4日，香港政府發(fā)布公報，稱香港終審法院英國籍非常任法官何熙怡的任期將于7月29結(jié)束，屆時不再續(xù)任。

香港終審法院的非常任制法官制度，是1997年由時任香港終審法院首席法官的李國能大法官引入。符合條件的已退休香港法官、香港大律師和其他普通法地區(qū)的現(xiàn)職或退休法官可以擔任香港終審法院的非常任法官，并規(guī)定有一定的任期。

據(jù)人民法院報報道，香港學(xué)者評價這一制度是希望通過邀請海外資深法官加入， 推進終審法院的判決獲國際認同，促使海外法院援引香港案例。

目前，香港終審法院共有13名非常任普通法地區(qū)法官，九名來自英國、三名來自澳洲及一名來自加拿大。

何熙怡1969年在英國取得大律師資格后，先后獲委為英國高院及上訴法庭法官，2013年晉升為英國最高法院副院長，又于2017年成為院長。2018年，香港行政長官林鄭月娥接納司法人員推薦委員會的推薦，任命何熙怡為終審法院普通法適用地區(qū)的非常任法官。

前天（4日），香港政府發(fā)布公報稱，“何熙怡女男爵已向司法機構(gòu)表示，因私人原因，其現(xiàn)任終審法院其他普通法適用地區(qū)非常任法官（非常任普通法地區(qū)法官）的任期于今年7月29日屆滿后，將不會續(xù)任?！?

聲明還強調(diào)，《基本法》訂明，香港特別行政區(qū)獲全國人民代表大會授權(quán)，享有獨立的司法權(quán)和終審權(quán)，《基本法》亦明文說明香港特別行政區(qū)法院獨立進行審判，不受任何干涉。

當日，英國《泰晤士報》在報道這一消息時最先將何熙怡的離職與國安法聯(lián)系了起來，稱何熙怡在一個網(wǎng)絡(luò)會議中稱“現(xiàn)在，還不知道國安法未來的走向如何”，同時表態(tài)，不再續(xù)任的主要原因是疫情之下，香港有旅行限制，自己沒辦法經(jīng)常去。

緊接著，一些媒體將何熙怡所說“香港旅行限制”的原因選擇性忽視，并且借機炒作，將其“離職”主因歸結(jié)為國安法。例如，南華早報直接將此放在了標題中，稱“英國法官因國安法辭職”，毒媒“蘋果日報”將何熙怡稱為“首位國安法后離職英籍法官”。

這一套手法是不是很熟悉？去年9月初，香港終審法院外籍非常任法官施覺民向特首提出辭任終審法院非常任法官，而且沒有提及辭任原因。隨后，特首林鄭月娥特首按有關(guān)法例撤銷其委任。

然而，澳大利亞《悉尼先驅(qū)晨報》在報道此事時，認為澳籍的施覺民是被“踢出”了香港法院，并自行聯(lián)系起了香港國安法，最后還腦補了句“目前還沒有另外三名澳籍法官委任被撤銷的公開消息”。

當時，一些香港反對派也借機煽風(fēng)點火，唱衰國安法，據(jù)香港大公報報道，面對這些說法，立法會主席梁君彥表示，此事并非對香港司法獨立響起警號，指法官離任并不會影響本港司法獨立。

去年，英國政府還曾在一份報告中妄稱，英國當局與大法官及英國最高法院院長初步探討，在什么情況下，決議不再讓英國法官擔任香港終審法院非常任法官。

當時，外交部發(fā)言人汪文斌回應(yīng)指出，制定香港國安法的目的是堵塞香港特區(qū)在國家安全方面存在的法律漏洞，建立健全香港特區(qū)維護國家安全的法律制度和執(zhí)行機制，香港特區(qū)依據(jù)基本法享有的獨立的司法權(quán)和終審權(quán)不受影響。

他還強調(diào)，我們?nèi)鏈蚀_貫徹“一國兩制”方針、嚴格按憲法和基本法辦事的決心堅定不移，推進香港國安法全面有效實施的決心堅定不移，反對外部勢力干預(yù)香港事務(wù)的決心堅定不移。

本次，何熙怡離職后，香港律政司表示，法官審理港區(qū)國安法案件時，依然按司法誓言及基本法的憲制責(zé)任履行司法職務(wù)，不受干涉，而港區(qū)國安法明文規(guī)定保障言論、集會自由等人權(quán)尊重和遵守法治原則，同時重申國安法對恢復(fù)法治和秩序及維護國家安全至為有效。

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