一切早有端倪？

上任之初，阿薩德呈現(xiàn)出的是一位現(xiàn)代化領(lǐng)導(dǎo)人的形象，他精通電腦、英語(yǔ)流利，有時(shí)會(huì)走上街頭，和家人去餐館用餐。阿薩德的妻子、曾在投行工作的敘利亞裔英國(guó)人阿斯瑪·阿薩德也成為西方媒體的追捧對(duì)象，被稱(chēng)為“沙漠玫瑰”、敘利亞版的戴安娜王妃。

在政治上，阿薩德政府釋放了一批政治犯，適度放松言論控制，一些反對(duì)黨獲準(zhǔn)成立。不過(guò)，這場(chǎng)所謂的“大馬士革之春”轉(zhuǎn)瞬即逝。直到現(xiàn)在，外界對(duì)阿薩德是否真的希望這些改革持續(xù)下去也沒(méi)有達(dá)成一致意見(jiàn)。萊施認(rèn)為，阿薩德溫和的進(jìn)步野心遭到了國(guó)內(nèi)強(qiáng)硬派的阻撓。也有人認(rèn)為，阿薩德早期的言論只是為敘利亞落后的經(jīng)濟(jì)吸引國(guó)際投資的幌子。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年7月8日，阿薩德（左二）和妻子阿斯瑪（中）以及他們?nèi)齻€(gè)孩子在敘利亞阿勒頗大清真寺外散步。 敘利亞總統(tǒng)Facebook賬號(hào)

石英財(cái)經(jīng)網(wǎng)稱(chēng)，即便政治改革只是“表面文章”，但阿薩德似乎確實(shí)致力于讓敘利亞經(jīng)濟(jì)自由化。

在哈菲茲·阿薩德統(tǒng)治的近30年里，該國(guó)的人口增長(zhǎng)了一倍多，隨著全球化的到來(lái)，敘利亞迫切需要開(kāi)放經(jīng)濟(jì)，讓非石油部門(mén)得到發(fā)展。盡管敘利亞安全部門(mén)認(rèn)為開(kāi)放會(huì)導(dǎo)致反對(duì)意見(jiàn)的涌現(xiàn)，但阿薩德還是進(jìn)行了一系列經(jīng)濟(jì)改革，包括允許銀行私有化，努力吸引外資，引入互聯(lián)網(wǎng)。

但也有分析指出，阿薩德經(jīng)濟(jì)改革的受益者都是那些與政府關(guān)系密切的人，農(nóng)民和城市勞動(dòng)者的利益受到了損害。而2006年至2010年創(chuàng)紀(jì)錄的干旱加劇了敘利亞社會(huì)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，越來(lái)越多的農(nóng)民涌入城市，失業(yè)率飆升。

敘利亞還面臨著來(lái)自外部的挑戰(zhàn)，包括2003年爆發(fā)的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和美國(guó)對(duì)中東地區(qū)的介入。

“9·11”事件后，美國(guó)在中東的戰(zhàn)略訴求發(fā)生變化，不久就把敘利亞視為其在中東的對(duì)手。2002年，小布什政府將敘利亞等國(guó)列入其所謂的“邪惡軸心”，2003年又以敘利亞占領(lǐng)黎巴嫩和支持恐怖主義為由，宣布對(duì)敘利亞實(shí)施制裁。

受黎巴嫩前總理拉菲克·哈里里遇刺事件影響，阿薩德政府承受著來(lái)自美西方越來(lái)越大的壓力，最終在2005年宣布從黎巴嫩撤軍。華盛頓阿拉伯中心（ACW）研究員齊亞德（Radwan Ziadeh）說(shuō)，這一“投降”刺痛了人們，“增加了（阿薩德的）不安全感，他無(wú)法處理這些地區(qū)或國(guó)際危機(jī)。”

伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)也導(dǎo)致敘利亞宗派主義沖突加劇和伊斯蘭激進(jìn)主義蔓延。華盛頓近東政策研究所高級(jí)研究員安德魯·泰布勒（Andrew Tabler）表示，伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)期間，阿薩德允許圣戰(zhàn)分子通過(guò)大馬士革機(jī)場(chǎng)進(jìn)入伊拉克與美軍作戰(zhàn)，這個(gè)決定最終傷害到了他。

在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)末期，大量進(jìn)入敘利亞的激進(jìn)遜尼派已經(jīng)駐扎在該國(guó)最貧窮的東部地區(qū)，他們最終成了“伊斯蘭國(guó)”的雇傭兵。在遜尼派穆斯林占多數(shù)（約占該國(guó)人口68%）的國(guó)家，作為什葉派分支阿拉維派（約占該國(guó)人口11%）的一員，阿薩德的行為無(wú)異于玩火。