【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】英國《泰晤士報》9月2日披露稱，英國前國防大臣本·華萊士在8月末離職前的幾周時間里，曾試圖取消向美國購買CH-47“支奴干”重型直升機的合同，從而引發(fā)了英美兩國外交摩擦。報道稱，有人猜測華萊士這么做一方面是考慮到采購成本因素，同時也是出于他對美國拒絕支持其競選北約秘書長的不滿。

《空軍科技》（Airforce-Technology）網(wǎng)站今年5月報道稱，英國國防部已斥資14億英鎊（約17.6億美元）向美國購買14架新型CH-47“支奴干”直升機，以升級皇家空軍機隊。這筆交易還包括未來十年的升級和維修服務(wù)，飛機預(yù)計于2026年開始交付。

英國皇家空軍CH-47“支奴干”直升機/皇家空軍網(wǎng)站

然而，據(jù)《泰晤士報》報道，在英國國防部最近的內(nèi)部討論中，華萊士提議取消這筆交易，作為減少支出計劃的一部分。報道稱，在英國政府內(nèi)部尚未就此事達成一致時，華萊士8月初就直接致函美國國防部長奧斯汀，暗示英國可能會取消這筆軍火交易。消息人士稱，華萊士對合同持懷疑態(tài)度，尤其是在采購金額上漲了6.3億美元之后。

報道透露，華萊士此舉引發(fā)了兩國官員摩擦，迫使英國首相府出面干預(yù)。

隨后在8月31日，華萊士致信首相蘇納克，宣布辭去防相一職，他在辭職信中建議蘇納克不要削減國防開支。蘇納克同意了華萊士的辭職申請，并任命能源大臣格蘭特·沙普斯（Grant Shapps）接任國防大臣一職。

報道認為，盡管華萊士破壞美英軍火交易的動機仍不明朗，但一些人認為成本問題可能是其中的原因，還有人認為，華萊士這么做也是出于對美國拒絕支持他競選北約秘書長的不滿。

英國前防相華萊士/資料圖

華萊士現(xiàn)年53歲，2019年被時任英國首相約翰遜任命為國防大臣，而英國在此期間換了3位首相。俄烏沖突爆發(fā)以來，他一直沖在挺烏反俄“第一線”，向烏軍提供了大量的軍事援助。但在英國經(jīng)濟狀況不佳的情況下，他頻繁要求增加國防開支也引發(fā)一些不滿。

此外，華萊士未能如愿成為北約秘書長也是外界關(guān)注的話題。

北約秘書長斯托爾滕貝格的任期原計劃于今年10月結(jié)束，他本人此前表示無意尋求連任。

今年5月，華萊士首次明確表達了對北約秘書長一職的興趣。他在接受德新社對話時說：“我一直認為這是一份好工作。那是我想要的工作。但我也熱愛我現(xiàn)在的工作。”

英國《衛(wèi)報》還曾撰文稱，華萊士是“有資格擔任北約秘書長的歐洲最重要國防強國之一的防長”，并且公開表明自己有意接任。文中還提到了華萊士的另一個優(yōu)勢：英國國防部與烏克蘭武裝部隊、情報機構(gòu)之間的關(guān)系，可能比歐洲其他任何國家都要更加密切。

然而，華萊士不僅遭到法國總統(tǒng)馬克龍的反對，也不被美國軍方看好——美國軍方的一些人對他在烏克蘭問題上強行推進的方式感到不滿。

最后，斯托爾滕貝格任期延長一年，繼續(xù)擔任北約秘書長。華萊士7月對外宣布，他打算在今年秋季辭職并退出政壇。

在華萊士辭職后，俄羅斯外交部發(fā)言人扎哈羅娃8月31日在社交平臺上諷刺道：“讓我們向這位通過給基輔政權(quán)供應(yīng)貧鈾彈，而使烏克蘭土地遭受輻射污染的罪魁禍首說再見吧。006號特工不光彩地逃離了戰(zhàn)場?！?

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