辛格已向路透社證實了這封信的真實性。但他聲稱，并非所有尸體都能被確定是新冠死者，如北方邦加齊普爾地區(qū)在岸邊發(fā)現(xiàn)的4到5具浮尸就沒有檢測出新冠病毒，“這些尸體已高度腐爛，所以我也無法確定在這種條件下還能否檢出新冠病毒陽性”。

辛格表示，部分當?shù)孛癖婋y以負擔火葬所需木材等費用、宗教信仰存在差異以及害怕感染等因素，可能都是導致拋尸現(xiàn)象激增的原因。

報道稱，辛格已經(jīng)要求北方邦村一級官員確保不再有尸體被扔進河中。他還承諾，邦政府將向貧困家庭支付每人5000盧比（約合人民幣440元）的費用，幫助他們火化或埋葬新冠死者的遺體。此外，該邦還要求警察在河道邊巡邏，阻止民眾的拋尸行為。

英國廣播公司（BBC）5月10日曾報道，印度政府官員當天證實在印度北部恒河岸邊，即比哈爾邦和北方邦交界地帶發(fā)現(xiàn)至少40具尸體。有當?shù)毓賳T告訴印媒，這些尸體似乎是浮腫的，一部分有被燒過的痕跡。

不過關(guān)于恒河浮尸的具體數(shù)量，印媒的說法又各不相同。有印媒報道稱當?shù)卦诤影哆呎业搅?00多具尸體，還有消息更是宣稱發(fā)現(xiàn)了多達2000具可能感染新冠的尸體。

對于這一問題，北方邦發(fā)言人賽格爾告訴路透社，該邦近期“不時會發(fā)現(xiàn)10到20具尸體”。但他堅稱，拋尸是由于印度教的傳統(tǒng)，一些村莊在“特定的宗教時期”不會將死者火化。比哈爾邦政府則沒有回應路透社的置評請求。

印度民眾在恒河邊火化新冠死者遺體，圖自：澎湃影像

北方邦是此次印度新冠疫情的重災區(qū)，其中大部分人口居住的農(nóng)村地區(qū)遭受的打擊尤為嚴重。路透社稱，許多衛(wèi)生專家已經(jīng)發(fā)出警告，該邦農(nóng)村很可能存在大量未被發(fā)現(xiàn)的遺漏病例。印度總理莫迪也于15日敦促各地官員加強農(nóng)村醫(yī)療資源配置，增大在農(nóng)村地區(qū)的監(jiān)測力度。

根據(jù)印度衛(wèi)生部16日8時（北京時間10時30分）公布的數(shù)據(jù)，過去24小時內(nèi)，印度新增新冠確診病例311170例，單日新增已連續(xù)25天保持在30萬例以上，累計確診病例24684077例；新增死亡病例4077例，累計死亡病例270284例。

與過去幾周的數(shù)字相比，印度報告的單日新增病例已經(jīng)呈現(xiàn)出下降趨勢，16日報告的單日新增病例也是近三周以來的最低水平。印度發(fā)行量最大的報紙《印度時報》據(jù)此宣稱，印度疫情已經(jīng)到達“拐點”；有印度衛(wèi)生部官員也宣稱，印度新增病例和死亡病例數(shù)正在“迅速穩(wěn)定”。

但印度官方報告的疫情數(shù)據(jù)一直飽受質(zhì)疑，外界認為在疫情瞞報和檢測能力不足等因素的影響下，有關(guān)數(shù)據(jù)被極大地低估。路透社援引衛(wèi)生專家的話指出，印度的農(nóng)村地區(qū)檢測力度不足，當?shù)氐膶嶋H死亡人數(shù)可能報告的數(shù)字要高得多。

印度主流英文報刊《教徒報》也強調(diào)，印度在新冠檢測方面存在“嚴重缺陷”，每1000人約有229人接受新冠病毒檢測，要低于其他112個國家，且各邦的檢測水平也都參差不齊，印度若大力提升檢測水平，確診病例極有可能遠遠高于目前的數(shù)字。

世界衛(wèi)生組織首席科學家斯瓦米納坦4月26日更是推測，印度的檢測能力有限可能導致疫情被嚴重低估，印度實際感染人數(shù)可能達到官方報告數(shù)字的20到30倍。

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