【文/觀察者網(wǎng) 周弋博】

美國政府債務(wù)規(guī)模已經(jīng)觸及法定上限的31.4萬億美元，債務(wù)違約發(fā)生在即。即便如此，美國在討論這一內(nèi)部問題時(shí)，還是莫名其妙扯上中國。

據(jù)美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月16日，美國財(cái)長耶倫在談及共和黨提出的“優(yōu)先償還部分債務(wù)以避免違約”建議時(shí)稱，如此操作將使中國成為最先得到償付的國家之一，這是一個(gè)“風(fēng)險(xiǎn)極大”的選擇。

耶倫認(rèn)為，讓中國先獲得償付，會(huì)使社會(huì)養(yǎng)老金與退伍軍人福利的償付被延后，優(yōu)先償付部分債務(wù)在本質(zhì)上也是對(duì)其他債務(wù)的違約，不符合此前慣例。在她看來，讓美國國會(huì)再次批準(zhǔn)提高債務(wù)上限，才是“保護(hù)美國信用”的選擇。

美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）報(bào)道截圖

1月19日，美國政府債務(wù)規(guī)模已觸及法定債務(wù)上限31.4萬億美元。截至本文發(fā)稿時(shí)，實(shí)時(shí)更新美國國債總額的國債鐘持續(xù)爆表，顯示該國國債總額已經(jīng)超過31.620萬億美元。

盡管美國財(cái)政部已暫停為部分福利基金注入新資金等，以在今年6月5日之前避免該國陷入違約風(fēng)險(xiǎn)，但在此之前，國會(huì)必須授權(quán)政府提高債務(wù)上限，以便政府承擔(dān)新的債務(wù)并履行責(zé)任。

2月15日，美國國會(huì)預(yù)算辦公室（CBO）警告，如果債務(wù)上限保持不變，美國聯(lián)邦政府將在2023年7月至9月期間發(fā)生債務(wù)違約。此前，耶倫已多次就此呼吁兩黨合作，稱這或釀成“一場經(jīng)濟(jì)和金融災(zāi)難”。

不過，掌控眾議院的共和黨卻擱置了提高債務(wù)上限的法案。CNBC報(bào)道稱，共和黨人認(rèn)為，任何圍繞債務(wù)上限所達(dá)成的協(xié)議，都要與削減社會(huì)項(xiàng)目支出的條件相匹配。

就在上周，美國眾議院籌款委員會(huì)以21票對(duì)17票通過了一項(xiàng)關(guān)于債務(wù)上限的法案，該提案涉及美國財(cái)政部無法發(fā)行更多債券時(shí)，應(yīng)當(dāng)優(yōu)先償付哪些款項(xiàng)的問題。

根據(jù)共和黨的計(jì)劃，他們希望優(yōu)先用聯(lián)邦資金償付公共債務(wù)和社會(huì)保障支出，其他類型的聯(lián)邦債務(wù)則之后再說。

3月16日，美國參議院財(cái)政委員會(huì)舉行關(guān)于聯(lián)邦預(yù)算的聽證會(huì)。耶倫在會(huì)上表示，“聯(lián)邦政府資金每天要支付數(shù)百萬筆款項(xiàng)，我們的機(jī)制是為了按時(shí)支付所有的賬單而建立的，而不是為了挑選支付哪些賬單而設(shè)置的?！?

“兩黨的財(cái)政部長都先后拒絕了這個(gè)極其冒險(xiǎn)和危險(xiǎn)的想法（優(yōu)先償付部分債務(wù)），這是有原因的，以前也從未有人嘗試過（這種做法）?！币畟愓f道。

在聽證會(huì)上，有民主黨人指出，共和黨的“優(yōu)先償付部分債務(wù)”計(jì)劃將使華爾街和中國受益，因?yàn)樗鼈兂钟辛舜蠖鄶?shù)政府債券。報(bào)道稱，中國持有約1萬億美元的美國國債，約占美國所有未償債務(wù)的3%。

俄亥俄州民主黨參議員謝羅德·布朗就向耶倫提問道，“如果財(cái)政部遵循共和黨的計(jì)劃，考慮到中國持有約1萬億美元的美國國債，誰會(huì)先得到償付？”

“如果優(yōu)先考慮這一點(diǎn)，中國會(huì)比‘他們’先拿到錢?！币畟惢卮鸬溃^考慮“債務(wù)優(yōu)先級(jí)”其實(shí)也是另一種形式的債務(wù)違約。

報(bào)道指出，耶倫口中的“他們”是指享受社會(huì)養(yǎng)老金以及領(lǐng)取退伍軍人福利的人群。

“我不能對(duì)這樣一項(xiàng)計(jì)劃的技術(shù)可行性給出任何保證。”耶倫向聽證會(huì)上的參議員們說道，“這將是一種異常冒險(xiǎn)的、未經(jīng)檢驗(yàn)的、徹底背離聯(lián)邦政府各機(jī)構(gòu)正常償付慣例的做法?！?

耶倫還表示，國會(huì)議員們需要認(rèn)識(shí)到，“提高債務(wù)上限是他們保護(hù)美國信用以及人們對(duì)美國的充分信任的責(zé)任。”

“我們需要支付賬單，我們需要支付所有的賬單。這種對(duì)已經(jīng)發(fā)生的債務(wù)負(fù)責(zé)任的意愿和承諾是美國強(qiáng)大信用評(píng)級(jí)的基礎(chǔ)。”耶倫說，“如果我們無法去償付所有債務(wù)，那就會(huì)讓人懷疑我們是否配得上目前的信用評(píng)級(jí)。（人們會(huì)）認(rèn)為我們只能償付一部分債務(wù)，而不能支付全部債務(wù)，這也是導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)和金融災(zāi)難的原因。”

3月16日，耶倫出席參議院財(cái)政委員會(huì)關(guān)于聯(lián)邦預(yù)算的聽證會(huì) 圖源：CNBC

《華爾街日?qǐng)?bào)》此前報(bào)道稱，如果美國政府不能借款來幫助支付各項(xiàng)到期賬單，將不得不暫停某些退休金的支付，暫緩發(fā)放或削減士兵和聯(lián)邦工作人員的工資，或推遲償付利息，這將構(gòu)成違約。2011年，美國財(cái)政部在幾天內(nèi)無力支付某些福利金后，標(biāo)準(zhǔn)普爾公司首次取消了美國的AAA信用評(píng)級(jí)。

債務(wù)上限是美國政府為履行其財(cái)政義務(wù)如支付社保醫(yī)保福利、軍隊(duì)工資、國債利息、退稅等而被授權(quán)舉債的最高法律上限，美國政府借債不能超過國會(huì)設(shè)定的債務(wù)上限水平。

而在今年3月7日的美國參議院聽證會(huì)上，金融界人士警告稱，兩黨在債務(wù)上限問題上的僵局造成了“嚴(yán)重威脅”。一旦發(fā)生債務(wù)違約，美國經(jīng)濟(jì)將立即進(jìn)入衰退，并引發(fā)類似2008年金融危機(jī)的災(zāi)難性后果。

由于美國政府一直以高額年度赤字運(yùn)行，美國債務(wù)上限自1940年有記錄以來總共上調(diào)了104次，平均每9個(gè)月就要上調(diào)一次。最近一次上調(diào)出現(xiàn)在2021年12月，債務(wù)上限被上調(diào)2.5萬億美元，達(dá)到了31.4萬億美元。

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