【文/觀察者網 張菁娟】據英國《金融時報》8日報道，在中國與西方競相攻克核聚變這一突破性清潔能源商業(yè)化難題之際，上海初創(chuàng)企業(yè)能量奇點能源科技有限公司（下稱“能量奇點”）正尋求籌集5億美元（折合人民幣約為35.6億元）資金，以開發(fā)更經濟高效的下一代核聚變技術。據該公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席運營官葉雨明介紹，雖然美國的競爭對手享有“更有利”的資金環(huán)境，但能量奇點在材料、人員等方面都有成本優(yōu)勢?！霸谥袊ㄔ焱愋驮O備的成本至少比在美國少50%”。

核聚變技術指的是氫同位素氘和氚在極高溫條件下發(fā)生聚變并釋放能量。在地球上，核聚變的原料儲量極其豐富，幾十年來，這種技術一直被認為有潛力提供大量無排放電力，且不會產生長期放射性核廢料。

近年，多國可控核聚變逐步從實驗堆邁入工程堆階段。在創(chuàng)新技術的加持下，越來越多的商業(yè)公司和社會資本也進入這一領域。

據美國核聚變工業(yè)協(xié)會（FIA）統(tǒng)計，約有13個國家的至少45家公司正在利用不同的技術方法和燃料來源將核聚變商業(yè)化，成立于2021年的能量奇點就是其中之一。

能量奇點一直致力于研發(fā)小型托卡馬克裝置，這種環(huán)形機器有望成為核聚變發(fā)電廠的核心設備。

《自然》（Nature）此前刊文稱，托卡馬克利用磁場來控制高溫等離子體，如果能夠維持和控制這種等離子體足夠長的時間，便幾乎可以產生無限量的清潔能源，這是一項尚待實現(xiàn)的壯舉。

目前，可控核聚變技術仍處于萌芽階段?！督鹑跁r報》援引專家的話稱，核聚變發(fā)電廠能否最終建成仍是未知數。迄今為止開發(fā)的機器所產生的能量勉強夠燒開一壺水。

2023年11月8日，上海，第六屆進博會技術裝備展區(qū)，能量奇點展臺。 視覺中國

能量奇點聯(lián)合創(chuàng)始人、首席運營官葉雨明在接受《金融時報》采訪時表示，該公司的研發(fā)方法受到了麻省理工學院（MIT）和MIT等離子體科學與聚變中心（PSFC）衍生公司聯(lián)邦聚變系統(tǒng)（CFS）公司的啟發(fā)。那里的美國工程師們一直在開發(fā)一種小型托卡馬克裝置，該裝置采用高溫超導（HTS）材料來包裹被加熱至太陽表面溫度以上的同位素等離子體。

“我們的判斷是，與其說這是一個科學問題，不如說這是一個工程問題。所有托卡馬克裝置都是基于同樣的物理原理來實現(xiàn)聚變能，”葉雨明說，“但通過高溫超導磁體的創(chuàng)新，我們可以盡力縮小機器的尺寸，從而大幅降低成本?！?

葉雨明稱，雖然美國的競爭對手享有“更有利”的資金環(huán)境，但能量奇點將利用中國在關鍵核聚變材料（包括HTS材料）方面的供應鏈優(yōu)勢。今年6月，由能量奇點設計、研發(fā)和建造的洪荒70裝置成功實現(xiàn)等離子體放電。這是全球首臺全高溫超導托卡馬克裝置，也是全球首臺由商業(yè)公司研發(fā)建設的超導托卡馬克裝置。洪荒70具有自主知識產權，國產化率超過96%，其全部磁體系統(tǒng)均采用高溫超導材料加工建造，凸顯了中國核電技術的“長期積累”。

“我們在材料、人員等方面都有成本優(yōu)勢?！比~雨明認為，在中國建造同類型設備的成本至少比在美國少50%。

不過，他也表示，隨著技術向更強磁場的發(fā)展，“可能會存在一些科學上的不確定性”。

洪荒70成功放電 視頻截圖

能量奇點于2022年和2023年分別進行過天使輪和Per-A輪融資，參投股東包括米哈游、蔚來等公司。據聯(lián)合創(chuàng)始人楊釗透露，該公司迄今已獲得約1.1億美元（折合人民幣約為7.8億元）的資金支持。

未來，能量奇點將投入研發(fā)下一代強磁場高溫超導托卡馬克裝置——洪荒170。該裝置以實現(xiàn)氘氚等效能量增益（Q）大于10為目標。該公司的目標是在2027年完成洪荒170裝置建設。屆時，洪荒170將會是全世界尺寸最小、成本最低的能夠實現(xiàn)10倍能量增益的托卡馬克裝置。

報道稱，盡管中美緊張局勢對融資環(huán)境造成了沖擊，但葉雨明仍有信心在未來幾輪融資中從當地投資者那籌集到資金。

“籌集5億美元確實具有挑戰(zhàn)性，但如果我們努力工作，這并非完全遙不可及?！比~雨明說，該公司設計、研發(fā)和建造的洪荒70裝置創(chuàng)造了全球超導托卡馬克裝置研發(fā)建造的最快紀錄，“這比任何大學或研究機構建造托卡馬克所需的時間都要短得多?！?

他表示，除私營部門外，能量奇點還與一些機構進行了“對話”。

目前，能量奇點的團隊已與中國可控核聚變領域的主力軍中核集團核工業(yè)西南物理研究院、上海交通大學和蘭州大學簽訂了合作協(xié)議。

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