英國《金融時報》專欄作家吉迪恩•拉赫曼將于4月16日參加由觀察者網(wǎng)和春秋綜合研究院在倫敦書展組織的中國發(fā)展道路研討會

我在倫敦的書架上，沉甸甸地擺滿了《遮天蔽日：生活在中國經(jīng)濟統(tǒng)治的陰影下》(Eclipse: Living In the Shadow of China’s Economic Dominance)、《當中國統(tǒng)治世界》(When China Rules the World)之類的書。但親臨中國看一看，就會發(fā)現(xiàn)很多人對于中國是一個新興超級大國的說法抱有懷疑。

懷疑者中不僅包括帶有偏見的西方僑民或感到受挫的中國自由派人士。中國總理溫家寶就很善于給“中國奇跡論”潑冷水。他說中國的經(jīng)濟增長“不均衡”、“不可持續(xù)”。最近他警告說，如果中國不推行政治體制改革，“文化大革命”還有可能重新發(fā)生，葬送中國的經(jīng)濟成就。

溫家寶發(fā)表上述言論后的次日，帶有爭議性的中共重慶市委書記薄熙來就失勢了。這種高層政治內(nèi)斗的爆發(fā)，被懷疑中國的人士當作進一步的證據(jù)，證明中國備受吹噓的穩(wěn)定只是一個神話。

那么，認為中國是一個崛起中的超級大國，或者堅稱中國在深層次上是個不穩(wěn)定的國家，這兩種看法孰是孰非？吊詭的是，雙方?jīng)]說錯。中國顯然面臨著巨大的政治和經(jīng)濟挑戰(zhàn)。然而未來的不穩(wěn)定不太可能破壞中國的崛起。無論西方一些人抱有什么一廂情愿的想法，我們都不可能一覺醒來發(fā)現(xiàn)中國奇跡實際上只是海市蜃樓。

幾乎從中國剛剛開始走向繁榮時，西方分析人士就一直在預測中國的繁榮將要告終。這使我自己對中國的懷疑有所動搖。20世紀90年代中期，我在擔任《經(jīng)濟學人》雜志(The Economist)亞洲版主編時，一直刊登關于中國內(nèi)在不穩(wěn)定性的文章——無論是對中國銀行體系脆弱性的悲觀預測，也有對共產(chǎn)黨高層激烈內(nèi)斗的報道。2003年，我買了一本備受推崇的書，章家敦(Gordon Chang)所著的《中國即將崩潰》(The Coming Collapse of China)。該書預測中國奇跡最多還能延續(xù)五年。所以，現(xiàn)在當我讀到中國銀行體系瀕臨崩潰、農(nóng)村不安定局面發(fā)酵、城市處在環(huán)境災難的邊緣、中產(chǎn)階層奮起抗爭時，我都想打個哈欠，翻到下一頁。我真的聽到過所有這些話。

可同樣難以相信的是，中國經(jīng)濟或政治體制能夠沿著同一條軌道無止境地走下去。由出口推動的年均8%至9%的快速增長是不會永遠持續(xù)的。同時，隨著民主訴求傳遍全世界，中國的政治體制正顯得越來越不合時宜。溫家寶似乎也想隱晦地表述這層意思，他最近表示“阿拉伯人民追求民主的訴求，必須得到尊重……這種民主的趨勢是任何力量不可阻擋的”。

中國顯然面臨著十分艱難的政治和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型。然而亞洲其他地方有著鼓舞人心的先例。韓國和臺灣都從相當殘暴的一黨制政體，轉(zhuǎn)型成為正常運作的民主政體，并從低成本制造模式轉(zhuǎn)型至高科技消費主義模式。

中國的巨大規(guī)模和獨特的痛苦歷史，會加大中國政治和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的難度。尤其是如果中國向自由選舉過渡，那么西藏和新疆的分離主義運動幾乎肯定將加強。鑒于中國民族主義的根基很深，這些問題得到微妙或敏感處理的可能性不大。除了努力維護國家領土完整之外，一個更加民主的中國還需要應對各種目前勉強壓制的社會緊張——尤其是如果它取消城鄉(xiāng)之間遷徙限制的話。

不過即使人們設想最壞的情形，即爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，那也未必意味著中國不能成為超級大國。如果你懷疑這一點，不妨考慮一下上一個撼動世界的新興超級大國的崛起。美國在19世紀60年代打了一場內(nèi)戰(zhàn)，然而到19世紀80年代就成了全球最大經(jīng)濟體。也可以參考德國或日本的例子，這兩個國家在世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗后滿目瘡痍，然而卻迅速重新躋身于世界領先經(jīng)濟體的行列。

美國、德國和日本的共同之處在于，它們都掌握了成功發(fā)展工業(yè)經(jīng)濟的秘訣。這似乎能夠經(jīng)受各種動蕩。經(jīng)過30余年的高速經(jīng)濟增長后，很顯然中國也已經(jīng)掌握了這種秘訣。

一些懷疑中國的人，喜歡把中國的高速經(jīng)濟增長與蘇聯(lián)或20世紀80年代的日本相提并論。但是當年的蘇聯(lián)從未在國際市場上展開競爭，因此其低下的效率被掩蓋了，中國與之相反，已經(jīng)成了全球最大的出口國。至于日本的經(jīng)濟泡沫，在其破裂時該國人均收入已遠遠超過中國現(xiàn)在的水平。相對貧困的中國經(jīng)濟，仍有廣闊的現(xiàn)代化空間。

在政治方面，也和經(jīng)濟領域一樣，中國的弱點同樣暗示了尚未利用的潛力。就像最近的政治內(nèi)斗所顯示的，中國仍被一個不成熟的政治體制所拖累。如果中國能實現(xiàn)曾被異議人士魏京生稱為“第五個現(xiàn)代化”的民主，那么屆時中國就克服了成為超級大國的道路上剩下的最大障礙。

作者系英國《金融時報》專欄作家