（觀察者網(wǎng)訊）據(jù)英國《泰晤士報》2月10日報道，英國天然氣供應(yīng)商森特理克集團（Centrica）預(yù)計將在下周四公布，其2022年調(diào)整后的營業(yè)利潤達到創(chuàng)紀(jì)錄的30億英鎊，是2021年的3倍多。

報道預(yù)計，這一數(shù)字將在面臨高額能源賬單的英國民眾中引發(fā)新的憤怒：就在本月初，森特理克集團旗下的英國天然氣公司（British Gas）被曝出不顧政府警告，仍雇人強闖弱勢客戶家中安裝預(yù)付費燃氣表。英國能源市場監(jiān)管機構(gòu)現(xiàn)已介入調(diào)查。

《泰晤士報》報道截圖

《泰晤士報》稱，30億英鎊這個數(shù)字將打破森特理克集團在2012年創(chuàng)下的27億英鎊調(diào)整后營業(yè)利潤的紀(jì)錄。在2021年，森特理克集團的調(diào)整后營業(yè)利潤是9.48億英鎊，較前一年翻了一番多。

據(jù)英國天達集團（Investec）分析師預(yù)測，英國天然氣公司能源供應(yīng)部門去年利潤預(yù)計約為1.04億英鎊，即占總額的3.5%，這一數(shù)字實際低于2021年。報道稱，這是因為英國這個冬天剛開始時氣溫相對較高，客戶使用的能源較少。

不過，報道認(rèn)為，這并不太可能讓該公司免受民眾指責(zé)。受益于高企的能源價格，森特理克集團2022年仍從其在北海的油氣設(shè)施、在英國核電站的股權(quán)以及其能源交易業(yè)務(wù)中獲得了豐厚的利潤。

“當(dāng)森特理克集團忙于授權(quán)別人闖入弱勢客戶的家中，強迫他們使用更昂貴的預(yù)付氣表時，他們正一路笑到銀行呢?！庇剂县毨?lián)盟（EFPC）協(xié)調(diào)人西蒙·弗朗西斯（Simon Francis）對《泰晤士報》表示。

“想到這家公司的利潤是建立在老年人、年輕家庭和殘疾人這個冬天在寒冷潮濕的家里受苦的基礎(chǔ)上，這真是令人發(fā)指。”他說，“雖然他們可能聲稱零售部門的利潤比其他業(yè)務(wù)少，但能源生產(chǎn)和交易的利潤正是推動國家能源費用危機的原因?！?

2022年第三季度，英國能源公司錄得史上最高的消費者投訴率。圖片來源：《泰晤士報》

目前，一個典型英國家庭的能源賬單已經(jīng)上升至每年2500英鎊，達到歷史最高水平，今年4月起這個數(shù)字還將上浮到每年3000英鎊。報道稱，隨著越來越多家庭因無力支付而拖欠能源賬單，包括英國天然氣公司在內(nèi)的能源公司正雇用第三方公司歐唯特（Arvato）為其追討債務(wù)。

據(jù)悉，在客戶拖欠賬單的情況，能源公司有權(quán)向地方法院申請搜查令，以強制進入客戶家中安裝預(yù)付費式燃氣表，如果沒有充值，其供氣就會被切斷。英國天然氣公司通常還會每周從充值款項收取6.5英鎊作為還款，曾拖欠賬單的客戶還可能被額外加收數(shù)百英鎊，以支付雇傭債務(wù)催討公司的成本。

《泰晤士報》指出，這原本是能源公司收回款項的最后手段，但近期法院據(jù)稱在幾分鐘內(nèi)就批準(zhǔn)數(shù)百張搜查令，沒有時間對其中的弱勢群體客戶進行適當(dāng)篩選。政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，在截至2022年12月的11個月里，能源公司提出的搜查申請多達34.5萬份，而在2019年的申請數(shù)量為27.5萬份。

今年1月，英國新任能源安全與凈零大臣沙普斯曾致信能源公司，警告其停止安裝預(yù)付氣表，但《泰晤士報》的臥底編輯調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國天然氣公司此后仍在雇用第三方公司催討債務(wù)。

該報2月1日報道，根據(jù)編輯所看到的工作記錄，英國天然氣公司最近幾周強制裝表的客戶包括被描述患有“嚴(yán)重的精神障礙”的50多歲女性、一名“行動不便、失去部分視力”的女性以及一名“女兒殘疾并使用升降機和電動輪椅”的母親。有一次，該公司還曾派人闖入一位戴著4周大嬰兒的年輕母親家中安裝預(yù)付氣表，后者的賬單在這次生活成本危機期間漲到了原來的7倍。

《泰晤士報》報道截圖

報道發(fā)出后，英國能源市場監(jiān)管機構(gòu)天然氣和電力市場辦公室（Ofgem）當(dāng)?shù)貢r間2日晚已對英國天然氣公司的債務(wù)催收和可能違反規(guī)定的搜查令申請展開了緊急調(diào)查。該辦公室一位發(fā)言人說，這些是極其嚴(yán)重的指控，“我們將毫不猶豫地采取堅決的執(zhí)法行動”。

森特理克集團首席執(zhí)行官克里斯·奧謝（Chris O'Shea）日前對媒體表示，他對這種事情的發(fā)生感到“真的非常抱歉”，并承諾會“改正”，該公司已暫停了一切入戶裝表計劃?！拔覀児陀玫某邪虤W唯特讓我們失望了，但我對此負(fù)責(zé)。這發(fā)生在人們代表英國天然氣公司行事時，沒有任何理由可以為這種行為開脫?！彼f。

此前，森特理克集團已多次提升了其利潤預(yù)期。該集團上月告訴投資者，預(yù)計去年的稅后營業(yè)利潤將是2021年的7倍多。英國天達集團（Investec）的分析師馬丁·揚（Martin Young）預(yù)計該集團將在7月宣布的5900萬英鎊中期股息的基礎(chǔ)上，再向股東支付超過1億英鎊的末期股息。此外，該集團還通過啟動2.5億英鎊的股票回購計劃來回報投資者。

森特理克集團回應(yīng)股東派息消息時辯解稱，這些派息將惠及養(yǎng)老基金以及約50萬個人股東。該集團還表示，在過去的一年里，它已經(jīng)承諾為客戶提供5000萬英鎊的自愿幫助?！短┪钍繄蟆穭t提到，奧謝之前放棄了2021年的110萬英鎊年度獎金，在此次強制裝表風(fēng)波后，他同樣面臨著放棄去年潛在獎金的壓力。

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