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美國政府對谷歌提起反壟斷訴訟:20年來規(guī)模最大
(觀察者網(wǎng) 訊)美國司法部終于對谷歌出手了。據(jù)路透社10月20日報道,美國司法部和11個州20日對谷歌公司提起反壟斷訴訟,理由是谷歌在搜索和搜索廣告領(lǐng)域內(nèi)的非法壟斷。這也是20年來,規(guī)模最大的反壟斷訴訟案。
但谷歌方面回應(yīng)稱,司法部的訴訟存在“嚴(yán)重缺陷”。
《紐約時報》同樣援引司法部官員稱,這將是一代人之內(nèi),美國政府對科技巨頭市場影響力發(fā)起的最大法律訴訟。規(guī)模和影響力堪比上世紀(jì)美國政府起訴微軟壟斷一案。但谷歌方面也不甘示弱,組建了一支龐大的團隊來對抗美國政府的行動。本次谷歌訴訟案的持續(xù)時間,也可能像微軟案一樣,長達十多年。
司法部官員稱,華盛頓特區(qū)的一家聯(lián)邦法院,將主持本次訴訟。司法部預(yù)計將指控谷歌通過數(shù)項“獨家業(yè)務(wù)合同”,排除其他競爭者,維持公司在搜索業(yè)務(wù)領(lǐng)域的非法壟斷。
例如,谷歌曾與數(shù)家使用安卓系統(tǒng)的手機制造商達成協(xié)議,將谷歌搜索應(yīng)用預(yù)裝到這些手機上,從而排除其他競爭廠商。另外,谷歌還曾向蘋果公司支付數(shù)十億美元,讓谷歌搜索成為iPhone手機的默認(rèn)搜索引擎。
司法部認(rèn)為,谷歌目前掌控著美國近80%的搜索使用量。并且,由于谷歌利用這些合同來維持壟斷地位,搜索市場的競爭和創(chuàng)新都受到了損害。
不過,谷歌長期以來都否認(rèn)違反了美國的反壟斷法。谷歌辯解稱,現(xiàn)在已有越來越多用戶轉(zhuǎn)用亞馬遜等網(wǎng)站來搜索信息,搜索引擎市場實際上面臨著巨大的競爭。此外,谷歌的服務(wù)對很多小型企業(yè)來說,都是“福音”。
《紐約時報》預(yù)計,谷歌將組織起一個囊括律師、游說者和經(jīng)濟學(xué)家的“全球性網(wǎng)絡(luò)”,來對抗美國司法部的起訴。此前,谷歌在歐洲也遇到過類似的反壟斷調(diào)查。2010年,歐盟委員會對谷歌展開正式反壟斷調(diào)查,2013年雙方達成和解。
谷歌發(fā)言人在一份聲明中表示:“司法部今天的訴訟存在嚴(yán)重缺陷?!痹摪l(fā)言人表示,“人們使用谷歌是因為他們選擇這么做,而不是因為他們被迫這么做,或是因為他們找不到替代品。今天上午(指晚些時候)我們會有更完整的聲明?!?
實際上,美國司法部早在一年多前,就對谷歌展開了相關(guān)的反壟斷調(diào)查?,F(xiàn)任司法部部長威廉·巴爾,正是這一切的推手。
2019年初,他在一場聽證會上確認(rèn),將對谷歌進行審查。當(dāng)時他表示:“很多人都想知道,這種硅谷內(nèi)如此龐大的龐然大物,是如何在反壟斷執(zhí)法者鼻子底下形成的?!?
隨后,巴爾將調(diào)查工作交給了副手杰弗里·羅森(Jeffrey Rosen),他從一家大型律師事務(wù)所內(nèi),聘請了一名助手來監(jiān)督此案,以及其他技術(shù)事宜。目前,檢方已經(jīng)調(diào)查了谷歌在技術(shù)和媒體方面的競爭對手,收集了可以用來立案的信息和文件。
除了共和黨人外,民主黨人也對谷歌的壟斷地位感到不滿?!都~約時報》稱,民主黨參議員伊麗莎白·沃倫,也一直強烈批評,互聯(lián)網(wǎng)的權(quán)力集中在少數(shù)幾家科技巨頭身上。
本月初,眾議院司法委員會的民主黨議員發(fā)布了一份關(guān)于科技巨頭的龐大報告,指責(zé)谷歌壟斷了在線搜索和用戶輸入查詢時出現(xiàn)的廣告。
這份報告稱:“大型上市公司、小型企業(yè)以及企業(yè)家們,都依賴谷歌提供流量。并且,沒有其他搜索引擎可以替代谷歌?!背斯雀柰?,蘋果、亞馬遜和臉書等公司也在“濫用他們的市場力量”。
報告中還表示,谷歌控制了在線搜索市場90%的份額。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)分析公司eMarketer的數(shù)據(jù),去年谷歌在美國的搜索收入高達343億美元。到2022年,這一數(shù)字有望增長到425億美元。
其實,谷歌近10年前也曾面臨過美國反壟斷監(jiān)管機構(gòu)的嚴(yán)格審查。當(dāng)時,美國的聯(lián)邦貿(mào)易委員會曾調(diào)查谷歌,是否在搜索市場上“濫用權(quán)力”。但在2013年,委員會內(nèi)的5名委員最終決定,不提起訴訟。
司法部反壟斷部門前負(fù)責(zé)人比爾·貝爾(Bill Baer)評論本次訴訟稱:“這是自上世紀(jì)90年代末微軟案以來,政府提起的最具新聞價值的壟斷訴訟。美國政府認(rèn)為,一個非常成功的技術(shù)平臺從事了非法維持壟斷地位的行為,從而損害了消費者和競爭,這一點很重要?!?
1994年7月,美國司法部對微軟第一次提起反壟斷訴訟,稱微軟與電腦制造商簽訂排他性和反競爭性的授權(quán)協(xié)議,阻止電腦制造商使用微軟競爭對手的操作系統(tǒng)。2001年11月,美國司法部才與微軟就案件達成了一項和解。
《紐約時報》稱,司法部本次針對谷歌的訴訟持續(xù)時間,可能會超過特朗普任期。此前,政府對微軟的調(diào)查和訴訟,花了十多年才解決。有些專家認(rèn)為,即便之后民主黨人上臺,也很可能繼續(xù)這樁訴案。
近年來,谷歌遭到世界多個市場的反壟斷調(diào)查。除了歐盟以外,路透社9月30日獨家報道稱,兩位知情人士指出,中國也準(zhǔn)備谷歌發(fā)起反壟斷調(diào)查,調(diào)查有關(guān)谷歌利用安卓移動操作系統(tǒng)的優(yōu)勢妨礙競爭之指控。
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 趙挪亞 
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