中國外交部在當(dāng)天迅速做出正式反應(yīng)，怒斥炸館事件為野蠻暴行，警告北約須對其后果承擔(dān)全部責(zé)任。時(shí)任外交部副部長王英凡緊急召見美國大使尚慕杰，奉命向以美國為首的北約提出最強(qiáng)烈抗議。兩天后，時(shí)任外長唐家璇代表中方再次向尚慕杰提出嚴(yán)正交涉，并提出四項(xiàng)嚴(yán)正要求。

盡管美方做出了公開道歉，但美國政府上至?xí)r任總統(tǒng)克林頓，下至具體與中國進(jìn)行緊急溝通的外交官員，無一不辯稱，此次事件是軍方地圖錯(cuò)誤導(dǎo)致的“誤炸”。其態(tài)度之敷衍徹底激怒了中國民眾，事件發(fā)生后在北京、成都等地的抗議市民和學(xué)生發(fā)起了反美游行，并包圍了美國大使館和部分領(lǐng)事館，譴責(zé)北約暴行。

尚慕杰事后回憶稱，中國民眾憤怒情緒難平，他本人受困于使館內(nèi)數(shù)日，無法依中國外交部的要求前往接受中方正式抗議；同時(shí)，他的家人在遭到包圍的官邸內(nèi)躲了數(shù)日，最終在他向中國駐美國大使李肇星求助后，隔日在中方雇員協(xié)助下離開。

抗議民眾包圍美國大使館，尚慕杰向外張望。美國新聞署

而對于美方的“誤炸”一說，尚慕杰也在后來的回憶中承認(rèn)，無論美國有著什么樣的借口，這件事情能夠發(fā)生，本身就令中國無法接受，無法理解。他說，許多中國朋友只需要用一句話就能讓他啞口無言，“（他們說），你們知道在貝爾格萊德的英國大使館在哪里，卻不知道中國大使館在哪里。”

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，炸館事件幾天后，克林頓便宣布由美國退役海軍上將普理赫接替尚慕杰的大使職位。雖然尚慕杰的退休安排是在炸館事件之前就已經(jīng)確定了，但美方在這起事件中扮演的角色，毋庸置疑讓尚慕杰的離任多少顯得有些尷尬。

1999年，南京大學(xué)生抗議美軍轟炸我國駐南使館。視覺中國

尚慕杰返美后沒再繼續(xù)政治生涯，在喬治·華盛頓大學(xué)擔(dān)任了一年的客座教授后，為中國和美國的大型企業(yè)提供了十年的商業(yè)顧問服務(wù)。在北卡羅來納大學(xué)教堂山分校開始任教后，尚慕杰一家便定居于此。

當(dāng)被問及如何評價(jià)他作為參議員和駐華大使期間所做的工作時(shí)，尚慕杰曾說：“我始終認(rèn)為，我在中國的3年，比在參議院的18年，為美國利益做出了更大的貢獻(xiàn)?！?

在過去數(shù)十年間，卸去官職的尚慕杰也活躍在諸如美中關(guān)系全國委員會等致力于促進(jìn)中美關(guān)系的智庫組織中，主張加強(qiáng)中美交流與合作，推動兩國關(guān)系穩(wěn)定發(fā)展。

他多次表示，從三年半駐華大使經(jīng)歷中總結(jié)出的外交經(jīng)驗(yàn)是，美國應(yīng)當(dāng)在平等基礎(chǔ)上與中國進(jìn)行合作，應(yīng)視中國為利益攸關(guān)方，兩國應(yīng)建立更多互信、更多溝通，才能作出符合兩國利益的決定。

他還認(rèn)為，中美之間的摩擦，不過是兩國關(guān)系發(fā)展道路上一個(gè)“減速路障”，與90年代中美關(guān)系的“困難時(shí)期”相比，算不上大問題。尚慕杰強(qiáng)調(diào)，中美之間沒有不能解決的爭端，在兩國利益密切交織的今天，中美應(yīng)攜手共同應(yīng)對全球性挑戰(zhàn)。

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