（觀察者網(wǎng)訊）共同社9月4日?qǐng)?bào)道稱，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）2日宣布，探測(cè)器“隼鳥(niǎo)2號(hào)”（Hayabusa2）返回地球時(shí)將在22萬(wàn)公里的高度釋放密封艙，后者裝有在小行星“龍宮”采集的巖石樣本。具體釋放時(shí)間為日本時(shí)間12月5日下午，密封艙將于6日凌晨落入澳大利亞南部沙漠。

此前8月下旬，日本宇航局表示，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”太空艙已獲準(zhǔn)在澳大利亞著陸。

報(bào)道說(shuō)，由于機(jī)體過(guò)于靠近地球可能受地球重力影響掉落，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”將在相當(dāng)于距離月球（約40萬(wàn)公里）一半左右的高度與密封艙分離。機(jī)體將一邊拍攝密封艙進(jìn)入大氣層的情形一邊離開(kāi)地球，力爭(zhēng)依靠剩余燃料前往下一個(gè)小行星。

為精確瞄準(zhǔn)降落地點(diǎn)，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”需要在密封艙分離前后大幅度調(diào)整姿態(tài)。率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)的教授津田雄一表示：“探測(cè)‘龍宮’時(shí)有過(guò)技巧難度更大的動(dòng)作，所以有信心?！?

而在釋放密閉艙之前，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”機(jī)體將于9月中旬前通過(guò)主力引擎調(diào)整軌道，之后啟用化學(xué)引擎對(duì)軌道進(jìn)行微調(diào)。11月下旬，將來(lái)到距離地球350萬(wàn)公里處，之后加速下降至釋放密封艙的高度。

觀察者網(wǎng)此前報(bào)道，2014年12月，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空，經(jīng)過(guò)約3年半的太空之旅，于2018年6月27日抵達(dá)距離地球約3.4億公里的小行星“龍宮”附近。它的目標(biāo)是采集其巖石樣本送回地球，以解開(kāi)太陽(yáng)系誕生之謎。

2019年2月22日，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”首次短暫著陸在“龍宮”表面，隨后收集了該顆小行星表面的樣本并發(fā)現(xiàn)了水合礦物質(zhì)，這有望幫助科學(xué)家確定小行星是否將水帶到地球上。

同年4月5日，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”向“龍宮”表面發(fā)射了一枚“金屬?gòu)椬矒羝鳌保晒χ圃炝艘粋€(gè)大約10米寬的隕石坑，將小行星表面下的物質(zhì)暴露出來(lái)，系全球首次。

3個(gè)月后，2019年7月11日，“隼鳥(niǎo)2號(hào)”再次著陸，首次成功采集到小行星地下樣本。

觀察者網(wǎng)科技評(píng)論員表示，小行星探測(cè)和采樣返回目前是日本航天所擅長(zhǎng)的，除了“隼鳥(niǎo)二號(hào)”，還有2003年發(fā)射的“隼鳥(niǎo)一號(hào)”，那是人類首個(gè)在小行星登陸、采樣并返回地球的探測(cè)器?！蚌励B(niǎo)二號(hào)”很多技術(shù)沿用了“隼鳥(niǎo)”號(hào)，并改進(jìn)了推進(jìn)方式，全部采用電推，大約只需要化學(xué)燃料推進(jìn)的1/10的耗電量。

本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載。