從機(jī)制上觀察，西北地區(qū)的水汽輸送途徑有三，即來自大西洋、北冰洋等的西風(fēng)帶，來自印度洋的南亞季風(fēng)和來自太平洋的東亞季風(fēng)。在全球變暖的趨勢(shì)下，北冰洋的水汽呈現(xiàn)增長(zhǎng)趨勢(shì)，極大影響到北半球中高緯度大氣環(huán)流的基本狀態(tài)，代表性的影響即北極濤動(dòng)（AO）的突變。如當(dāng)北極濤動(dòng)（AO）處于正位相時(shí)，極渦面積指數(shù)偏小，而研究人員發(fā)現(xiàn)，極渦面積減少與西北降水西增東減的現(xiàn)象有很好的相關(guān)性。

同樣，全球變暖通過影響熱帶中東太平洋和北太平洋中緯度海洋表面溫度，從而作用于太平洋的東亞季風(fēng)強(qiáng)度，進(jìn)而影響西北地區(qū)東部的降水多寡。這里需要注意的是，無(wú)論全球變暖對(duì)哪一個(gè)水汽來源區(qū)的海洋-大氣造成影響，均導(dǎo)致一個(gè)共同性的結(jié)果，即西北地區(qū)降水的西增東減。

圖2：北極濤動(dòng)（AO）不同位相效應(yīng)圖

（來源：香港天文臺(tái)官網(wǎng)，J. M. Wallace, University of Washington供圖）

上述討論的是西北地區(qū)年均降水量問題。那么，在全球變暖的背景下，極端降水與干旱的發(fā)生頻率是否也隨之增加呢？根據(jù)氣象部門的研究，西北地區(qū)在全球變暖的背景下，極端降水日數(shù)在過去30年間，有明顯的增加。這表明極端降水事件的發(fā)生頻率越來越高。在空間分布上，除西北地區(qū)東南部外，其余地區(qū)極端降水日數(shù)均呈增加趨勢(shì)，尤其是新疆地區(qū)增加趨勢(shì)最顯著。

從歷史上看，在過去1000年中，西北地區(qū)東部發(fā)生概率為10%的極端干旱事件曾在11世紀(jì)、15世紀(jì)和20世紀(jì)頻繁出現(xiàn)，其中15世紀(jì)竟高達(dá)24次之多。而對(duì)于歷史時(shí)期西北地區(qū)西部極端干旱的重建，研究人員根據(jù)青海柴達(dá)木盆地的樹輪記錄，發(fā)現(xiàn)過去2800年中，同樣發(fā)生概率的極端干旱事件在西漢初年、唐末五代和明代中前期最為頻繁，魏晉南北朝和明代末年是群發(fā)期，而公元5-12世紀(jì)是低發(fā)期。由此可以看出，在整個(gè)歷史時(shí)期，西北地區(qū)的極端降水、干旱事件均呈現(xiàn)出群發(fā)性和間歇性相間的特征，且持續(xù)時(shí)間往往長(zhǎng)達(dá)百年及以上。

圖3：過去1000年西北東部地區(qū)極端干旱數(shù)量圖

（來源：楊煜達(dá)、韓健夫：《歷史時(shí)期極端氣候事件的甄別方法研究——以西北千年旱災(zāi)序列為例》，《歷史地理》第30輯，2014年，第27頁(yè)）

面對(duì)未來西北地區(qū)長(zhǎng)期的降水與極端降水分布格局，從社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和防災(zāi)救災(zāi)角度出發(fā)，我們要展開相應(yīng)的預(yù)判、預(yù)防工作。在干旱和半干旱的西北地區(qū)，降水是農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)的主要影響因素，因此降水變化在西北地區(qū)農(nóng)牧業(yè)發(fā)展、經(jīng)濟(jì)建設(shè)中扮演著重要的角色。但是單單看降水量并不全面。年干燥度，即最大可能蒸散多年平均與年降水量多年平均的比值，同樣是影響植被類型和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)類型的重要因子。研究人員對(duì)西北地區(qū)干燥度變化進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，在上世紀(jì)80年代中后期，西北地區(qū)干燥度出現(xiàn)突變，之后隨著西北地區(qū)西部降水量的增加和蒸發(fā)量的下降，干燥度指數(shù)呈現(xiàn)不斷減小的趨勢(shì)。這無(wú)疑對(duì)西北地區(qū)農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)帶來利好效應(yīng)。

在防災(zāi)救災(zāi)方面。西北地區(qū)西部降水量的逐漸增多，一方面會(huì)引起土壤濕度、地表覆蓋的正效應(yīng)變化，進(jìn)而抑制沙塵暴的發(fā)生；但另一方面，降水的增多是以弱降水顯著減少、強(qiáng)降水日數(shù)及降水量顯著增多的方式實(shí)現(xiàn)，進(jìn)而容易導(dǎo)致由于極端降水事件而引發(fā)的泥石流、滑坡等次生災(zāi)害增多。另外，西北地區(qū)東部降水量的減少趨勢(shì)同樣值得關(guān)注。隨著氣候進(jìn)一步變暖，降水量減少趨勢(shì)會(huì)愈發(fā)嚴(yán)重，尤其是雨季，隨氣溫升高，降水量的減少會(huì)導(dǎo)致該地區(qū)干旱趨勢(shì)加劇，特別是寧夏中部、甘肅中部和陜西北部等一些經(jīng)常發(fā)生干旱的地區(qū)形勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)峻。

總之，“通古今之變”使我們可以對(duì)當(dāng)前全球變暖背景下出現(xiàn)的西北地區(qū)降水變化保持更為理性的態(tài)度。面對(duì)西北地區(qū)干濕的轉(zhuǎn)型與極端降水增多等變化，應(yīng)將關(guān)注重點(diǎn)更多放在社會(huì)發(fā)展和防災(zāi)減災(zāi)之上，而非獵奇式地進(jìn)行夸張渲染甚至傳播不必要的恐慌。

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