在繼八路軍115師成功地進(jìn)行了平型關(guān)伏擊戰(zhàn)，取得八路軍的首戰(zhàn)勝利，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話之后，華北地區(qū)的八路軍隨即在敵后展開，發(fā)動一系列作戰(zhàn)行動。伏擊戰(zhàn)作為游擊戰(zhàn)的重要戰(zhàn)術(shù)手段，被八路軍廣為應(yīng)用。其中八路軍129師386旅在河北井陘長生口地區(qū)的兩次伏擊，更是充分體現(xiàn)出八路軍最為典型和成功的游擊戰(zhàn)的精髓。

兵家必爭的井陘

太行山位于山西省與華北平原之間，縱跨北京、河北、山西、河南四省市，北起北京，南到河南的王屋山，呈東北西南走向，綿延近400余公里。是中國地形第二階梯的東緣，也就是黃土高原的東部界線。

太行山綿延千里，百嶺千峰，萬壑溝深。來自山西的許多河流穿過太行山，奔騰向東，自然形成了幾條穿越太行山的峽谷。這些東西向的峽谷，就被稱為“陘”。其中最著名的八個峽谷，古稱太行八陘，成為古代穿越太行山、溝通晉冀豫三省往來交通的咽喉通道，也很自然成為三省交界的重要軍事關(guān)隘所在。

井陘是八陘中的第五陘。井陘最早是古關(guān)名，又稱土門關(guān)，故址就在今天河北省井陘縣的井陘山上。井陘縣位于河北省西部，冀晉兩省交界處，太行山東麓，北鄰平山縣，東部和東南部與鹿泉、元氏、贊皇三縣毗連，西部和西南部同山西省盂縣、平定、昔陽三縣接壤。素有“太行八陘之第五陘，天下九塞之第六塞”之稱，歷來是河北與山西的通衢要沖。作為古代燕趙與秦晉之間的交通要隘，堪稱是控制冀晉兩省的鎖鑰之地。

秦始皇統(tǒng)一中國后，修建以咸陽為中心通往全國的驛道，其中從山西到河北的驛道就是從井陘通過。井陘還是冀晉陜?nèi)∥镔Y交流的集散地，所以自古就是兵家必爭之地。公元前204年，楚漢相爭時韓信在此率3萬漢軍大勝20萬趙軍，留下了“背水之戰(zhàn)”這個以少勝多名垂千古的經(jīng)典戰(zhàn)例。1940年八路軍著名的百團(tuán)大戰(zhàn)，井陘也是重要的主戰(zhàn)場之一。

除了地理位置重要，井陘還有豐富的煤炭資源。井陘煤田已探明儲量2.5億噸，可開采總量1.65億噸，盛產(chǎn)的主焦煤更是以品質(zhì)優(yōu)良享譽(yù)中外。遠(yuǎn)在宋元時期，民間就開始小規(guī)模開采，明清以后逐漸開始專業(yè)的常年生產(chǎn)。1908年清政府和德國合作，創(chuàng)辦井陘礦務(wù)局，開始現(xiàn)代化的工業(yè)開采。到20世紀(jì)30年代中期，井陘煤礦的年開采量已經(jīng)達(dá)到70萬噸，僅次于撫順和開灤，是中國第三大煤礦?？箲?zhàn)爆發(fā)后，井陘自然就成了日軍在華北地區(qū)最重要的戰(zhàn)略目標(biāo)，八年抗戰(zhàn)中日軍從井陘煤礦掠奪走的煤炭就超過800萬噸。因此，八路軍挺近華北敵后之后，也將井陘作為打擊和削弱日軍的重要作戰(zhàn)目標(biāo)。

井陘礦煉焦廠（1914年）

首戰(zhàn)長生口

長生口位于井陘西部的天長鎮(zhèn)，東面是板橋村，西面是核桃園，再往西就是長城重鎮(zhèn)娘子關(guān)。所以明代正統(tǒng)年間曾在此設(shè)立過龍泉關(guān)，可見此地在井陘地區(qū)軍事地理上的重要性。

1937年10月，日軍占領(lǐng)井陘后，第20師團(tuán)和第109師團(tuán)除了以主力沿正太路繼續(xù)向娘子關(guān)進(jìn)攻外，還分出部分兵力經(jīng)板橋村、長生口、核桃園向娘子關(guān)西南的舊關(guān)進(jìn)發(fā)，企圖迂回娘子關(guān)背后，與正面進(jìn)攻的主力形成前后夾擊之勢。

此時，八路軍129師386旅在旅長陳賡的率領(lǐng)下正開赴娘子關(guān)前線。在平型關(guān)大捷之后，八路軍更加確定了采取獨(dú)立自主的山地游擊戰(zhàn)的作戰(zhàn)原則，所以自然不會參加在娘子關(guān)正面的陣地戰(zhàn)。和平型關(guān)的115師一樣，386旅前往娘子關(guān)側(cè)后，襲擊牽制進(jìn)犯日軍。10月20日，陳賡率386旅772團(tuán)到達(dá)舊關(guān)以東10多公里的井陘縣境內(nèi)的支沙口。經(jīng)過偵察，發(fā)現(xiàn)有一路日軍正在板橋地區(qū)活動，陳賡立即判斷日軍有迂回娘子關(guān)的企圖，因此于10月21日晚，命令772團(tuán)副團(tuán)長王近山帶領(lǐng)772團(tuán)3營的2個連，連夜襲擊在板橋村西北后山宿營的日軍，以挫敗日軍的迂回企圖。

陳賡，時任386旅旅長

386旅是由紅軍四方面軍的紅31軍改編，772團(tuán)是由紅31軍93師改編，而紅31軍是鄂豫皖根據(jù)地的主力紅軍，也是紅四方面軍的一支勁旅。王近山、秦基偉、李成芳等一批著名的戰(zhàn)將都出自這個部隊。此時剛剛改編為八路軍，還沒有擴(kuò)編，指戰(zhàn)員基本都是經(jīng)過長征鍛煉的百戰(zhàn)老兵，戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)。在整個抗戰(zhàn)期間，772團(tuán)也都是386旅的頭號主力。