奧爾蒂斯提到，穆利諾在總統(tǒng)競選期間曾支持與中國建立外交關系，且從未提及“一帶一路”倡議的問題。他認為最終的決定是由于“特朗普的壓力與穆利諾的親美立場”。

巴拿馬總統(tǒng)穆利諾 視頻截圖

“今天支持穆利諾的勢力與當初反對曼努埃爾·安東尼奧·諾列加軍事獨裁統(tǒng)治的是同一批人，諾列加是得到美國中央情報局支持的巴拿馬獨裁者與毒品販子?！眾W爾蒂斯補充說。

“何塞·勞爾·穆利諾當時參加了一個商界的組織（盡管他本人并不是商人，而是一名律師），比如反對派民主聯(lián)盟（Opposition Democratic Alliance, ADO）。在1989年5月的選舉結束后，這個組織宣稱出現(xiàn)了選舉舞弊，并游說美國入侵巴拿馬?！?

1989年12月，美國軍隊發(fā)動了入侵，轟炸了巴拿馬國防軍的中央司令部，殺死數(shù)百名巴拿馬人。隨著美軍的入侵，吉列爾莫·恩達拉·加利馬尼（Guillermo Endara Galimani）被秘密安排在前巴拿馬運河區(qū)的美國南方司令部克萊頓堡基地就職，組建了事實上的政府。穆利諾在恩達拉政府中先后擔任過外交部副部長（1990年-1993年）以及外交部長（1993年-1994年）。

雖然巴拿馬政商界同美國利益有著數(shù)十年的深厚淵源，但奧爾蒂斯強調，該國決定與中華人民共和國開展交往，就“一帶一路”倡議進行合作。因為這被視作振興巴拿馬陷入困境的經(jīng)濟、打開亞洲市場的一次切實可行的機會。

早在巴拿馬正式加入“一帶一路”倡議之前，中國就已參與到巴拿馬運河的合作中。中國國企中遠海運投資50億美元、歷時超過9年，于2016年完成了巴拿馬運河的擴建項目。該公司旗下貨輪成為第一艘通過擴建后的運河的船舶。同樣在2016年，中國嵐橋集團以9億美元收購了巴拿馬大西洋一側的最大港口，瑪格麗塔島。

截至2018年，中國港灣工程公司與中國交通建設公司等中企獲得了14億美元的合同，將在運河上修建第四座橋梁。2017年6月是雙邊關系升溫的一個重要節(jié)點，巴拿馬與臺灣地區(qū)當局斷絕了自1910年以來的“邦交”，并與中國大陸建交。今天，與臺當局維持“邦交”的余下11個聯(lián)合國成員國中，有7個都在拉美與加勒比海地區(qū)。這無疑凸顯了美國對被其視作“后院”的拉美地區(qū)長期的霸權影響力。

在雙方正式建交5個月之后，巴拿馬成為第一個加入“一帶一路”倡議的拉美國家，于2018年12月正式加入。由于對華關系的升溫，這個加勒比島國遭受到來自美國的大量監(jiān)視與壓力。類似魯比奧此行，時任美國國務卿蓬佩奧在2018年9月造訪巴拿馬城，對中國所謂的“掠奪性經(jīng)濟活動”提出警告。2019年，民主革命黨的勞倫蒂諾·科爾蒂索（Laurentino Cortizo）當選總統(tǒng)后，叫停并取消了多個投資項目，包括一個規(guī)劃中的高速鐵路項目、巴拿馬運河的第四座大橋、阿馬多爾（Amador）的一處郵輪港口以及瑪格麗塔島的集裝箱港口設施。

在全球范圍內，中國無疑是海洋貿易的重要參與者。過去10年來，在“海上絲綢之路”倡議的推動下，中國在全球數(shù)十個國家（絕大多數(shù)在全球南方）投資建設了129個港口。然而，只有17個港口的多數(shù)股權掌握在中國實體手中，其中沒有一個在巴拿馬。雖然中國公司在巴拿馬管理著大量與航運相關的基礎設施，但沒有證據(jù)表明中國政府控制了運河。

自2018年以來，總部位于中國香港的私營企業(yè)集團和記港口信托（Hutchison Ports Holdings）一直管理著巴爾博亞（Balboa）與克里斯托巴爾（Cristóbal）的港口，并在通過兩輪審計后，于2021年續(xù)簽了特許經(jīng)營權。由于特朗普最新提出的指控，他們現(xiàn)在要面臨第三輪審計。

盡管特朗普聲稱中國“實際控制”了巴拿馬運河，對過往美國貨物“征收不公平的稅收”，但美國依然是運河的最主要用戶。根據(jù)巴拿馬運河管理局的數(shù)據(jù)，2023年，通行運河的船只中70%與美國貿易有關。超過2.08億長噸的貨物運往美國或者從美國出發(fā)，遠遠超過運往或從中國出發(fā)的6400萬噸，日本以4100萬噸緊隨其后，韓國和智利則以2700萬噸并列。盡管如此，特朗普政府還是把極端措施擺上了桌面，例如考慮直接收購或強行占有巴拿馬運河，哪怕這樣的做法缺少法律依據(jù)。

當?shù)貢r間2025年2月1日，巴拿馬城，示威者街頭焚燒國旗，反對魯比奧訪問 視覺中國

巴拿馬的工會與民間組織沒有在捍衛(wèi)國家主權的問題上沉默。特朗普就職當天，在巴拿馬城舉行的反對修改公共養(yǎng)老金制度的廣泛抗議活動中，示威者也譴責了特朗普的擴張主義威脅。魯比奧訪問巴拿馬當天，民間組織與工會團體呼吁舉行“愛國日”活動來反對美國的擴張主義和穆利諾政府的順從立場。此次抗議活動核心組織的“全國建筑及類似行業(yè)工人聯(lián)合工會”（SUNTRACS）領導人索爾·門德斯（Saúl Méndez）說，美國國務卿已經(jīng)表明，“巴拿馬人民的主權和自決權并不重要”，通過就巴拿馬運河問題發(fā)出“最后通牒”，“他（魯比奧）是在向巴拿馬人民宣戰(zhàn)”。

中國外交部發(fā)言人毛寧重申了中國對巴拿馬主權的支持，強調運河是“巴拿馬人民的偉大創(chuàng)造”，并承諾繼續(xù)尊重運河的中立性。魯比奧訪問巴拿馬后，毛寧以及中國駐巴拿馬大使徐學淵均提到了1964年中國聲援巴拿馬人民抗爭的歷史，當時數(shù)百萬中國人民參加游行，譴責對巴拿馬抗議者的屠殺，支持捍衛(wèi)巴拿馬的主權。毛澤東主席在以小冊子形式發(fā)表的聲援宣言中指出：

“目前巴拿馬人民正在英勇地進行的反對美國侵略、維護國家主權的斗爭，是偉大的愛國斗爭。中國人民堅決站在巴拿馬人民的一邊，完全支持他們反對美國侵略者，要求收回巴拿馬運河區(qū)主權的正義行動。美帝國主義是全世界人民最兇惡的敵人?！?

61年后，巴拿馬運河這個曾經(jīng)美帝國主義霸權的象征，在今天美國重申“門羅主義”的過程中，再度成為美國帝國主義者的目標。60年前，毛澤東的話回蕩在中國大地上，從東北的沈陽到南方的廣州，多達2000萬中國公民組織了聲勢浩大的聲援活動?！皥詻Q支持巴拿馬人民收回運河的斗爭”、“要巴拿馬不要美國佬”等口號回蕩在大街小巷與廣播電臺中。今天，面對美國在該地區(qū)的新一輪挑釁行為，巴拿馬人民堅定地捍衛(wèi)著自己的主權，這些口號中的要求依然擲地有聲。

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