【文/觀察者網(wǎng) 張大衛(wèi)】

美國(guó)新墨西哥州的一名女子，在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院確診感冒就醫(yī)后，收到了超過(guò)6000美元（約合人民幣4.3萬(wàn)元）的賬單。隨后，她因未及時(shí)支付醫(yī)療費(fèi)用而被醫(yī)院起訴，自家房子也可能會(huì)被醫(yī)院收走。

據(jù)美國(guó)有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)（CNN）9月10日?qǐng)?bào)道，美國(guó)新墨西哥州卡爾斯巴德醫(yī)療中心起訴了一名未及時(shí)償清醫(yī)療費(fèi)用的女子，后者稱(chēng)醫(yī)院給不到三小時(shí)的急診治療開(kāi)出了超過(guò)6000美元的費(fèi)用。

被醫(yī)院起訴的女子名叫唐娜·埃爾南德斯，是卡爾斯巴德三一酒店的經(jīng)理。她因流感在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院急診室接受治療，“我掛了兩袋生理鹽水，醫(yī)生另外給開(kāi)了一劑抗病毒藥物和治療惡心的藥物”，她在回家后收到了來(lái)自醫(yī)院超過(guò)6000美元的賬單，“我被震驚到了，這超過(guò)了我一年52000美元稅前工資的10%”。

當(dāng)?shù)匚ㄒ会t(yī)院 價(jià)格高昂卻別無(wú)選擇

起訴埃爾南德斯的卡爾斯巴德醫(yī)療中心是鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)院，其他最近的醫(yī)院距離此地至少有40分鐘的車(chē)程，因此當(dāng)?shù)鼐用裨诰o急情況下只能選擇這家醫(yī)院就醫(yī)。每年都有患者因未償清醫(yī)療費(fèi)用而被該醫(yī)院起訴，該醫(yī)院自稱(chēng)被起訴的患者不到全部患者的1%。

但埃爾南德斯表示，光自己就聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多起被醫(yī)院起訴的例子，那些當(dāng)事人很多都和自己一樣，難以承受高昂的醫(yī)療費(fèi)用，不得不將房子抵押給醫(yī)院。

“維多利亞·皮納——我隔壁好友老師的助理，此前因肩膀脫臼被送去急診，隨后高昂的費(fèi)用使她不得不將房子押給醫(yī)院；有三個(gè)孩子的母親米斯特·普萊斯，她的孩子因?yàn)橄燃膊《啻嗡歪t(yī)，前后已經(jīng)被醫(yī)院起訴過(guò)5次了...她們都買(mǎi)過(guò)醫(yī)療保險(xiǎn)，但無(wú)濟(jì)于事?！?

埃爾南德斯稱(chēng)自己沒(méi)買(mǎi)保險(xiǎn)，但那些買(mǎi)了保險(xiǎn)的人也沒(méi)有好到哪去，“急診室仿佛成了金融噩夢(mèng)，這真的很?chē)樔?，我也?huì)和她們一樣的下場(chǎng)嗎”。

CNN稱(chēng)這是由于各大醫(yī)院的醫(yī)療費(fèi)用普遍上漲，使得醫(yī)療保險(xiǎn)的賠付門(mén)檻也隨之上漲，一些醫(yī)療計(jì)劃的準(zhǔn)賠金額已高達(dá)7900美元（約合人民幣5.6萬(wàn)元），這意味著患者要自行承擔(dān)更多的費(fèi)用。

約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院的外科醫(yī)生馬蒂·馬卡里博士寫(xiě)過(guò)一本書(shū)《我們支付的價(jià)格》，它有一整章關(guān)于卡爾斯巴德醫(yī)療中心的描述。

馬卡里在書(shū)中說(shuō)，這家當(dāng)?shù)匚ㄒ坏尼t(yī)院令需要就醫(yī)的人們別無(wú)選擇，即使價(jià)格高昂，也只能接受。

“醫(yī)生和醫(yī)院確實(shí)應(yīng)該得到合理的報(bào)酬，我堅(jiān)信”，約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院&約翰·霍普金斯大學(xué)彭博公共衛(wèi)生學(xué)院的外科腫瘤學(xué)家和教授馬卡里說(shuō)。 “但是，患者往往會(huì)被在醫(yī)學(xué)史上都罕見(jiàn)的高昂費(fèi)用嚇退。”

卡爾斯巴德醫(yī)療中心屬于一家大型醫(yī)療集團(tuán)，該集團(tuán)總部位于田納西州的富蘭克林，該集團(tuán)的官員拒絕回應(yīng)此事，但CNN收到了卡爾斯巴德醫(yī)療中心CEO希布斯的書(shū)面聲明。

“沒(méi)有患者全額支付我們的醫(yī)療費(fèi)用。我們?yōu)榇蠖鄶?shù)患者提供了費(fèi)用減免”，希布斯寫(xiě)道。 “對(duì)于那些難以承受醫(yī)院賬單的人，我們提供額外的折扣和合理的、極低的支付計(jì)劃。”

她還指出，醫(yī)療保險(xiǎn)準(zhǔn)賠金額的調(diào)整影響了整個(gè)行業(yè)，使得患者需要向醫(yī)院支付更多的費(fèi)用。

醫(yī)療賬單項(xiàng)目不透明 醫(yī)療糾紛不斷

酒店經(jīng)理埃爾南德斯一直在努力償還治療費(fèi)用，但她一直有疑問(wèn)：在急診室不到三小時(shí)的費(fèi)用怎會(huì)超過(guò)6000美元？沒(méi)有外科手術(shù)，沒(méi)有花哨、昂貴的藥物，究竟哪些項(xiàng)目產(chǎn)生了費(fèi)用？

她表示自己一再要求醫(yī)院提供逐項(xiàng)清單，但從未得到回復(fù)。CNN采訪(fǎng)的其他幾位病人稱(chēng)同樣的事情也發(fā)生在他們身上。

“這些謎一般的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，”埃爾南德斯說(shuō)。 “我不清楚他們是如何向我收費(fèi)的?！?

醫(yī)院CEO希布斯則在聲明中說(shuō)，醫(yī)院將“按要求”提供逐項(xiàng)清單。她寫(xiě)道：“在2018年，我們收到并完成了約120個(gè)患者的逐項(xiàng)清單查詢(xún)請(qǐng)求...由于醫(yī)院賬單復(fù)雜且難以理解，我們總是樂(lè)于直接向患者解釋費(fèi)用明細(xì)?！?

盡管如此，醫(yī)患糾紛還是很?chē)?yán)重。數(shù)據(jù)表明卡爾斯巴德醫(yī)療中心在追繳未付醫(yī)療費(fèi)用方面非常積極，在過(guò)去十年中有超過(guò)三千人被起訴，盡管醫(yī)院說(shuō)起訴只是作為“最后的手段”。

根據(jù)CNN對(duì)法庭記錄的審查顯示，過(guò)去10年來(lái)，該醫(yī)院已起訴過(guò)3000多人未償清醫(yī)療費(fèi)用，醫(yī)院CEO希布斯拒絕透露在過(guò)去十年中起訴的具體患者人數(shù)，但表示不超過(guò)全部患者的1％。CNN還發(fā)現(xiàn)，其他幾家地區(qū)醫(yī)院都沒(méi)有起訴過(guò)患者。

CNN表示，在過(guò)去10年中，三家地區(qū)醫(yī)院：阿蒂西亞綜合醫(yī)院、洛里聯(lián)合醫(yī)院和林肯縣醫(yī)療中心都未起訴患者要求償債。

卡爾斯巴德CEO希布斯則回應(yīng)CNN稱(chēng)：“當(dāng)醫(yī)院在收取醫(yī)療費(fèi)用時(shí)，訴訟始終是最后的手段。在對(duì)任何人提起訴訟之前，我們會(huì)多次嘗試聯(lián)系我們的患者十到十二次，或提供合理的折扣、分期付款計(jì)劃等。但在大多數(shù)情況下，患者不會(huì)回復(fù)我們的電話(huà)或信件?！?

媒體曝光后 醫(yī)院承諾降費(fèi)遭質(zhì)疑公關(guān)

在CNN和《紐約時(shí)報(bào)》聯(lián)系該醫(yī)院后，卡爾斯巴德醫(yī)療中心發(fā)布了一些降低醫(yī)療費(fèi)用的新政策。

醫(yī)院CEO希布斯寫(xiě)信給CNN表示，該醫(yī)院將不再起訴收入低于聯(lián)邦貧困水平線(xiàn)150%的患者。這意味著，它不會(huì)起訴年收入少于19,000美元的個(gè)人，或家庭年總收入低于39,000美元的四口之家。

她還補(bǔ)充說(shuō)，如果患者沒(méi)有保險(xiǎn)，醫(yī)院將把賬單減少到“大致相當(dāng)于普遍醫(yī)療保險(xiǎn)報(bào)銷(xiāo)后的水平”。

她表示，這些新政策是“致力于在社區(qū)推廣更加普遍和便宜的醫(yī)療服務(wù)而做出的努力”。

醫(yī)院發(fā)言人梅麗莎·薩格斯稱(chēng)，當(dāng)CNN等媒體進(jìn)行調(diào)查時(shí)，醫(yī)院“已經(jīng)在評(píng)估給低收入患者更多費(fèi)用上的補(bǔ)助”。

但《我們支付的價(jià)格》一書(shū)的作者馬卡里說(shuō)，雖然他對(duì)醫(yī)院的新政策表示歡迎，但他們的表現(xiàn)更像是公關(guān)行動(dòng)，而不是實(shí)質(zhì)性的改變，“他們應(yīng)重點(diǎn)回應(yīng)有關(guān)起訴患者的問(wèn)題”，他說(shuō)。

他還提到在卡爾斯巴德遇到的大多數(shù)被醫(yī)院起訴的病人確實(shí)有工作，并且收入高于醫(yī)院規(guī)定的收入水平。但他們的工作是護(hù)士、教師、酒店經(jīng)理、女服務(wù)員等，幾千美元的賬單對(duì)這些人們來(lái)說(shuō)可能是毀滅性的。

“在你被媒體曝光之前，你有多少生命和家庭毀了？”一位用戶(hù)在Twitter上寫(xiě)道；“當(dāng)我22歲并流產(chǎn)時(shí)，你對(duì)我的信用造成了不可挽回的損失，”一位女士在Facebook上寫(xiě)道。

被起訴的酒店經(jīng)理埃爾南德斯一直努力在與律師交流，希望能保證自己的房子等財(cái)產(chǎn)不會(huì)被醫(yī)院收走。當(dāng)?shù)弥t(yī)院將債務(wù)減半至略高于3000美元時(shí)，她松了一口氣。

幾個(gè)月前，埃爾南德斯收到法庭通知，卡爾斯巴德醫(yī)療中心將起訴她手下的一名女服務(wù)員，這讓她再次感到害怕和憤怒，她說(shuō)：“對(duì)此事我無(wú)能為力，盡管她是有三個(gè)小男孩要養(yǎng)的單身母親?！?

她擔(dān)心，如果其中一個(gè)小男孩需要就醫(yī)，女服務(wù)員可能難以應(yīng)付，“這讓我又氣又怒，‘醫(yī)院’會(huì)利用那些需要醫(yī)療服務(wù)的人，你該如何抉擇呢，是家人的健康，還是你無(wú)法承擔(dān)的醫(yī)療費(fèi)用？”

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