【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】據(jù)美國太空新聞網(wǎng)10月21日報道，由美國波音公司制造、國際通信衛(wèi)星組織運營的通信衛(wèi)星Intelsat 33E（IS-33E）19日在地球靜止軌道（GEO）上解體，已產(chǎn)生至少57塊碎片。尚不清楚衛(wèi)星解體的具體原因，國際通信衛(wèi)星組織已成立故障委員會展開調(diào)查。

美國國防部的空間跟蹤平臺SpaceTrack發(fā)布聲明稱：“美國太空司令部太空軍已經(jīng)確認，Intelsat 33E衛(wèi)星于協(xié)調(diào)世界時2024年10月19日4時30分左右（北京時間19日12時30分）在地球靜止軌道上解體。太空軍沒有觀察到直接威脅?！?

國際衛(wèi)星通信組織21日也證實，IS-33E衛(wèi)星已經(jīng)完全失聯(lián)，可能對歐洲、非洲和亞洲部分地區(qū)用戶造成影響?！拔覀冋谂c衛(wèi)星制造商波音公司密切合作，以解決這一問題。根據(jù)我們掌握的信息，我們認為這顆衛(wèi)星已不太可能被恢復。”

國際衛(wèi)星通信組織表示，他們正努力將相關服務轉移至該組織運營的其他衛(wèi)星或第三方運營的航天器。故障審查委員會已經(jīng)召開會議，分析造成衛(wèi)星解體的原因。

美國空間追蹤公司ExoAnalytic Solutions首席執(zhí)行官道格拉斯·亨德里克斯（Douglas Hendrix）告訴太空新聞網(wǎng)，該公司發(fā)現(xiàn)了至少57塊與此次解體事件有關的碎片。

IS-33E衛(wèi)星的藝術概念圖 波音公司

IS-33E衛(wèi)星由美國波音公司設計和制造，于2016年8月發(fā)射，2017年1月投入使用。該衛(wèi)星由國際通信衛(wèi)星組織運營，主要為歐洲、非洲和亞洲部分地區(qū)用戶提供服務。IS-33E衛(wèi)星最初的預期壽命為15年，但它在2017年8月的一次機動中過量使用推進劑，導致壽命減少了3.5年。

作為一顆地球靜止衛(wèi)星，IS-33E位于赤道上方約3.6萬公里高的地球靜止軌道，軌道周期與地球自轉周期相同，因此這一類衛(wèi)星相對于地面靜止。美國《新聞周刊》指出，這使得地面站可以保持與地球靜止衛(wèi)星的聯(lián)系，無需跟蹤衛(wèi)星的運動。

尚不清楚IS-33E解體的具體原因。太空新聞網(wǎng)指出，此前波音為國際通信衛(wèi)星組織制造的Intelsat 29E（IS-29E）通信衛(wèi)星在2019年損毀，那次事件被歸咎于微流星體撞擊或太陽活動加劇引發(fā)的線路故障。當時，IS-29E僅工作了約三年時間。

《新聞周刊》稱，近年來，地球軌道上的太空垃圾數(shù)量持續(xù)增長，大量碎片云可能破壞其他正在運行的衛(wèi)星，或對未來的載人航天任務造成威脅。

美國亞利桑那大學專家維什努·雷迪（Vishnu Reddy）表示，隨著火箭發(fā)射的成本逐漸降低，越來越多的衛(wèi)星進入太空，“我們需要注意減輕在太空中遺留垃圾的長期影響，因為自然消除這些垃圾需要幾十年，在高軌道甚至需要上百年?！?

地球靜止軌道上的碎片造成的威脅尤為嚴重。聯(lián)合國外層空間事務廳（UNOOSA）和歐洲航天局此前聯(lián)合發(fā)布的一篇科普文章指出，地球大氣可以減少軌道上物體的能量，使它們落向地球。對于較低軌道上的廢棄衛(wèi)星，這一過程相對較快，大約需要幾十年時間。

但文章稱，對于發(fā)射到數(shù)萬公里高軌道上的衛(wèi)星，地球大氣對它們的影響將變得微乎其微，廢棄衛(wèi)星和太空垃圾可能需要數(shù)十個世紀才會墜入大氣層，“如果恐龍將衛(wèi)星發(fā)射到地球靜止軌道，今天它仍會留在那里。”

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