【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 李會(huì)超】

近日，中國(guó)航天科技集團(tuán)公布了進(jìn)行我國(guó)首次獨(dú)立的火星探測(cè)的探測(cè)器外觀圖片。

然而，也僅僅只有一張圖片……

那么，我國(guó)的第一次獨(dú)立探火將如何開(kāi)展，圖片上探測(cè)器的各部分功能又是什么？本文將根據(jù)在國(guó)內(nèi)外已經(jīng)公開(kāi)發(fā)表的文獻(xiàn)中所提供的信息，對(duì)這些問(wèn)題做一些初步的解讀。

火星路漫漫

2011年，我國(guó)曾計(jì)劃于俄羅斯合作，利用俄羅斯“福布斯-土壤”號(hào)探測(cè)器進(jìn)行火星探測(cè)的機(jī)會(huì)，安排我國(guó)研制的螢火一號(hào)探測(cè)器進(jìn)行搭載飛行，與福布斯-土壤號(hào)共同到達(dá)火星附近后再行分離，執(zhí)行各自的探測(cè)任務(wù)。然而，由于福布斯-土壤號(hào)出師未捷身先死，在地球附近變軌失敗，我國(guó)的螢火一號(hào)也因此未能完成預(yù)定任務(wù)。

(福布斯-土壤探測(cè)器。探測(cè)器中部的架子內(nèi)部，就是搭載飛行的螢火一號(hào)探測(cè)器。)

探索火星具有重要的科學(xué)和技術(shù)價(jià)值。從科學(xué)上講，火星雖然和地球一樣，都是巖態(tài)行星，但又有著許多與地球不同的特性。例如，火星沒(méi)有像地球一樣的較強(qiáng)的內(nèi)稟磁場(chǎng)，指南針在火星上將無(wú)法正常使用。火星的大氣相當(dāng)稀薄，且主要成分是二氧化碳。目前的主流觀點(diǎn)認(rèn)為正是由于火星失去了內(nèi)稟磁場(chǎng)形成的磁層的保護(hù)，才會(huì)逐漸被太陽(yáng)風(fēng)剝離了原有的稠密大氣。另外，火星上很有可能曾經(jīng)存在液態(tài)水和生命，而從現(xiàn)在測(cè)火星上尋找曾經(jīng)的液態(tài)水和生命的蛛絲馬跡，又為我們研究行星的演化過(guò)程提供了一個(gè)時(shí)間膠囊。

從技術(shù)上講，對(duì)火星的探索必然會(huì)推進(jìn)一個(gè)國(guó)家的深空航天技術(shù)水平。無(wú)論是能夠?qū)⑾喈?dāng)重量的探測(cè)器發(fā)射到地月轉(zhuǎn)移軌道上的大推力運(yùn)載火箭，還是能夠進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間、長(zhǎng)距離可靠深空飛行的飛行器，以及支撐航天器工作的測(cè)控通信系統(tǒng)等等，都需要解決近地航天飛行所不需要解決的難題。同時(shí)，已經(jīng)有不少機(jī)構(gòu)設(shè)想未來(lái)對(duì)火星進(jìn)行環(huán)境改造以移民火星的可能。雖然目前星際移民仍然處在設(shè)想階段，但預(yù)先掌握有關(guān)技術(shù)，可以保證我們?cè)谖磥?lái)競(jìng)爭(zhēng)中的優(yōu)勢(shì)與地位。畢竟，當(dāng)萊特兄弟成功的將人類歷史上第一架飛機(jī)飛了36.5米的時(shí)候，跨洋飛行和超音速飛行這些現(xiàn)在已經(jīng)司空見(jiàn)慣的技術(shù)，在那時(shí)也只是幻想。

實(shí)際上，我國(guó)的科技人員在螢火一號(hào)計(jì)劃開(kāi)展的同時(shí)，就在構(gòu)思我國(guó)獨(dú)立進(jìn)行火星探測(cè)的方案。當(dāng)螢火一號(hào)在2011年遭遇不測(cè)后，科學(xué)家和工程師們?nèi)匀辉诙喾匠h，希望我國(guó)能夠?qū)嵤┆?dú)立的火星探測(cè)任務(wù)。同時(shí)，隨著嫦娥三號(hào)任務(wù)的成功，我國(guó)實(shí)現(xiàn)了航天器在其他天體上的首次軟著陸，而月球探測(cè)和火星探測(cè)又同屬行星探測(cè)的范疇，火星探測(cè)所需的技術(shù)條件和基礎(chǔ)設(shè)施，可由探月工程的積累進(jìn)一步深化升級(jí)獲得。在這些因素的促進(jìn)下，2016年1月，國(guó)家正式批準(zhǔn)我國(guó)的火星探測(cè)計(jì)劃立項(xiàng)，并在當(dāng)年4月22日的航天日新聞發(fā)布會(huì)上對(duì)外公布。