【1942年4月18日，美國陸軍航空隊中校杜立特，率16架B—25轟炸機，從“大黃蜂”號航空母艦上起飛，發(fā)動了對東京的空襲。轟炸結(jié)束后，由于美軍在空襲行動前并沒有與中國方面溝通，以至當他們按計劃飛到中國沿海時，飛機燃料耗盡，除1架迫降蘇聯(lián)、3架迫降中國海岸外，其余12架飛機的機組人員都在浙贛上空棄機跳傘。在中方的幫助下，美軍轟炸東京的任務得以完成。

然而，空襲一個月后的5月18日，日軍出動五萬人向浙贛線發(fā)起全面進攻，占領并徹底摧毀了曾經(jīng)準備給杜立特降落的衢州機場，并對掩護救助過美軍飛行員的當?shù)匕傩者M行了殘酷的屠殺和報復。中國為杜立特的這次成功的空襲行動付出了極其慘重的代價?！?br />

靈光乍現(xiàn)的奇想

1942年1月10日，美國弗吉尼亞州諾?？撕＼姾娇毡臋C場上，弗朗西斯·洛海軍上校目不轉(zhuǎn)睛地盯著機場跑道上的一道橫線，那是海軍航空兵的艦載機飛行員在岸上機場訓練起飛和降落時為了標明航母甲板長度而畫的，對于艦載機飛行員來說，這條橫線早已經(jīng)是司空見慣的，但卻讓潛艇軍官出身的洛上校的腦子里靈光乍現(xiàn)，一個大膽而極具創(chuàng)造性的想法出現(xiàn)了！

自從一個月前的珍珠港事變后，盟軍在太平洋戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，現(xiàn)在日軍已經(jīng)打到了印度尼西亞，美國的民眾和輿論對軍方特別是對海軍壓力很大，“海軍在哪里？”，他們迫切需要軍方迅速對日軍進行反擊，打掉日本的囂張氣焰，振奮盟國的民心士氣。毫無疑問，最好的反擊就是轟炸日本本土，但此時雖然美國海軍在太平洋上還有3艘航母，但是其他水面艦艇所剩不多，再加上艦載戰(zhàn)斗機無論是性能還是飛行員素質(zhì)都遠遠不及日本海軍，要是派航母艦隊去轟炸日本本土，那就是把航母艦隊往虎口里送了。而陸軍航空兵——此時美國還沒建立起獨立的空軍，陸軍航空兵就是日后空軍的前身——手上雖然有一些轟炸機，但現(xiàn)在盟軍控制的機場距離日本本土太遠，沒有一種轟炸機能飛到日本。

所以海軍一直在苦苦思考該如何去轟炸日本本土，洛上校正是從這條橫線上大受啟示，想出了派陸軍的轟炸機從航母上起飛去轟炸日本的妙招，立即趕去華盛頓向海軍作戰(zhàn)部長歐內(nèi)斯特·金上將匯報。金上將聽后也很感興趣，馬上找來了自己的航空參謀倫納德·鄧肯上校，鄧肯可是個航空專家，他聽后立即表示陸軍的轟炸機從航母上起飛問題不大，但卻絕不可能在航母上降落，因為陸軍轟炸機要比海軍的艦載轟炸機大，降落速度更快，更重要的是沒有尾鉤無法鉤住航母甲板上的攔阻鋼索，所以沒法在航母甲板上降落。但是他也對這個大膽的設想極為贊賞，沒有徹底否定，而是對這一設想進行更細致更全面的可行性研究。

五天后，雷厲風行的鄧肯上校就將一份完整的計劃交給了金，金看了以后沉思片刻，說道：“去找阿諾德將軍吧，如果他同意，就讓他和我聯(lián)系，但要注意保密?！苯鹚f的阿諾德就是當時美國陸軍航空兵的司令，后來第一任美國空軍參謀長阿諾德上將。

飛行牛人杜立特

阿諾德聽完鄧肯的計劃，給予了熱情而積極的響應，他請鄧肯繼續(xù)規(guī)劃海軍在這個計劃中的任務，而自己則立即開始著手安排能夠完成這次任務的人選，他第一個想到的就是吉米·杜立特中校，當時陸軍航空兵中公認的最出色的飛行高手，他曾組織過美國第一支飛行表演隊，多次在公開場合進行特技飛行表演，引起了巨大轟動。但杜立特絕不是只靠直覺玩特技的魯莽英雄，他擁有加利福尼亞大學文學學士學位和麻省理工學院工程學博士學位，理論知識根底很深，加上對飛行技術的研究有著濃厚的興趣，常常一連幾小時在書桌上鉆研分析各種飛行動作，研究如何將飛機的性能發(fā)揮到極致，并非常注意發(fā)動機、螺旋槳和燃料及潤滑劑等因素對飛行的影響研究，是個學者型的飛行員。在20年代曾創(chuàng)造過橫跨美國的最快飛行記錄；在著名的施奈德航空速度錦標賽中利用學到的知識，通過精確計算在轉(zhuǎn)彎時采取小幅度俯沖來保持直線飛行時的速度，并且改變螺旋槳的螺距來提高速度，兩次刷新施奈德航空賽的速度記錄。另外他還是完成航空史上首次外滾翻動作和儀表飛行的飛行員。阿諾德選中他并不僅僅是因為他過人的飛行技藝，而重要的是認為他具有能夠帶領手下去完成一件幾乎不可能的任務的人格魅力。

杜立特學習飛行時在“詹尼”飛機前留影

果然阿諾德沒有看錯人，杜立特聽完這個計劃，就立即確定只有B-25符合這次任務的條件，而且還得進行一些改裝。阿諾德當下拍板，讓杜立特全權負責飛機改裝和挑選訓練參戰(zhàn)飛行員。

至于轟炸機完成轟炸之后不能在航母上降落的問題，既然無法在技術上解決，干脆就換個思路，讓B-25在完成轟炸后飛往中國降落，然后加入陳納德指揮的由原來著名的美國志愿航空隊改編的第10航空隊第23大隊。而這樣航母艦隊也只需要將B-25送到日本近海，不必等待B-25返回就可以立即返航，大大減少了航母與強大的日軍艦隊遭遇的可能，要知道當時這樣一支航母艦隊就已經(jīng)是美國海軍的全部家底了，可經(jīng)不起再有什么損失了。

杜立特的改裝全部圍繞著減輕重量和增加載油量來進行，他拆除了機腹和機尾的機炮，只保留機頭的12.7毫米機槍，這樣在機組成員里還能減少一個炮手。凡是沒有必要的設備全部拆除，甚至考慮到全程要實行無線電靜默，那么干脆連無線電臺都拆掉。然后增加三個副油箱，再要帶十個可以裝五加侖航空汽油的小桶，在飛行途中由炮手把桶里的汽油倒進油箱。這樣一來，就可以使B-25在攜帶2000磅炸彈的情況下還能擁有3500千米的航程，勉強可以滿足執(zhí)行這次任務的要求。

在B-25B轟炸機駕駛艙里的杜立特

接下來杜立特挑選了140名空勤人員開始在佛羅里達州彭薩科拉市的埃格林基地進行戰(zhàn)前訓練，訓練的重點就是如何駕駛足足有15噸重的B-25在150米距離上完成起飛，為此海軍也派艦載機飛行教官亨利·米勒中尉來進行技術指導，在杜立特和米勒的聯(lián)手訓練下，到3月底所有的飛行員都能完成在150米距離起飛，個別技術高超的人起飛距離甚至只需要90米！在航母上起飛完全不成問題了。