八路軍129師在1938年2月進(jìn)入太行地區(qū)后，短短37天內(nèi)，在井陘長生口、潞城神頭嶺、涉縣響堂鋪連續(xù)對日軍交通線進(jìn)行了三次伏擊，史稱三戰(zhàn)三捷。這三次伏擊，為開辟太行根據(jù)地創(chuàng)造了條件。而響堂鋪伏擊戰(zhàn)在戰(zhàn)術(shù)上，更是成為八路軍敵后游擊戰(zhàn)的典范。

再來一次打擊

1938年3月上旬，日軍在山西繼續(xù)進(jìn)軍，相繼攻占了臨汾、汾陽、離石、風(fēng)陵渡、長治、晉城、東陽關(guān)等重要城鎮(zhèn)，打通了邯（鄲）長（治）公路和同蒲鐵路南段，深入到晉東南和呂梁山區(qū)。正面戰(zhàn)場的國民黨軍大都退到黃河西岸，晉東南地區(qū)只有武士敏的98軍和李家鈺的47軍還在子洪口、長治一線繼續(xù)抵抗日軍。

日軍進(jìn)入晉南以后，企圖渡過黃河，實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略突破，同時將八路軍115師、129師驅(qū)逐出晉西、晉東南，以鞏固在晉南的占領(lǐng)區(qū)，穩(wěn)定后方，實(shí)現(xiàn)與津浦路日軍會合隴海路、南取武漢、西奪西安的戰(zhàn)略計(jì)劃，因此繼續(xù)向黃河各渡口猛犯。這樣一來，邯長公路以及長治至臨汾的公路，自然就成了日軍重要的后方交通線。為了保障黃河前線的部隊(duì)補(bǔ)給，日軍在這條交通線上的運(yùn)輸活動相當(dāng)頻繁。在經(jīng)過長生口、神頭嶺兩次伏擊后，日軍也加強(qiáng)了對這條交通線的保護(hù)，把公路兩側(cè)一百米距離內(nèi)的樹木、莊稼全部割光，除了在黎城駐軍1000人，在涉縣駐軍400人，在武安駐軍1500人外，還在椿樹嶺、東陽關(guān)增設(shè)了據(jù)點(diǎn)，派駐了中隊(duì)級別的守備分隊(duì)。

東陽關(guān)又稱壺口舊（故）關(guān)、壺口關(guān)、盂口，春秋時就開始設(shè)置關(guān)隘，明朝設(shè)置巡檢司。雖然東陽關(guān)比不上平型關(guān)、娘子關(guān)、雁門關(guān)險(xiǎn)要，但也位處山西通往河北的要道，正在太行山的主脈上，關(guān)隘兩側(cè)都是峻嶺懸崖，亂石層巒，幾乎沒有一步路是好走的。清朝編著的《山西通志》這樣描述東陽關(guān)：“澤、潞憑高設(shè)險(xiǎn)，障蔽兩河，而潞川中夷外阻，尤自古形勝地也。其當(dāng)東出之沖者，曰東陽關(guān)，在黎城縣東二十里，一名吾兒峪，古壺口關(guān)也?！闭且?yàn)闁|陽關(guān)地勢險(xiǎn)要，所以歷來都是兵家必爭之地，發(fā)生過不少戰(zhàn)事。

針對日軍在晉南的動向，129師師長劉伯承認(rèn)為有必要再對日軍運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)行一次較大規(guī)模的伏擊，以破壞日軍的戰(zhàn)略計(jì)劃。由于劉伯承馬上就要去參加3月24日朱德總司令在沁縣小東嶺召開的軍事會議，所以在劉伯承開會期間，由剛剛到任的鄧小平政委坐鎮(zhèn)師部，負(fù)責(zé)全局，由徐向前副師長具體指揮作戰(zhàn)。

1938年，徐向前與115師東進(jìn)抗日挺進(jìn)縱隊(duì)負(fù)責(zé)人在南宮合影，左起徐向前、符竹庭、宋任窮、肖華

徐向前排兵布陣

徐向前決定在從黎城至涉縣之間的公路上選點(diǎn)設(shè)伏，這段約50公里的公路沿線有東陽關(guān)、王后嶺、上下彎、響堂鋪、河頭村、椿樹嶺、河南店等諸點(diǎn)。徐向前帶著計(jì)劃參加伏擊戰(zhàn)的386旅旅長陳賡、769團(tuán)團(tuán)長陳錫聯(lián)、771團(tuán)團(tuán)長徐深吉一路察看地形，一致認(rèn)為響堂鋪是個理想的伏擊地點(diǎn)。

響堂鋪位于今天的河北省邯鄲市涉縣神頭鄉(xiāng)，可以說就在河北省西南與山西交界處，再往西就是山西省黎城縣的東陽關(guān)。村南是海拔1400多米的高山峻嶺，山崖陡峭，難以攀登。村北雖然也是海拔1200多米的山地，但山勢相對平緩，地形起伏，還有不少谷口。兩側(cè)山地之間是一條長約15000米的山谷，晉南日軍的生命線邯長公路就從這片山谷中通過。公路南側(cè)山地等于是天然屏障，北側(cè)山地可以隱蔽伏擊部隊(duì)，眾多的谷口又便于出擊，只要卡住東西兩頭，伏兵從路北殺出，谷底公路上的日軍就是甕中之鱉了。

徐向前的部署是投入129師385旅769團(tuán)、386旅771團(tuán)、772團(tuán)共3個主力團(tuán)，以769團(tuán)和771團(tuán)為伏擊部隊(duì)，除以小部隊(duì)埋伏在路南山地腳下，阻止日軍向路南逃竄，主力埋伏在公路以北后寬漳到楊家山一線。考慮到黎城日軍兵力較大，而且東陽關(guān)又有日軍據(jù)點(diǎn)，一旦伏擊戰(zhàn)打響，必然是日軍主要的增援方向，所以將772團(tuán)主力集結(jié)于馬家拐，負(fù)責(zé)阻擊由黎城、東陽關(guān)出援之?dāng)?，并派出小部?duì)分別向東陽關(guān)和蘇家峧擔(dān)任警戒。雖然涉縣距響堂鋪更近，但日軍兵力較小，即使出動增援，援軍也不會太強(qiáng)，所以由769團(tuán)派出4個連在椿樹嶺、河南店之間，阻擊由涉縣來援之?dāng)场Ａ硗庠倥?個連進(jìn)至楊家山東北的王堡，保障769團(tuán)側(cè)后安全。

129師主要是由原來紅四方面軍部隊(duì)改編而來，徐向前曾經(jīng)是紅四方面軍總指揮，在紅四方面部隊(duì)中享有很高的威望，所以參戰(zhàn)部隊(duì)聽說這次戰(zhàn)斗由徐向前來指揮，士氣更是高昂。

部隊(duì)接受任務(wù)后，立即開始進(jìn)行思想動員和戰(zhàn)前準(zhǔn)備?？紤]到當(dāng)時部隊(duì)中的絕大多數(shù)官兵從未見過汽車，對汽車的性能和特點(diǎn)都不了解，所以在戰(zhàn)前準(zhǔn)備中特地有針對性地進(jìn)行了如何打汽車的作戰(zhàn)要領(lǐng)介紹，首先是消滅汽車上的掩護(hù)人員，然后是打司機(jī)，最后是打汽車的油箱和輪胎。這些戰(zhàn)前教育，雖然時間很短，但對指戰(zhàn)員了解汽車的特點(diǎn)和打汽車的要領(lǐng)，在后來的戰(zhàn)斗中確實(shí)起到了很好的作用。

3月26日，鄧小平率129師師部從韓壁出發(fā)，經(jīng)西營、下良，進(jìn)駐佛堂溝。隨后鄧小平和徐向前便一起到769團(tuán)進(jìn)行了戰(zhàn)前動員。不久接到確切情報(bào)，日軍將在3月31日要從邯長公路運(yùn)輸大批輜重，徐向前副師長立即決定31日在響堂鋪設(shè)伏，打掉日軍這支運(yùn)輸隊(duì)。

129師在響堂鋪

虛驚一場

根據(jù)31日進(jìn)行伏擊的部署，參戰(zhàn)各部隊(duì)從30日起陸續(xù)向預(yù)定地點(diǎn)開進(jìn)。30日夜，徐向前帶領(lǐng)參謀人員進(jìn)入設(shè)在響堂鋪路北后狄村小山坡上的前進(jìn)指揮所，386旅的前進(jìn)指揮所則設(shè)在后寬漳。31日凌晨1時，各部隊(duì)全部進(jìn)入預(yù)定陣地，隱蔽待機(jī)。伏擊陣地大多是在背陰面，雖然已經(jīng)是3月底，但坑坑洼洼里的積雪才剛剛開始融化，夜間氣溫還是比較低，又結(jié)了一層冰，戰(zhàn)士們?nèi)淌苤?，一動不動地隱蔽著。伏擊部隊(duì)全部進(jìn)入預(yù)定陣地后，徐向前要求：“行動一定要絕對秘密，前衛(wèi)隊(duì)要大膽沉著，一定要把敵人全部放進(jìn)口袋里，才能動手。后衛(wèi)隊(duì)要堅(jiān)決頑強(qiáng)，堅(jiān)決把口子堵??！何時封口、開口、沖鋒，要服從指揮！”另外專門還派出1個排把住響黨鋪和前后寬漳村各路口，不準(zhǔn)村民進(jìn)出，以免暴露行動。

拂曉，徐向前接到772團(tuán)報(bào)告：日軍由東陽關(guān)出動200余人，正向蘇家峧開進(jìn)，同時還有騎兵正向側(cè)后運(yùn)動。請示是否撤出主力前去截?fù)?？如果這是日軍發(fā)現(xiàn)設(shè)伏后的包抄后路之舉，確實(shí)非常危險(xiǎn)，那就必須放棄這次伏擊，另作打算。但是徐向前判斷，如果日軍真發(fā)現(xiàn)了設(shè)伏企圖，想來個反包圍，截?cái)喾鼡舨筷?duì)的后路，不可能只派這么點(diǎn)部隊(duì)。這點(diǎn)兵力只會“打草驚蛇”，根本不可能進(jìn)行反包圍。所以他認(rèn)為不大可能是被日軍發(fā)現(xiàn)，命令部隊(duì)繼續(xù)隱蔽潛伏，不得暴露。同時命令772團(tuán)派1個營到廟上村以東高地，加強(qiáng)警戒，掩護(hù)伏擊部隊(duì)的右后方安全。此外派師部參謀到東陽關(guān)和蘇家峧偵察核實(shí)，一定要把情況搞確實(shí)。

很快派去的參謀就回來報(bào)告，東陽關(guān)日軍沒有異常動靜，所謂東陽關(guān)日軍出動的200余步騎兵，是一群老百姓牽著幾頭馱驢在趕路。好一場虛驚，要是徐向前輕易聽信不實(shí)報(bào)告而取消了這次伏擊，那真是太可惜了。