2月19日，香港科技大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國際合作項目發(fā)布了阿爾茲海默病診斷領(lǐng)域的重大成果。港科大校長葉玉如教授團隊近期發(fā)表的論文顯示，一種新的血液測試方法可早期檢測阿爾茨海默病和輕度認(rèn)知障礙，其準(zhǔn)確率分別超過96%和87%。

居中者為港科大校長葉玉如教授，左二為論文第一作者江源冰博士

阿爾茲海默病俗稱“老年癡呆”，是中國城鄉(xiāng)居民總死亡原因的第5位，其癥狀對于患者和家人來說也格外殘酷。資料顯示，我國目前約有1000萬阿爾茨海默病患者，數(shù)量居全球之首，但至今沒有有效的根治方法。

阿爾茲海默病的檢測和診斷同樣較為困難。目前，阿爾茨海默病診斷主要依靠對患者認(rèn)知能力的測試，但是患者往往在患病10-20年后才會表現(xiàn)出認(rèn)知能力衰退，病情已發(fā)展至中晚期。而對于病情的評估，主要依靠腦部成像和腰椎刺穿術(shù)，面臨成本昂貴和較大的生理痛苦。

葉玉如教授團隊研發(fā)的血液測試方案，能以高準(zhǔn)確度及早檢測出阿爾茨海默病和輕度認(rèn)知障礙，是阿爾茨海默病診斷的一大進(jìn)步。

據(jù)介紹，阿爾茨海默病的發(fā)病原因是有害淀粉樣蛋白（Aβ）斑塊在大腦中積聚，導(dǎo)致腦細(xì)胞功能障礙和喪失，進(jìn)而導(dǎo)致漸進(jìn)式的記憶力衰退、認(rèn)知能力下降以及日常活動和溝通困難。如果能夠在血液中檢測出升高的Aβ水平，就能在早期做出診斷。

國際上目前已有的阿爾茨海默病血液檢測方法，主要是對單一生物標(biāo)志物的分析，而葉玉如團隊研發(fā)的血液測試，可同時檢測 21 種血液蛋白生物標(biāo)志物的水平變化，不僅能更準(zhǔn)確檢測阿爾茨海默病，還能擴展到輕度認(rèn)知障礙，準(zhǔn)確率分別超過96%和87%。

葉教授表示：“我們的阿爾茨海默病血液檢測簡單、高效且入侵性低，預(yù)示著診斷新時代的到來。我們通過擴大研究范圍以涵蓋不同人群，在推動廣泛使用該項檢測診斷工具方面邁出了關(guān)鍵的一步?！?

不過，阿爾茨海默病的血液檢測想要大規(guī)模普及，恐怕還尚需時日。

去年7月，港科大下屬的初創(chuàng)公司康至德有限公司（Cognitact Limited）已經(jīng)開始在香港向大眾提供相關(guān)血液檢測服務(wù)。但是葉玉如教授在去年早些時候的對話中曾提到，預(yù)期相關(guān)產(chǎn)品價格還是較高，技術(shù)還沒有完善到可以用很簡單的方法做好。

此外，盡管96%的檢測準(zhǔn)確度看上去很高，但是實際操作中的有效性仍然會面臨其它困難。例如其團隊論文中提到，其檢測的特異性水平為>90%，特異性指標(biāo)反映的是排除“假陽性”的能力，90%的特異性意味著，大約有10%的健康人會被檢測出“假陽性”。

資料顯示，65歲以上人群中阿爾茨海默病的發(fā)病率大約為5%，健康人仍在人群中占絕對多數(shù)。如果在沒有出現(xiàn)明顯癥狀人群中廣泛進(jìn)行上述檢測，檢測出的“假陽性”病例數(shù)量甚至?xí)^真正的患者數(shù)量。

但對于已經(jīng)出現(xiàn)早期癥狀的人群來說，如果能夠做到快捷、準(zhǔn)確的檢測仍然是一大福音。

到目前為止，阿爾茨海默病仍然沒有根治的方法。港科大方面向觀察者網(wǎng)表示，目前對于阿爾茨海默病的治療，更多還是致力于減緩病情的進(jìn)展，那么對于癥狀較輕、接近于正常功能的患者來說，如果能夠盡早檢測出病情并及時治療，有望幫助他們活得更有尊嚴(yán)。

此外，葉玉如團隊此前也曾透露，正研究用基因編輯方法治療阿爾茨海默病，但相關(guān)研究尚處于早期階段。

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