當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月27日，第一架由氫燃料電池驅(qū)動(dòng)的有人駕駛直升機(jī)在魁北克省布羅蒙特的羅蘭-德索迪機(jī)場(chǎng)完成了首次飛行，飛行時(shí)間持續(xù)了3分16秒。

這架直升機(jī)基于羅賓遜R44直升機(jī)改裝而成，被命名為H2eVTOL Robinson R44，加拿大注冊(cè)號(hào)為C-FXUB。此次飛行由試飛員Ric Webb駕駛，他于2016年9月13日在加利福尼亞州的Los Alamitos陸軍機(jī)場(chǎng)（KSLI）首次飛行了第一代e-R44。

氫燃料電池驅(qū)動(dòng)直升機(jī)的研發(fā)歷程可追溯至十年前，當(dāng)時(shí)聯(lián)合治療公司（United Therapeutics）著手推動(dòng)零排放垂直起降飛機(jī)的開發(fā)，目標(biāo)是通過(guò)這類機(jī)型將器官快速運(yùn)送至醫(yī)院，為挽救生命的人體移植手術(shù)提供支持。作為多個(gè)電動(dòng)垂直起降飛行器（eVTOL）項(xiàng)目的早期投資者，該公司在 2015 年贊助了 Tier One Engineering 團(tuán)隊(duì)，對(duì) Robinson R44 直升機(jī)進(jìn)行電池動(dòng)力改裝。從公開的氫電動(dòng) R44 照片可見，其尾梁下方外部安裝了油箱，兩側(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)配備了冷卻系統(tǒng)。

H2eVTOL Robinson R44的首次飛行 United Bioelctronique

2024 年夏天，聯(lián)合治療的全資加拿大子公司Unither Bioelectronics與羅賓遜直升機(jī)公司合作推進(jìn)開發(fā)計(jì)劃，旨在通過(guò)加拿大交通部頒發(fā)的補(bǔ)充型號(hào)證書（STC），將氫燃料電池和電動(dòng)機(jī)系統(tǒng)改裝到全新及二手的R66直升機(jī)上。

作為項(xiàng)目主導(dǎo)方，Unither Bioelectronics計(jì)劃于 2028 年左右推出一支由氫燃料電池驅(qū)動(dòng)的機(jī)隊(duì)，其中包含e-R44直升機(jī)、Beta ALIA VTOL（垂直起降）及CTOL（常規(guī)起降）飛機(jī)。該機(jī)隊(duì)一旦獲得醫(yī)療機(jī)構(gòu)必要批準(zhǔn)，將大規(guī)模投入器官輸送任務(wù)。

該研發(fā)計(jì)劃的核心目標(biāo)是保障器官運(yùn)送的高效與可靠。作為專注創(chuàng)新醫(yī)療解決方案的企業(yè)，聯(lián)合治療創(chuàng)始人羅斯布拉特認(rèn)為，異種器官移植技術(shù)（即利用轉(zhuǎn)基因豬的心臟、腎臟等進(jìn)行人體移植與再生醫(yī)學(xué)的技術(shù)）有望在未來(lái)十至二十年內(nèi)顯著增加可移植器官的供應(yīng)量，而這一趨勢(shì)將對(duì)專用器官輸送系統(tǒng)提出遠(yuǎn)超當(dāng)前規(guī)模的需求。

氫動(dòng)力則是目前低空領(lǐng)域的重要方向之一。2024年6月，全球低空經(jīng)濟(jì)龍頭，美國(guó)Joby公司首次完成2.5噸級(jí)水冷液氫動(dòng)力傾轉(zhuǎn)翼eVTOL S4首飛；此前，全球第一架噸級(jí)氫能混動(dòng)傾轉(zhuǎn)翼eVTOL試飛也由北京嘉清、追夢(mèng)空天、同塵和光三家中國(guó)企業(yè)共同完成。氫動(dòng)力在低空運(yùn)輸場(chǎng)景的應(yīng)用正進(jìn)入實(shí)操驗(yàn)證階段。

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