9月17日，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)—紫金山天文臺(tái)大視場(chǎng)巡天望遠(yuǎn)鏡（即墨子巡天望遠(yuǎn)鏡）正式啟用，成功發(fā)布仙女座星系圖片。這標(biāo)志著該望遠(yuǎn)鏡經(jīng)過(guò)一個(gè)月左右的設(shè)備運(yùn)行測(cè)試，基本達(dá)到設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，可以開(kāi)展天文觀測(cè)研究。墨子巡天望遠(yuǎn)鏡的建成，顯著提升了我國(guó)時(shí)域天文研究能力，使得我國(guó)時(shí)域天文觀測(cè)能力達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。

墨子巡天望遠(yuǎn)鏡口徑2.5米，配備7.65億像素的大靶面主焦相機(jī)，采用國(guó)際先進(jìn)的主焦光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計(jì)和主鏡主動(dòng)光學(xué)矯正技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)3度視場(chǎng)范圍內(nèi)均勻高像質(zhì)和極低像場(chǎng)畸變成像。該望遠(yuǎn)鏡通光面積大、雜散光少，系統(tǒng)探測(cè)靈敏度高，具備強(qiáng)大的巡天能力，能夠每3個(gè)晚上巡測(cè)整個(gè)北天球一次，為北半球光學(xué)時(shí)域巡天能力最強(qiáng)的設(shè)備。

本次發(fā)布的仙女座星系圖片，是該望遠(yuǎn)鏡的首光科學(xué)圖像。仙女座星系是距離銀河系最近、最大的旋渦星系，它的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和金屬豐度與銀河系相近，是探索銀河系及同類(lèi)星系形成與演化的理想研究對(duì)象。但仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)它不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，且難以同時(shí)拍攝它的精準(zhǔn)全貌及周?chē)h(huán)境。兼具大視場(chǎng)和高分辨成像能力的墨子巡天望遠(yuǎn)鏡，首光獲取了仙女座星系和其外圍區(qū)域多色圖像，揭示了仙女座星系及其周?chē)祗w明亮至暗弱的星光分布特征，可以用于細(xì)致刻畫(huà)星系內(nèi)部及星系間相互作用的動(dòng)力學(xué)過(guò)程。首光圖像利用了不同夜晚觀測(cè)的150幅圖像疊加而成，可測(cè)定仙女座星系和其周?chē)h(huán)境中的天體的亮度變化，開(kāi)展時(shí)域天文學(xué)研究，結(jié)合“中國(guó)天眼”射電觀測(cè)數(shù)據(jù)還能進(jìn)一步揭示星系中恒星形成和氣體之間的演化。

通過(guò)獲取高精度位置和多波段亮度觀測(cè)數(shù)據(jù)，該望遠(yuǎn)鏡可監(jiān)測(cè)移動(dòng)天體和光變天體，用于高效搜尋和監(jiān)測(cè)天文動(dòng)態(tài)事件。其將在引力波事件電磁對(duì)應(yīng)體、黑洞潮汐瓦解恒星事件等高能時(shí)域天文領(lǐng)域開(kāi)展研究，可開(kāi)展太陽(yáng)系內(nèi)近百萬(wàn)各類(lèi)天體、空間碎片的天體普查，開(kāi)展太陽(yáng)系近地天體等搜尋與監(jiān)測(cè)研究，還有望在銀河系結(jié)構(gòu)和近場(chǎng)宇宙學(xué)等領(lǐng)域取得突破性原始創(chuàng)新成果。

墨子巡天望遠(yuǎn)鏡安置于青海省海西州茫崖市冷湖鎮(zhèn)海拔4200米的賽什騰山天文臺(tái)址，這里年均晴夜數(shù)多、夜天光背景低、視寧度優(yōu)良、空氣中塵埃含量少，是國(guó)內(nèi)近期發(fā)現(xiàn)的優(yōu)秀光學(xué)天文觀測(cè)臺(tái)址。墨子巡天望遠(yuǎn)鏡是冷湖天文觀測(cè)基地第一個(gè)投入運(yùn)行并開(kāi)展天文觀測(cè)研究的大型設(shè)備。

（記者 劉蘇雅）