【文/觀察者網(wǎng) 張軒豪】美國空軍高層透露美國空軍希望通過更先進(jìn)的第四代戰(zhàn)斗機(jī)取代最老舊的一批F-16戰(zhàn)斗機(jī)。如果這項計劃成真，那么美國空軍組建全五代機(jī)的愿景可以說是徹底破滅了。

全F-35機(jī)隊的計劃恐怕要破滅了

據(jù)防務(wù)新聞網(wǎng)站2月19日報道，目前美國空軍已經(jīng)開始一項關(guān)于多種戰(zhàn)機(jī)混合編組的研究，從而幫助空軍構(gòu)建2023財年預(yù)算。美國空軍參謀長查爾斯·布朗表示，在這一研究當(dāng)中，很可能將會包括一種作戰(zhàn)能力介于F-16和F-35之間全新的“四代半或第五代負(fù)戰(zhàn)斗機(jī)”。

"如果我們有能力以更低的價格和更快的速度達(dá)成更好的效果，那么為什么不呢？美國空軍不應(yīng)該只買現(xiàn)成的產(chǎn)品，而是讓我們的軍隊實際看看我們還能制造些什么更合適的裝備"布朗在一次圓桌會議上向記者解釋道。

雖然說此次布朗關(guān)于新型戰(zhàn)斗機(jī)的討論尚屬首次，但是之前美國空軍已經(jīng)有了很多繼續(xù)生產(chǎn)第四代戰(zhàn)斗機(jī)的聲音。今年1月，前空軍采購主管威爾·羅珀披露，當(dāng)前空軍正在進(jìn)行的研究將權(quán)衡是否向洛克希德·馬丁公司購買新制造的F-16戰(zhàn)機(jī)以替代過于老舊的F-16機(jī)隊。"當(dāng)你看到南卡羅來納州的新F-16生產(chǎn)線時，該系統(tǒng)具有一些精彩的升級能力，值得我們考慮作為我們產(chǎn)能解決方案的一部分。"羅珀告訴《航空周刊》。

對于繼續(xù)采購F-16的說法，美國空軍參謀長布朗表示不能茍同，他對記者表示不能確定會是新生產(chǎn)的F-16，雖然F-16確實在一定程度上具備新型四代機(jī)的需求。不過布朗還表示，“希望能夠看到一些新的東西”。布朗認(rèn)為新型戰(zhàn)斗機(jī)的首要需求是要有一種足夠開放的系統(tǒng)，且計算能力足夠強大，代碼軟件可以較快更新，從而更好的為未來改裝升級留出余地。

布朗表示，目前已經(jīng)進(jìn)行的研究包括建模、模擬和分析，旨在確定正確的飛機(jī)組合，它們各自具有什么能力，以及每種類型需要多少架，以確保美國空軍能夠在相對低成本的情況下保持對外軍的優(yōu)勢。盡管空軍目前在進(jìn)行這項研究時沒有來自外界的投入，但布朗表示，他希望讓五角大樓的成本評估和計劃評估辦公室參與進(jìn)來。成本評估和計劃評估辦公室是國防部內(nèi)部的一個很有影響力的組織，其經(jīng)常推動反對軍方的預(yù)算決策，并倡導(dǎo)低成本的解決方案，這與布朗通過低成本四代機(jī)替代F-35的想法一致。

觀察者網(wǎng)軍事觀察員認(rèn)為，此次美軍開始新型四代機(jī)的研究表明此前空軍全五代機(jī)計劃的徹底破產(chǎn)。即使是美國也支持不了全五代機(jī)機(jī)隊帶來的龐大后勤壓力。如果說此前采購F-15EX還是因為F-35無法滿足截?fù)粜枨蟮脑?，那么現(xiàn)在采購一種類似的F-16的戰(zhàn)斗機(jī)將意味著此前空軍計劃購買的1763架F-35計劃落空。據(jù)《航空周刊》在去年12月的報道，美國空軍未來作戰(zhàn)小組的內(nèi)部文件顯示空軍最終采購的F-35數(shù)量可能會被削減近一半，即最終采購1050架F-35戰(zhàn)斗機(jī)，而產(chǎn)生的空白將由新采購的四代機(jī)填補。