【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）9月10日?qǐng)?bào)道，在距離地球8億光年的MCG-03-34-64星系中心，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今為止相距最近的一對(duì)超大質(zhì)量黑洞，這兩個(gè)黑洞之間的距離僅有約300光年，圍繞彼此旋轉(zhuǎn)。天文學(xué)家表示，這種景象在宇宙中是很少見(jiàn)的。

這項(xiàng)研究已于當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月9日發(fā)表在期刊《天體物理學(xué)雜志》上。

報(bào)道稱，美國(guó)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡此前在觀測(cè)MCG-03-34-64星系中心區(qū)域時(shí)，拍攝到三個(gè)衍射星芒。這一結(jié)果引起了美國(guó)馬薩諸塞州哈佛-史密松森天體物理中心研究員安娜·特林達(dá)德·法爾康（Anna Trindade Falc?o）領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)的注意。

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的可見(jiàn)光圖像中，MCG-03-34-64中心存在3個(gè)明顯的亮點(diǎn) 美國(guó)國(guó)家航空航天局

哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)是在可見(jiàn)光下進(jìn)行的，天文學(xué)家無(wú)法確定該星系中心到底存在什么，因此法爾康的研究團(tuán)隊(duì)又通過(guò)錢(qián)德拉X射線天文臺(tái)觀測(cè)了MCG-03-34-64的中心區(qū)域。X射線觀測(cè)結(jié)果表明，該星系中心存在兩個(gè)強(qiáng)大的X射線源。

研究團(tuán)隊(duì)隨后查閱了美國(guó)新墨西哥州甚大天線陣（VLA）收集的觀測(cè)數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)，這對(duì)X射線源同時(shí)還會(huì)釋放出高能無(wú)線電波。

法爾康說(shuō)：“當(dāng)你看到光學(xué)、X射線和無(wú)線電波長(zhǎng)的亮光時(shí)，很多猜測(cè)都可以被排除。留下的結(jié)論是，這只能被解釋為一對(duì)距離很近的黑洞。當(dāng)你把所有碎片拼湊在一起時(shí)，你就可以看到雙活動(dòng)星系核（AGN）的畫(huà)面?！?

這兩個(gè)超大質(zhì)量黑洞之間的距離僅有約300光年，是天文學(xué)家迄今為止通過(guò)可見(jiàn)光和X射線發(fā)現(xiàn)的相距最近的一對(duì)黑洞。這對(duì)黑洞圍繞著彼此旋轉(zhuǎn)，吞噬周邊的氣體和塵埃，作為活動(dòng)星系核發(fā)出耀眼的光芒。

“我們沒(méi)想到會(huì)看到這樣的景象。”法爾康在一份聲明中說(shuō)，“這種現(xiàn)象在鄰近的宇宙空間中并不常見(jiàn)，它告訴我們這個(gè)星系內(nèi)部還發(fā)生了其他事情?！?

不過(guò)，天文學(xué)家尚無(wú)法確定哈勃望遠(yuǎn)鏡圖像中的第三個(gè)衍射星芒是什么，研究團(tuán)隊(duì)還需要更多數(shù)據(jù)。

關(guān)于一對(duì)超大質(zhì)量黑洞的概念圖像 美國(guó)國(guó)家航空航天局

天文學(xué)家表示，此次觀測(cè)到的兩個(gè)超大質(zhì)量黑洞曾經(jīng)都是各自星系的中心，但一次星系合并使得兩個(gè)黑洞互相靠近。天文學(xué)家推測(cè)，這對(duì)黑洞將繼續(xù)螺旋式地靠近，直到在大約1億年后合并，并在合并過(guò)程中釋放出強(qiáng)大的引力波。

美國(guó)太空新聞網(wǎng)站“space.com”指出，這樣的雙活動(dòng)星系核系統(tǒng)被認(rèn)為在早期宇宙中更為常見(jiàn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)星系之間的合并更為頻繁。天文學(xué)家在MCG-03-34-64中的發(fā)現(xiàn)將提供一個(gè)獨(dú)特的研究機(jī)會(huì)。

引力波被稱為“時(shí)空結(jié)構(gòu)中的漣漪”，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的激光干涉儀引力波天文臺(tái)（LIGO）已經(jīng)多次探測(cè)到恒星級(jí)黑洞合并產(chǎn)生的引力波，但超大質(zhì)量黑洞合并產(chǎn)生的波長(zhǎng)更長(zhǎng)的引力波超出了LIGO的能力范圍。

歐洲航天局（ESA）已于今年1月正式批準(zhǔn)激光干涉儀空間天線（LISA）項(xiàng)目，它被視為下一代引力波探測(cè)器，將由太空中相隔數(shù)百萬(wàn)公里的3個(gè)探測(cè)器組成。ESA希望從2025年1月開(kāi)始建造航天器，并在本世紀(jì)30年代中期發(fā)射。

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