【文/觀察者網(wǎng) 趙挪亞】上月底，中國外交部制裁惡意傳播謊言和虛假信息的英方9名人員和4個實體。其中，針對埃塞克斯園大律師事務所（Essex Court Chambers）的制裁“立竿見影”，不僅讓這家英國老牌律師機構(gòu)迅速撤下造謠新疆內(nèi)容，還著實打擊了相關人員和業(yè)務。

“集體懲罰、沉重打擊”，英國《金融時報》4月4日報道稱，中方制裁埃塞克斯園大律師事務所后，除了一名工作18年的精英律師離職外，新加坡分支機構(gòu)也完全解散，所內(nèi)6名律師離職并成立新的機構(gòu)。事務所的全球業(yè)務也可能受到負面影響。

除了事務所內(nèi)部以外，英國的法律界也大受震動。雖然部分人士對中方制裁怨言不斷，但迄今幾乎沒有哪個事務所發(fā)表過支持埃塞克斯園事務所的聲明。同樣受到此次中方制裁的英國著名律師海倫娜·肯尼迪（Helena Kennedy）聲稱，這給英國律師事務所帶來了“寒蟬效應”。

埃塞克斯園大律師事務所 資料圖

《金融時報》和《全球法律郵報》（The Global Legal Post）都注意到，在中方宣布對埃塞克斯園事務所的制裁后，事務所在新加坡的分支結(jié)構(gòu)“埃塞克斯達克頓山”（Essex Duxton）官網(wǎng)出現(xiàn)一則聲明，稱所內(nèi)6名律師將全部離職，并成立新的團體律師事務所。

這6人都是非常有名的律師。其中，團隊負責人為前新加坡總檢察長拉杰（VK Rajah），而另兩名成員托比·蘭道（Toby Landau），以及陳凌新（Chan Leng Sun），則分別是皇室法律顧問（QC）和資深大律師（SC）。與此同時，蘭道在埃塞克斯園事務所本部網(wǎng)站上的資料，也已刪除。

埃塞克斯新加坡分支機構(gòu)的官網(wǎng)聲明

業(yè)內(nèi)人士向《金融時報》透露，預計蘭道也將離開本部，但他尚沒有回應記者的置評要求。

緊隨新加坡事務所之后，是倫敦本部并不尋常的人員變動。中方制裁的兩天內(nèi)，事務所本部的吳正飛（Jern-Fei Ng）皇室法律顧問也將離開，并加入7BR（7 Bedford Row）大律師事務所。

業(yè)內(nèi)人士普遍認為，吳正飛此舉“并不尋?！?，這是因為在商業(yè)仲裁方面，7BR的名聲，遠不如埃塞克斯園事務所那么出名。還有業(yè)內(nèi)傳言稱，其他律師事務所的高管，正在瘋狂挖埃塞克斯園事務所的“墻角”。

原本，近期離職的香港國際仲裁中心主席馬修·吉爾林（Matthew Gearing）計劃加入埃塞克斯園大律師事務所，但他上周告訴英國《金融時報》，他正在“關注形勢”。

制裁之前，埃塞克斯園事務所有90多名大律師，包括新加坡的一個分支機構(gòu)，還有44名皇室法律顧問。

當然，中方制裁給這家法律機構(gòu)帶來的影響，并不僅僅存在于人員調(diào)動方面?！督鹑跁r報》引述業(yè)內(nèi)人士預測，制裁不僅會影響事務所在香港和新加坡涉及中國企業(yè)的仲裁工作，還會影響加勒比地區(qū)的法律工作，因為當?shù)厣婕暗囊恍┕镜淖罱K受益所有人是香港商人。

“埃塞克斯園事務所的問題在于，它們在國際市場上的影響力太大了，而且相當一部分業(yè)務與中國有關，”一家英國事務所的員工解釋說?！霸趤喼揲_展業(yè)務方面，它們一直是所有行業(yè)的市場領導者，因此潛在的影響將是巨大的。損害已經(jīng)造成，新加坡的律師也走了。還會有更多的損失?！?

另一位英國律師則評論稱：“（中方制裁）作為一種集體懲罰，是對這家老牌律師事務所的沉重打擊?！?

感到“擔驚受怕”的，其實也不僅僅是受到制裁的埃塞克斯園大律師事務所。此次同樣受到中方制裁的英國著名律師海倫娜·肯尼迪（Baroness Helena Kennedy）就聲稱:“這（制裁）就是可怕的地方——它對一些律師事務所產(chǎn)生了寒蟬效應，它們將非常擔心有員工在與中國有關的問題上‘發(fā)聲’?！?

有些人則怨言不斷。香港一家國際律師事務所的負責人在談到對中方此次制裁時宣稱：“這是如此公開，令人窒息。這是政府干預他國的長臂?！?

“今天，是埃塞克斯法庭的成員受到制裁，”英格蘭和威爾士律師協(xié)會前主席蓋伊·桑德赫斯特（Guy Sandhurst）在保守黨律師協(xié)會的網(wǎng)站上寫道?！暗魈炜赡苁歉邆ゼ潱–lifford Chance）、富而德律師事務所（Freshfields）或其他主要律所或大律師事務所有意或無意地‘冒犯’中國政府。”

英國律師協(xié)會（UK Bar Council）主席德里克·斯威廷（Derek Sweeting）則揚言，中國此舉是“對法治的攻擊”。

但值得一提的是，《金融時報》提到，幾乎沒有哪個事務所發(fā)表過對埃塞克斯園大律師事務所的支持聲明。實際上，一名機構(gòu)內(nèi)的職員透露，他們懷疑其他事務所不想“把自己推到火線之上”。

《金融時報》援引英國法律界人士稱，制裁可能會讓中國在一家公司選擇將誰指派到其國際仲裁機構(gòu)的問題上擁有影響力。這也會讓專門從事商業(yè)和金融訴訟、仲裁和國際公法的埃塞克斯園大律師事務所開展亞洲業(yè)務時“三思而后行”。

實際上，中方宣布制裁后，對埃塞克斯園大律師事務所的影響可謂立竿見影。中國外交部3月26日宣布對惡意傳播謊言和虛假信息的英方9名人員和4個實體實施制裁，禁止有關人員及其直系家屬入境（包括香港、澳門），其中也包括埃塞克斯園大律師事務所。

埃塞克斯園大律師事務所就被中方制裁發(fā)布聲明

據(jù)《金融時報》此前報道，該法律機構(gòu)旗下的4名大律師此前向所謂“非營利性組織”出具了一份“法律意見”，聲稱有“可信的理由”證明中國政府對維吾爾族人口進行所謂“種族滅絕”。

但得知被列入制裁名單后，這家英國知名律師機構(gòu)急忙發(fā)聲明解釋，試圖和旗下4名炮制出涉疆“法律意見”的律師撇清關系。官網(wǎng)已經(jīng)刪除了涉及這份“法律意見”的內(nèi)容。隨后，不少英國法律界人士也聲稱，中方制裁的影響可能“擴大到整個英國法律界”。

有網(wǎng)民發(fā)現(xiàn)，埃塞克斯園大律師事務所網(wǎng)站已將涉疆“法律意見”有關內(nèi)容移除  圖源：推特 

對此，中國發(fā)言人華春瑩3月26日回答：“我想請你仔細閱讀和研究中方已經(jīng)發(fā)布的聲明。中方?jīng)Q定對惡意傳播謊言和虛假信息的英方9名人員和4個實體實施制裁禁止有關人員及其直系家屬入境，凍結(jié)其在華財產(chǎn)，禁止中國公民及機構(gòu)同其交易。到底誰會受到什么制裁，到時他們自己會感覺得到。”

中國對埃塞克斯園大律師事務所施加的制裁之所以會如此有效，原因在于該律所與中國市場之間有著千絲萬縷的關系。根據(jù)該事務所官網(wǎng)的介紹，該事務所的成員經(jīng)常在世界各地，包括非洲、加勒比、歐洲、中東和亞洲的仲裁和法庭訴訟中出庭，其成員還曾在包括中國在內(nèi)的多國擔任機構(gòu)仲裁和臨時仲裁的律師。

根據(jù)埃塞克斯園大律師事務所26日的聲明，這家機構(gòu)與我們傳統(tǒng)認知中的“律師事務所”（law firm）有所不同，它的成員均為“自雇人士（self-employed）”，各自以個人身份受到英國大律師標準委員會（Bar Standards Board）規(guī)管。

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