4月26日，英國(guó)巴布考克國(guó)際集團(tuán)（Babcock International）官方網(wǎng)站上發(fā)布消息稱，該公司位于蘇格蘭的羅塞斯造船廠為英國(guó)海軍31型護(hù)衛(wèi)艦首艦“冒險(xiǎn)者”號(hào)（HMS Venturer）舉行了龍骨鋪設(shè)儀式（羅塞斯造船廠也曾是英國(guó)海軍“伊麗莎白女王”級(jí)航空母艦的總裝地——編輯注），首批兩塊艦底分段已安置在總裝平臺(tái)上，巴布考克官網(wǎng)消息中稱，儀式在羅塞斯造船廠新落成的建造廠房?jī)?nèi)舉行，據(jù)稱該廠房能夠同時(shí)容納兩艘建造中的護(hù)衛(wèi)艦。

31型護(hù)衛(wèi)艦首艦“冒險(xiǎn)者”號(hào)龍骨鋪設(shè)儀式 圖片來源：巴布考克國(guó)際集團(tuán)官方網(wǎng)站

2019年11月15日，英國(guó)國(guó)防部正式與巴布考克簽訂建造合同，計(jì)劃總共建造5艘31型護(hù)衛(wèi)艦，每艘約合2.5億英鎊（按合同當(dāng)天匯率約為22億元人民幣），2021年5月19日，英國(guó)第一海務(wù)大臣、海軍上將托尼·拉達(dá)金公布了5艘護(hù)衛(wèi)艦的命名，當(dāng)時(shí)公布的艦名按照首字母排列分別是“活躍”（HMS Active）、“斗牛犬”（HMS Bulldog）、“坎貝爾頓”（HMS Campbeltown）、“可畏”（HMS Formidable）、“冒險(xiǎn)者”（HMS Venturer），這種基本沒有規(guī)律的同級(jí)艦名在英國(guó)海軍的歷史上倒是十分少見的。2021年9月23日，英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士出席首艦“冒險(xiǎn)者”舉行鋼板切割儀式。按照計(jì)劃，31型首艦將于2023年下水，2027年服役。

目前英國(guó)海軍水面主戰(zhàn)艦艇由2艘“伊麗莎白女王”級(jí)航空母艦、6艘45型驅(qū)逐艦和12艘23型護(hù)衛(wèi)艦組成，23型始建于上世紀(jì)80年代末，共建造16艘，其中3艘在服役中期轉(zhuǎn)售給智利海軍，英國(guó)海軍也在去年1月30日退役一艘。起初英國(guó)計(jì)劃建造13艘26型護(hù)衛(wèi)艦以一比一的比例替換23型，26型的發(fā)展計(jì)劃又被稱作“全球戰(zhàn)斗艦”，作為英國(guó)下一代護(hù)衛(wèi)艦，滿載排水量高達(dá)8000噸，配備美制MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)，具備發(fā)射“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的能力，而“全球戰(zhàn)斗艦”方案也被澳大利亞和加拿大選作其下一代水面戰(zhàn)斗艦艇，澳大利亞與加拿大版的26型則采用了美制“宙斯盾”作戰(zhàn)系統(tǒng)，在這當(dāng)中澳大利亞“獵人”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦更是重量級(jí)，資料顯示其滿載排水量將達(dá)萬噸左右。不過在2015年11月，英國(guó)海軍將26型護(hù)衛(wèi)艦的建造計(jì)劃被削減至8艘。2017年7月，英國(guó)海軍的26型首艦“格拉斯哥”號(hào)（HMS Glasgow）開工，目前已完成艦體及大部分上層建筑的安裝，按計(jì)劃今年中期下水。

已經(jīng)基本成形的26型護(hù)衛(wèi)艦首艦“格拉斯哥”號(hào) 圖片來源：英國(guó)《防務(wù)雜志》

按照2017年英國(guó)國(guó)防部與BAE System簽訂建造合同時(shí)的價(jià)格，8艘26型的合同金額達(dá)到了98.7億英鎊，平均每艘造價(jià)12.3億英鎊，是2003年45型驅(qū)逐艦首艦切割鋼板時(shí)單艦價(jià)格10.5億英鎊（含研發(fā)成本）的1.17倍，這個(gè)數(shù)目不說物美價(jià)廉，也算是居高不下了，這里參考以英鎊（本幣）計(jì)算的英國(guó)GDP變化，2017年英國(guó)GDP為21821億英鎊，是2003年17533億英鎊的1.24倍，也就是說即便排除貨幣價(jià)值變動(dòng)因素影響，26型也并不比45型明顯便宜。26的兩個(gè)外國(guó)衍生型則更加離譜，澳大利亞版和加拿大版的單艦價(jià)格更是飆升至了39億澳元/27億美元/22億英鎊(澳大利亞“獵人”級(jí)，計(jì)劃建造9艘)和51億加元/40億美元/32億英鎊（“加拿大水面戰(zhàn)艦”，計(jì)劃建造15艘）。這樣看來，英國(guó)在2015年削減了26型的建造數(shù)量也不足為奇。然而這樣一來英國(guó)的水面艦艇規(guī)模將進(jìn)一步縮減，無法繼續(xù)維持大國(guó)地位不說，未來與北約盟國(guó)的協(xié)同作戰(zhàn)當(dāng)中也會(huì)面臨捉襟見肘的情況，于是在削減26型建造數(shù)量的同時(shí)，英國(guó)決定另外建造5艘更廉價(jià)的護(hù)衛(wèi)艦，以維持海軍13艘護(hù)衛(wèi)艦的規(guī)模，這就是31型護(hù)衛(wèi)艦。

31型護(hù)衛(wèi)艦效果圖 圖片來源：巴布考克國(guó)際集團(tuán)官方網(wǎng)站

相比于昂貴的26型護(hù)衛(wèi)艦，單艦價(jià)格僅2.5億英鎊的31型護(hù)衛(wèi)艦源自于巴布考克在丹麥海軍“伊萬·休特菲爾德”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦基礎(chǔ)上，修改開發(fā)而來的“箭頭140”方案，使用全柴動(dòng)力，主機(jī)為MTU授權(quán)羅-羅生產(chǎn)的MTU20V8000M71柴油機(jī)，考慮到原型“休特菲爾德”級(jí)采用了大量商船標(biāo)準(zhǔn)建造以節(jié)約成本，31型也很可能沿用了類似的設(shè)計(jì)。同時(shí)近年來一些國(guó)家采用商船標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)建造的軍用艦艇，普遍具備充足的艦上空間與模塊化潛力，在搭載投送特種部隊(duì)兵員、反海盜巡邏、攜帶掃雷設(shè)備進(jìn)行反水雷作戰(zhàn)、人道主義救援等類似任務(wù)中具備一定的靈活性。

丹麥海軍F361“伊萬·休特菲爾德”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦 圖片來源：丹麥國(guó)防部“國(guó)防畫廊”網(wǎng)站

另一方面排水量近6000噸的31型還進(jìn)一步削減了艦上的戰(zhàn)系配置，主炮為一門57毫米MK110艦炮，沒有配備標(biāo)準(zhǔn)的近防武器系統(tǒng)，代之以兩門40毫米博福斯MK4單管副炮以及一些7.62毫米機(jī)槍，導(dǎo)彈武器則僅有4枚“海毒液”輕型反艦導(dǎo)彈和24單元“海受體”中近程艦空導(dǎo)彈。按照海軍上將托尼·拉達(dá)金的說法，盡管31型具備安裝MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)的能力，但暫時(shí)不會(huì)為其配備該型發(fā)射裝置。某種程度上來說，以這種配置誕生的31型護(hù)衛(wèi)艦不僅采購(gòu)價(jià)格相對(duì)低廉，還能有效降低英國(guó)海軍的日常使用成本，在中低烈度沖突以及非戰(zhàn)爭(zhēng)軍事行動(dòng)的情況中發(fā)揮“多面手”的作用，這樣看來31型也當(dāng)?shù)蒙鲜怯?guó)海軍在“節(jié)衣縮食”的前提下，仍舊維持規(guī)模與體面的良好載體了。

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