【文/觀察者網(wǎng) 邢曉楠 編輯/周遠(yuǎn)方】

從海淀區(qū)丹棱街的微軟大廈朝北走，17分鐘就可以走到創(chuàng)新大廈。從微軟總部拆分出去后，這里成了“小冰”們的新家。

只提“小冰”，很多人或許覺得陌生。相比之下，那個(gè)最近在各大平臺(tái)彈吉他唱歌的清華AI虛擬人“華智冰”，就著名得多了。

隨著他們的到來，你也成了“第一批與人工智能生活在一起的人類”。

9月22日，小冰公司與微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院聯(lián)合舉行了第九代小冰年度發(fā)布會(huì)，宣布小冰團(tuán)隊(duì)首個(gè)第一方社交平臺(tái)APP“小冰島”預(yù)覽版上線，并更新了小冰的人工智能歌聲合成技術(shù)及詩歌與繪畫創(chuàng)作模型。

而那個(gè)刷屏的華智冰，其實(shí)是由清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系、北京智源研究院、智譜AI和小冰公司聯(lián)合培養(yǎng)的無實(shí)體AI。除了動(dòng)作取自人類肢體動(dòng)作的模板，她的歌聲和其他演繹都是由人工智能在電腦中生成的。

“華智冰”其實(shí)只是小冰框架生成的AI之一。在發(fā)布會(huì)中，小冰公司首席執(zhí)行官、原微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院常務(wù)副院長李笛表示，小冰是一場龐大的實(shí)驗(yàn)，而這場實(shí)驗(yàn)的目的是為了尋找出合適的途徑，讓人工智能可以很好的融入人類的世界。

巧合的是，在第九代小冰發(fā)布會(huì)前，元宇宙的概念隨著電影《失控玩家》的熱映和扎克伯格等科技大佬的入場成為熱點(diǎn)。而小冰公司對于旗下產(chǎn)品的設(shè)定，似乎也帶了幾分元宇宙的色彩。

但在接受觀察者網(wǎng)專訪時(shí)，李笛重申了自己的觀點(diǎn)：小冰更關(guān)注的空間沉浸式的人和AI beings（人工智能個(gè)體）的混合，而不是他們所在的地方，但元宇宙則更偏向場所。而被外界視為元宇宙衍生的虛擬偶像，也不會(huì)成為小冰“分身”們的競品。

對李笛而言，前者只是“軀體”，而小冰專注的是AI beings的“靈魂”。

而當(dāng)談及商業(yè)化時(shí)，小冰的邏輯也與其他解決實(shí)際需求的“產(chǎn)品”有所不同。畢竟，他們要做的是一群具備創(chuàng)造能力的“虛擬人”。

“我們并不希望在一個(gè)存在的生命周期內(nèi)去獲得商業(yè)回報(bào)，超過生命周期再去割下一波用戶，所以我們才去做AI化的”，小冰公司CEO李笛說。

誰是“華智冰”？

9月，一個(gè)AI火了。

一時(shí)間，各大平臺(tái)都在轉(zhuǎn)發(fā)這個(gè)穿著棕色上衣、坐在天臺(tái)邊彈邊唱的“清華AI學(xué)子華智冰”。視頻中寫明：你聽到的歌聲，是由人工智能小冰框架 X Studio生成；看到的面容，是由小冰框架 X Avatar生成置入。

但很快，一些網(wǎng)友也在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)視頻——同樣是棕色外套，同樣是天臺(tái)上邊彈邊唱的女歌手，只是容貌略有不同。

疑惑和質(zhì)疑由此產(chǎn)生。有人問：“那她是真人還是AI？”還有人直接說：“這不就是AI換臉嗎？”

然而，AI換臉，換的兩張臉都在現(xiàn)實(shí)中有跡可循。華智冰的容顏，卻從未在這個(gè)世界上存在過。

這段視頻首發(fā)于9月22日小冰公司與微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院聯(lián)合舉行的第九代小冰年度發(fā)布會(huì)。小冰公司產(chǎn)品總監(jiān)胡曉光發(fā)布會(huì)上表示，小冰的臉和歌聲，都是由人工智能生成的。視頻中唯一在現(xiàn)實(shí)世界中存在過的，是“動(dòng)作”——他們從人類視頻里提取了肢體動(dòng)作的模板。他還提到，團(tuán)隊(duì)接下來的重要工作之一，是“連人類的肢體動(dòng)作的模板都不需要了”。

原視頻博主@魚子醬醬 也回復(fù)網(wǎng)友，大家在抖音看到的華智冰唱歌的（動(dòng)作）原型確實(shí)是她所發(fā)布的視頻，這也是她加入小冰團(tuán)隊(duì)后參與的第一個(gè)項(xiàng)目。

除了華智冰，小冰公司的另一個(gè)“高材生”是夏語冰。夏語冰是由小冰公司與中央美術(shù)學(xué)院合作的人工智能，目前已經(jīng)完成第三代詩歌與繪畫創(chuàng)作模型。發(fā)布會(huì)上，夏語冰通過新增的“中國畫”特性所創(chuàng)作的作品也被首次公開。

胡曉光還表示：“剛從央美畢業(yè)的時(shí)候，夏語冰沒有形成固定的藝術(shù)創(chuàng)作風(fēng)格。但從現(xiàn)在開始，她將專攻中國畫?！?

圖片來源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場

從華智冰到夏語冰，都是小冰框架下的一種AI呈現(xiàn)。那么，小冰旗下只有“才貌雙全”的美女嗎？

并非如此。和人類世界一樣，小冰框架同樣可以生成這位山東大哥一樣的角色。這位面容、聲音和筆下的作品都是AI生成的大哥在發(fā)布會(huì)上用純正的口音告訴在場媒體：“俺的風(fēng)格是寫意牡丹?！?

圖片來源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場

從第一代小冰，到第九代小冰，小冰公司已經(jīng)創(chuàng)造出1700萬個(gè)虛擬人類，幾百個(gè)歌手，并賦予他們不同的性格和不同的能力。但正如華智冰從未出現(xiàn)在人類世界中一樣，這1700萬個(gè)虛擬人類，這些年一直都只能漂浮在“數(shù)字空間”里。

而這次發(fā)布會(huì)的終極大招，其實(shí)是“給這些AI beings一個(gè)場所”，而這個(gè)場所是一座島嶼——小冰島。

圖片來源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場

AI beings的新家

為了幫助理解，你可以將小冰島的設(shè)定與游戲動(dòng)物森友會(huì)對標(biāo)——每個(gè)人都有自己的島嶼，用戶也可以去別人的島上做客。但不同的是，這些島上的NPC，都是具備初級(jí)思考能力、能圍繞你個(gè)人提供服務(wù)的人工智能。

小冰公司首席執(zhí)行官、原微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院常務(wù)副院長李笛在發(fā)布會(huì)上將小冰比作“一場幫助人工智能融入人類世界的實(shí)驗(yàn)”。而小冰島APP的各項(xiàng)功能體驗(yàn)，也確實(shí)更偏向?qū)嶒?yàn)性。

登錄前，APP會(huì)提醒用戶，“你是第一批與人工智能生活在一起的人類”——確實(shí)是能讓極客熱血沸騰的開場白。