“安全的虛擬人”的反面正是已經(jīng)“不安全”的人。更不要說對(duì)于當(dāng)代的偶像業(yè)而言，數(shù)字媒介成了存儲(chǔ)和盛放“不安全的偶像人設(shè)”的基本場域。真人之所以能夠被數(shù)字虛擬人取代的前提，正是因?yàn)檎嫒嗽缫呀?jīng)成為了某種程度上的“數(shù)字人”。對(duì)于看了過去一年偶像泡沫破滅的受眾已經(jīng)不再信賴真人偶像，對(duì)于資本方而言更是如此，更不要說在此之上還疊加了許多政策性風(fēng)險(xiǎn)。真人偶像的不可靠和不可控，使得真人在偶像業(yè)中被逐漸拋棄。

于是，當(dāng)資本漸漸從傳統(tǒng)偶像這門生意中撤出，很快就將目光投向了由數(shù)字技術(shù)支持的虛擬人身上。這其中的邏輯似乎過于直接明了，如果真人已經(jīng)很難再充當(dāng)起流行文化的門面和景觀，為何不試試“人造人”——如果我們擁有足夠的技術(shù)條件并愿意這么“費(fèi)事”的話？

所以虛擬偶像的大規(guī)模涌入市場，本身未必是一種市場選擇，而更多只是一門生意經(jīng)。虛擬偶像試圖取代保質(zhì)期極短又容易劣化的真人，而高科技塑造的虛擬偶像“真身”則讓人更容易被這種觀點(diǎn)所說服，從而相信虛擬人在“做偶像”這件事上可以比真人更完美。

不僅虛擬人已經(jīng)成為“元宇宙”時(shí)代最先落地的窗口領(lǐng)域，使得偶像、網(wǎng)紅、主播等公眾人物皆可“虛擬”，虛擬人的應(yīng)用場景顯然可以日常甚至進(jìn)入職場。但問題是，在職場場合使用的虛擬人是否也比真人職工更加“完美”？一旦觸及這個(gè)問題，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，虛擬人同事如果能取代在職場中的我們，本質(zhì)也是因?yàn)檎嫒嗽诋?dāng)代職場中或許沒有這么不可取代，因?yàn)樵诼殘鲋械娜祟愐苍缫迅叨裙ぞ呋恕?

然而，真正反諷的地方在于，所有虛擬人都需要投入一個(gè)由真人構(gòu)成的團(tuán)隊(duì)去運(yùn)營和維護(hù)。表面上看，虛擬人是人類團(tuán)隊(duì)制作的“產(chǎn)品”，而事實(shí)上或許參與其中的人力不過是被“產(chǎn)品”所征用了，目的確實(shí)去創(chuàng)造一個(gè)比真人更強(qiáng)、更完美的幻象。

也許，真人團(tuán)隊(duì)作為技術(shù)支持，所參與的更像是一個(gè)“造神”的項(xiàng)目。虛擬人就此成了技術(shù)神學(xué)附身的人形象征，而以技術(shù)供應(yīng)商參與其間的真人則可以類比為這個(gè)神學(xué)體系里的祭司。

更重要的是，眼下絕大多數(shù)虛擬人形象，都必須要求真人以“要素”、“部件”的方式參與其中，好比說作為“中之人”的虛擬人聲優(yōu)，或者是充當(dāng)了建模臉虛擬網(wǎng)紅之“肢體”的隱身人類模特。在這個(gè)意義上，虛擬人并不是AI，它們甚至一點(diǎn)兒都不智能，而不過是投入大量新技術(shù)和大量人力去費(fèi)心維護(hù)的一個(gè)人造形象。

因而虛擬人的象征意義遠(yuǎn)高于其實(shí)際的應(yīng)用：把已然高度數(shù)字化和工具化的人類作為模擬的對(duì)象，直到“擬像”和“真像”之間無限趨同到無法區(qū)分的地步。其結(jié)果就是我們很快就將生活在跟虛擬人、人造人同處的世界里，不管在廣告和社交平臺(tái)上隨處可見的虛擬偶像，還是在職場上將某部分職場功能擬人化的虛擬同事，我們不僅跟它們生活在一個(gè)次元空間，我們還會(huì)跟它們“打交道”，因?yàn)槭聦?shí)上今天的虛擬人跟游戲里的NPC或只會(huì)給出自動(dòng)答復(fù)的客服程序相比，還是要更加“智能”一些，外形也更加好看。

反正我個(gè)人暫時(shí)無法喜歡上跟虛擬人一起內(nèi)卷的未來，但這樣一個(gè)未來之所以正在逼近，本身也是大家一再縱容的結(jié)果。我們無法容忍被團(tuán)隊(duì)包裝出來的渾身弱點(diǎn)的真人明星，卻愿意去擁抱同樣由團(tuán)隊(duì)制作和運(yùn)營出來的假人。這本身就很瘋狂。

或許從很早開始，我們?nèi)找鎱捄奚頌槿祟惖淖晕液屯?，卻又對(duì)技術(shù)破不設(shè)防，以至于都沒有人想過，討論虛擬人在道德層面的“塌房”是沒有意義的，因?yàn)樗鼈兙筒皇强梢杂玫赖逻@個(gè)范疇去評(píng)論的東西。

與資本熱情投入虛擬人開發(fā)和營銷相比，市場對(duì)虛擬人充滿好奇，卻本質(zhì)上仍比較冷感，寫實(shí)虛擬人的受眾甚至遠(yuǎn)不如二次元虛擬歌姬。這或許也說明，虛擬人的風(fēng)潮眼下更接近于一個(gè)人們的生意，卻仍談不上是一個(gè)文化現(xiàn)象。

但或許虛擬人成為文化現(xiàn)象或是生活日常，也不過是時(shí)間問題。因?yàn)槿祟愖陨淼臄?shù)字化已經(jīng)成為歷史的進(jìn)程，人類數(shù)字分身與虛擬人共處，看起來既無包袱也沒有認(rèn)知和接受上的困難。這也許就是我們可能的未來：就像和游戲里NPC打交道一樣，與虛擬人也可以建立更深的“社會(huì)”關(guān)系，甚至，就把它們當(dāng)作真人……

這真的是我們想要的嗎？

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