【文/觀察者網(wǎng) 吳婭坤】美國政府對中興一道禁令，令芯片話題近幾日持續(xù)火爆。

與此同時，大洋彼岸的另外幾家科技巨頭，也正籌謀布局自家芯片。

據(jù)彭博社4月18日報道，根據(jù)接近Facebook的人士透露和公司網(wǎng)站上發(fā)布的職位招聘廣告，F(xiàn)acebook正在組建一個自主設(shè)計制造半導體產(chǎn)品的團隊，以減少對英特爾、高通等芯片制造商的依賴。

而此前，蘋果和谷歌也先后宣布即將進軍芯片行業(yè)。

彭博社網(wǎng)頁截圖

對于Facebook能夠用到芯片的地方，彭博社介紹說，F(xiàn)acebook旗下Oculus VR頭戴設(shè)備，以及AI研究等項目對Facebook自產(chǎn)芯片有所需求；此外，F(xiàn)acebook的數(shù)據(jù)中心以及傳聞中的Facebook智能揚聲器也會用到芯片。

而Facebook的招聘啟事也顯示，該公司正在尋找一位管理者，來幫助建立一個研發(fā)“端對端系統(tǒng)芯片和特殊應(yīng)用芯片（Soc/ASIC）和固件”的團隊，并負責管理和引領(lǐng)該組織的成長。

據(jù)彭博社介紹，系統(tǒng)芯片SoC是一種將諸多分立元件集合只一塊硅體上的半導體，通常用于移動設(shè)備中，因為此類設(shè)備對機體空間和節(jié)能特性有更高要求。目前，大多數(shù)智能手機在發(fā)揮其功能時，都要仰賴于SoC。

而特殊應(yīng)用芯片ASIC，也即專用集成電路，是專為狹義用途而設(shè)計的芯片。這類芯片在運行特定軟件時通常是最快也最有效的，但它的弱點是，如果軟件和工作負載不斷變化，則會被鎖定并隨著時間的推移而變得多余。

此外，該招聘啟事還特別要求應(yīng)聘者在包括AI/ML在內(nèi)的多個垂直領(lǐng)域擅長提供專業(yè)解決方案，這表明該芯片很有可能被應(yīng)用于人工智能領(lǐng)域。

獵頭在推特上發(fā)布的Facebook招聘芯片專家廣告

巨頭爭“芯”

除了Facebook以外，谷歌和蘋果這兩大巨頭也在此前接連入“芯”坑。

3月15日，據(jù)美國財經(jīng)網(wǎng)站CNBC報道，谷歌的風險投資部門首次對芯片公司進行投資。這家名為SambaNova System的初創(chuàng)公司是主要生產(chǎn)計算機處理器以及人工智能和數(shù)據(jù)分析軟件，在由谷歌領(lǐng)銜的A輪融資中共獲得5600萬美元。

自去年起，谷歌開啟了“AI優(yōu)先”的新發(fā)展模式。對于此筆投資，谷歌方面表示，是經(jīng)過十分慎重的考慮后所作出的決定，“有些更大的公司的已有產(chǎn)品對AI的未來并不合適?！?

而在火爆的AI概念下，AI芯片更是各家競相爭奪的重要關(guān)卡。早在2016年時，谷歌就宣布已經(jīng)制造出可以快速訓練AI模型的芯片——張量處理器TPU，以對抗英偉達的圓形處理器GPU，而老牌芯片CPU巨頭英特爾則并購了AI芯片初創(chuàng)公司Nervana。

4月2日，彭博援引知情人士說法稱，蘋果計劃最早在2020年，開始在Mac電腦上使用自產(chǎn)芯片，以擺脫在處理器上受制于英特爾的現(xiàn)狀。目前，所有的iPhone、iPad、Apple Watch和Apple TV均使用Apple自主設(shè)計的處理器。

彭博社說，使用自主芯片將能夠幫助蘋果更好的整合硬件、軟件商品，這或帶來更好的電池續(xù)航能力。

對于AI芯片，蘋果也有所布局。

據(jù)外媒上月報道，為應(yīng)對在移動端日益復雜的人工智能處理任務(wù)，蘋果公司正在謀劃推出一款新的芯片處理器。雖然蘋果官方還沒有公布這款名為“Apple Neural Engine”芯片的最終上市日期，但外界已經(jīng)了解到它將被集成到下一代的iPhone和iPad等設(shè)備中，用以加強面部識別、語言識別等任務(wù)的處理能力。

根據(jù)了解，蘋果的AI芯片將會幫助軟件在電池續(xù)航、增強現(xiàn)實（VR）、智能語音助手等多個方面進行提升。