3

相較于纏足的原因，從史料記載來看，嫁妝問題是各地溺殺女嬰更為主要的原因所在，時人感慨說：“忍絕其天性之親以為得計，是豐于嫁者之為禍烈也”。就是讓父母泯滅天性而將女兒殘忍溺殺的禍根，就是厚嫁的社會風氣。

從清代地方志反映的情況來看，一些地方甚至達到“十室而九溺女”、“溺女成風”的地步。不僅貧困之家，甚至是中產，乃至富庶之家都有溺女行為。

我們前邊提到的有五個女兒的文人汪士鐸，就是溺女的支持者。

他在日記中寫道：“人不憂生女偏不受生女之害，我憂生女即受生女之害，自己是求人的，自己是在人教下的，女是依靠人的，女是怕人的?！彼运澩缗鲝垺俺谀缗?，推廣溺女之法”，甚至偏激地認為：天下禍亂多就是因為人多，人多又是因為女人多，女人多了生育的人就更多，總之女人就是禍水。

這種看法代表了當時社會中一批人的觀點，由嫁妝之費引發(fā)了對女性的偏見，正是清代溺女之風難以禁止的主要原因。

但是，汪士鐸只看到自己家的多女，卻沒有看到全社會的少女，溺殺女嬰帶來的最嚴重后果，就是整個社會的男女比例失調。

本來就男多女少，再加上有錢人家還三妻四妾，更導致許多貧困男子無法娶到妻子。江西南安知府黃鳴珂在談到溺殺女嬰給當?shù)貛淼膰乐睾蠊麜r說：“抑知溺女多，則男比多，女比少，一二子只能換一二婦，多則其子皆鰥矣。江省之多鰥夫，其弊由于此?！?

溺女問題的嚴重性，引發(fā)了清代從皇帝到地方官員和士紳的重視，發(fā)布各種禁誡文書，禁止或者勸阻百姓溺女。

不少地方的官紳還籌集資金設立了育嬰堂，百姓不愿意養(yǎng)女兒可以送到這里撫養(yǎng)。但是，官府士紳的勸誡和努力，并不能徹底扭轉清代的溺女社會風氣。一些士人提出，只有徹底改變“奢嫁”之風、減輕家庭的陪嫁負擔，才是消除溺女的有效辦法。

當然，一個社會風氣的形成和消失都有復雜的歷史背景，也都需要一個逐步漸進的過程，溺殺女嬰的原因也是多方面的，厚嫁或奢嫁只是其中之一，只有社會經(jīng)濟的發(fā)展、人們的生活條件以及思想觀念的共同轉變，才能逐步扭轉“奢嫁”和“溺女”等不良風氣。傳統(tǒng)文人設想的在一時之間移風易俗，的確是不現(xiàn)實的。

除了溺女之外，厚嫁之風還導致了另一個社會現(xiàn)象的流行，那就是童養(yǎng)媳。

童養(yǎng)媳是清代各地都有的一種婚姻形式。它的流行也有很多種因素在里面，比如男方家庭缺乏勞動力、期望早日為兒子定下妻子等。

但從女方家庭的角度講，趁女兒年少時就找到婆家送去童養(yǎng)，一方面可以節(jié)省撫養(yǎng)女兒的費用，另一方面就是省去了嫁妝的花費。清代許多地方的童養(yǎng)媳都有著明確的、約定俗成的規(guī)定，就是女家無需陪送妝奩。

因此，不少父母愿意將女兒送去童養(yǎng)，導致這個早就存在的婚姻形式在清代更為流行。女孩從小就被迫離開父母，到婆家去過著看人眼色的生活，無疑是很可憐的，但是比起被溺殺，童養(yǎng)婚無疑也起到挽救了不少女孩生命的作用。

溺殺女嬰、把女孩從小送去做童養(yǎng)媳，再加上富裕之家的三妻四妾，進一步加劇了清代婚姻市場上男女比例不平衡，使適齡女性成為稀缺品。一些經(jīng)濟條件差、娶不到妻子的男人被迫走上了搶婚或搶親的道路。

我看到的一些案例中，本來兩家已經(jīng)有了婚約，但是禮儀還沒進行到最后的迎娶環(huán)節(jié)，男方就將新娘給搶走了。

人們在談及搶婚時，往往將其原因歸咎為由于男家貧困無法籌備聘禮而導致?lián)尰?。但實際上，女家缺乏嫁妝也是搶婚的原因之一。俞樾在《左臺仙館筆記》中就記載了這樣一個例子，女方家庭由于出不起嫁妝主動要求男家施行搶婚。

當然，除了有婚約的搶婚之外，清代還有很多沒有婚約的搶婚，特別是一些女性剛剛死了丈夫，本來打算寡居守節(jié)，卻被老光棍強行搶婚的案例在清代時有發(fā)生，這都是男女比例不均，男性無法通過正常渠道娶到妻子而引發(fā)的社會問題。

嫁妝體現(xiàn)出父母對女兒的關愛，也給女性提供一定的經(jīng)濟后盾，以及在婆家有利的地位。但是過分強調厚嫁，則容易造成一些家庭矛盾，甚至社會問題。

如今，有些問題，隨著時代的發(fā)展已經(jīng)基本不存在了，比如因為擔心出不起嫁妝而溺女，但有些問題至今還有類似的現(xiàn)象存在，比如對嫁妝和聘禮多寡的計算和比較，家庭中重男輕女的因素等等。這也是導致嫁妝如今仍然是大家比較關注和引發(fā)較多議論的問題的原因所在。

講嫁妝這一專題，希望能通過清朝的婚嫁實踐，了解一些社會現(xiàn)象可回溯的歷史原因，以及給今天的我們提供一些思考吧。

本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平臺觀點，未經(jīng)授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關注觀察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。