)務風險極高，由于投資者依賴評級機構的評級來評估交易業(yè)務的風險，對于次級抵押貸款作出有利的評級被認為是導致2008年出現金融危機的重要原因之一。業(yè)內人士表示，美國司法部對標普提起的訴訟將為今后處罰穆迪和惠譽這兩大國際評級機構提供樣本。

金融危機爆發(fā)后，美國當局一直受到未能及時對金融機構進行問責的批評，美國總統(tǒng)奧巴馬也不斷承諾將對大型銀行等機構進行嚴厲問責。奧巴馬于2010年7月簽署了《多德-弗蘭克金融改革法案》，要求美國證交會對金融領域進行改革，其中包括降低評級行業(yè)利益沖突、評級機構對其評級擔負相 應法律責任、降低投資者對評級機構的依賴程度等。該法案要求政府監(jiān)管機構檢查各類金融監(jiān)管條例，廢除其中“信用評級參考”相關條款。

目前，已經有眾多美國大型銀行因將抵押貸款支持證券作為低風險的穩(wěn)固投資產品出售而受到美國監(jiān)管機構的嚴厲處罰。美國銀行與美國司法部達成的約170億美元的相關和解是其中最大的一筆。美國監(jiān)管機構針對評級機構的問責也在持續(xù)推進。

標普上月底與美國聯(lián)邦政府以及紐約州和馬薩諸塞州達成7700萬美元的和解，以了結美國證券交易委員會對其提起的有關金融危機后高風險抵押貸款證券業(yè)務評級的相關指控。美證交會指責標普在2011年和2012年放松標準作出不實評級來提振業(yè)務增長。

國際評級機構的信譽在金融危機之后開始受到諸多質疑，金融危機調查委員會(Financial Crisis Inquiry Commission)在2011年發(fā)布的一份報告中稱，這些證券評級的下調“幫助”抹去了美國家庭近11萬億美元財富。