他的本名不詳。他的姓氏應(yīng)該是Low或Lau，在漢語中可能是兩個(gè)同音的字，而家族中的人會(huì)選擇不同的拼寫。華人的習(xí)慣是先姓后名，但美國(guó)移民官員把他的姓記錄為“Kee”，而不是“Lau”。他保留了“Kee”作為自己的姓氏，并從此代代相傳。（坊間亦有取“Lau”為姓的音譯版本“劉星記”。本譯文根據(jù)名從主人的原則，選擇取“Kee”為姓、但恢復(fù)先姓后名的折中辦法?！g注）

童年時(shí)期，紀(jì)柳成和家人搬到了繁忙嘈雜的圣何塞郊區(qū)唐人街，他的父親在那里擁有一家雪茄和糖果店，并且當(dāng)上了華工的包工頭。

這個(gè)社區(qū)是躲避對(duì)中國(guó)移民普遍仇恨的避難所。在農(nóng)業(yè)和鐵路建設(shè)領(lǐng)域從事體力勞動(dòng)的數(shù)千名移民被小報(bào)和其他媒體稱為“黃禍”，認(rèn)為他們會(huì)搶走白人工人階級(jí)的工作。

紀(jì)柳成和父母在戰(zhàn)后參加一場(chǎng)閱兵式。

由此產(chǎn)生的反應(yīng)有時(shí)很激烈；1885年，懷俄明州的白人工人殺害了28名煤礦華工。并且導(dǎo)致了制度化的種族主義，1882年的《華人移民法》(Chinese Immigration Act)將華工拒之門外。后來的法律要求華裔美國(guó)人必須隨身攜帶有照片的護(hù)照，并禁止他們購(gòu)買土地。許多像紀(jì)柳成這樣的華裔美國(guó)人被認(rèn)為是“外籍”。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，紀(jì)柳成在紐約華埠定居，并為埃利斯島的美國(guó)移民和歸化局(Immigration and Naturalization Service)擔(dān)任翻譯工作。大約在同一時(shí)期，國(guó)會(huì)通過了1924年的移民法，嚴(yán)格限制亞洲移民，禁止亞裔美國(guó)公民把自己的配偶從亞洲帶到美國(guó)。

無論是巧合還是故意，紀(jì)柳成的妻子艾娜·紀(jì)陳（Ina Chan Kee，音）在這部法律生效前幾周從中國(guó)來到美國(guó)。她曾在中國(guó)南方廣東的絲綢作坊工作，和紀(jì)柳成是包辦婚姻。兩夫婦有五個(gè)孩子，其中幾位長(zhǎng)大后成了醫(yī)生和律師。

隨著限制的增加，合法來到美國(guó)的華人移民逐漸減少，第二次中日戰(zhàn)爭(zhēng)(1937-1945)期間，渴望逃離貧困和動(dòng)蕩的移民與華裔美國(guó)人合作，尋找創(chuàng)造性的方式進(jìn)入美國(guó)。

其中一種做法是讓移民獲取偽造文件，聲稱他們是華裔美國(guó)人的子女，成為“紙兒子”。紀(jì)柳成當(dāng)上紐約華埠中國(guó)海外旅行社(China Overseas Travel Service)的移民中介和旅行代理商后，開始通過這種形式幫助移民。

他的生意很紅火，尤其是在1943年《排華法案》(Chinese Exclusion Act)被廢除，每年為華人移民設(shè)了105個(gè)簽證配額之后。

紀(jì)柳成成了華埠的公民領(lǐng)袖；當(dāng)美國(guó)加入第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，他是當(dāng)?shù)乇畚瘑T會(huì)的一名志愿者，幫助管理征兵，并充當(dāng)軍方和他所在社區(qū)的新兵之間的聯(lián)絡(luò)人。

他還用自己的積蓄在布魯克林和斯塔滕島開了中餐館。

但是，紀(jì)柳成參與非法移民的經(jīng)歷還是被發(fā)現(xiàn)了。1956年，他被逮捕并因合謀違反移民法罪被判入獄兩年半。

在康涅狄格州丹伯里聯(lián)邦懲教所服刑后，他與妻子搬到了斯塔滕島。在那里，他雖然身患糖尿病，但仍然活躍在退伍軍人社區(qū)。1967年6月3日，他在斯塔滕島的家中去世。兩年前的1965年，《移民歸化法案》(Immigration and Naturalization Act)廢除了配額制度，結(jié)束了基于種族和民族的移民準(zhǔn)入政策。

1997年，他的遺體被安葬在阿靈頓國(guó)家公墓。2011年，美國(guó)參議院為其頒布法律歧視華人移民的歷史正式道歉。

1976年，紀(jì)柳成得到了一項(xiàng)不尋常的贊譽(yù)，史蒂夫·旺德(Stevie Wonder)發(fā)表了一首名為《黑色男人》(Black Man)的歌曲，歌頌一系列歷史人物。為表達(dá)平等和寬容的主張，他歌唱“棕色男人”塞薩爾·查韋斯(Cesar Chavez)、“紅色女人”薩卡加維亞(Sacagawea)和其他著名先驅(qū)。

在歌曲結(jié)尾處，旺德唱到:

“那位在一戰(zhàn)中英勇作戰(zhàn)贏得至高榮譽(yù)的G連戰(zhàn)士是誰？/紀(jì)成——一個(gè)黃色男人?！?